「姑奶奶，現在李家擁有的銀券足夠使了啊，皇上……朝廷不至於這麼沒品吧？」
「……」
「一定是銀券？」
「八九不離十。」李雪兒說道，「朝廷也不能無節制的發行寶鈔，這價值一千萬的寶鈔要是給了李家，朝廷一兩年之內就不能再擴充寶鈔總量了，財政艱難，怎可能會以寶鈔結算？」
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「可這……」李茂滿心無力，「這是不是太欺負人了啊？」
李雪兒苦笑道：「你這麼想，皇帝也這麼想。」
「？」
「站在皇帝的立場，財政艱難至斯，全賴你高祖。」李雪兒嘆道，「你高祖太欺負皇帝了，如今……皇帝再欺負回來，自然是心安理得。」
李茂怔然，久久無言。
「好了，即便如此，也不至於斷了家裡的現金流，再者，銀券又不是白紙一張，它一樣可以當錢花。」
李茂苦澀道：「照這麼下去，李家早晚會被薅禿不可。」
「不至於此。」李雪兒緩緩道，「皇帝不會做涸澤而漁之事，且如今的李家已經很健康了，你高祖也不會坐視不理。」
李茂苦嘆一聲，不再多言……
~
關外，西州府。
楊彩領實事，朱翊鈞做形象代言人，以大明太子之身份為徵稅背書，籌措軍需如火如荼。
同時先一步取用州府糧倉的存貨，收購養豬之家的生豬肉……
小傢伙風裡來，雪裡去，忙的是個熱火朝天。
李青只是充當看客，全權把舞台交給小傢伙……
剛過正月十五，第一批生豬肉，便送去了胡宗憲的總督府……
之後，絡繹不絕的送……
窮西州一府之力，以及知府大人的忙前忙後、太子殿下的親自下場，用時半月有餘，趕在出正月前，總算是湊了一千六百多頭生豬分量的豬肉，以及五百多隻羊……
如楊彩所言，西州百姓並不算窮苦，奈何，此地養豬的成本實在太高，這一年的賦稅，也就換這麼多東西。
這一番掃蕩下來，這一府之地就只剩一些豬崽子、羊羔子了……
朱翊鈞心中滿滿成就感的同時，也充滿了失落。
那邊的士卒是吃上肉了，可卻是從這邊的百姓口中奪的食……
「先生，如果修一條長長的鐵路，直通應天府的鐵路，這物價定會大大降低，對吧？」
「不錯的主意。」李青給予褒獎，隨即道，「應天距離順天多遠，此地距離應天又有多遠？可相距更近的應天至順天，修了多少年，花了多少錢？」
朱翊鈞撓撓頭，問：「先生，南北兩京的鐵路花了多少錢你知道嗎？」
「大概千萬之巨吧。」
「千萬……」小傢伙咋舌，「竟需要這麼多？」
「不然呢？」李青無奈道，「要不是造價過於高昂，又怎會才修這幾條鐵路？」
接著，又寬慰道：「放心好了，未來成本定然會逐漸走低、持續走低。」
「嗯。」
小傢伙失落道，「先生，明明大明很好，比歷朝歷代都要好，為什麼……我還是不開心呢，父皇也是，還有皇爺爺……這是為什麼啊？」
「因為你們都提前看到了更好的大明，自然對眼下的大明不夠滿意。」
小東西想了想，認可了這個說法。
~
京師。
乾清宮。
陸炳、李茂隨站殿太監，緩步走進來。
「臣陸炳（李茂）參見吾皇萬歲……！」
「兩位愛卿快快平身。」朱載坖放下硃筆，笑吟吟地看向李茂，頷首道，「李卿這一路辛苦了。」
李茂第一次見皇帝，自然是滿心惶恐，吭哧半天，也只是笑了笑。
朱載坖並無不悅，又是賜座，又是上茶，可謂是禮遇到了極點。
接著，又聊起李宏、李信，對祖孫二人這一通褒獎……
好一番場面之後，才說起修建鐵路的花費。
「愛卿雖極具家資，可這家資也不是大風颳來的，花費多少愛卿直言便是，該多少是多少，莫要少報。」朱載坖故意板著臉，一臉慷慨的說，「李家為國立下如此之功，若是受了委屈……那就是陷朕於不義了。」
「皇上言重了。」李茂乾笑道，「此次來的急，具體數目還未算出個明細出來，勞皇上費心了。」
陸炳恭聲問道：「帳冊一併帶了來，是交給戶部，還是移交司禮監，請皇上示下。」
「交給司禮監吧。」
「是！」
陸炳躬身一禮，「臣這就去辦，臣告退。」
朱載坖微微頷首，又把精力放在了李茂身上，親熱的過分……
雖然手段不夠高明，不過，李茂水平也很一般，再加上來之前就有了足夠低的心理預期，這一番君明臣賢……倒也和諧。
飲茶，暢聊，喝酒，共宴……一整套流程走完，朱載坖這才圖窮匕見。
「金銀，寶鈔，銀券，愛卿中意哪個？」
「雷霆雨露俱是天恩，微臣怎麼都行。」李茂相當識時務，即便沒有姑奶奶的提醒，他也不敢真去挑。
皇帝對你客氣，可你要是當真，皇帝可就不客氣了。
「哎？讓你選你選就是了，還怕朕言而無信啊？」
「臣不敢。」李茂乾巴巴道，「南北兩京的這條鐵路，花費確實不小，如以金銀結算……也不方便，勞煩皇上在寶鈔和銀券之間，為臣做個主吧。」
寶鈔，寶鈔，我想要寶鈔……李茂在心裡一遍遍祈禱。
其實，寶鈔和金銀的區別不能說沒有，卻真的不算大，因為自成化朝起，大明寶鈔的信用就徹底穩定住了。
百姓認這個！
可銀券不同，銀券並不在民間流通，只是大明商紳之間生意往來的結算貨幣。
朱載坖故作沉吟，好一會兒，才道：「愛卿說的是，這數額的確巨大，用金銀結算不太方便……嗯…，如今的寶鈔價值，與洪武朝比不了了，相同價值的貨幣，銀券最是輕便，不若……就以銀券結算如何？」
朱載坖一邊說著，一邊目光灼灼的看著李茂。
李茂心都在滴血，卻只能強顏歡笑。
「皇上思慮周全，臣……一切聽皇上安排。」
朱載坖暗暗鬆了口氣，笑容燦爛道：「生意是生意，功勞是功勞，一碼歸一碼，朕要好好賞李卿。」
「呃呵呵……食君之祿，忠君之事，臣怎敢居功？」李茂笑的有點難看。
朱載坖多少也有些歉疚，清了清嗓子，道：「君賜不可辭，朕既然說了，愛卿就不要推辭了！」
「……」
「儘管說來，無有不允！」
「臣……」李茂吭哧半天，悻悻道，「臣實在不知自己要什麼，勞請……勞請皇上費心。」
「唉，你啊你……也太忠厚了。」朱載坖想了想，從抽屜里取出一個藥瓶，為防李茂多心，自己先吃了一顆，然後才遞給李茂，「這可是多少錢都買不來的好東西，愛卿可嘗嘗看。」
「謝皇上賞賜。」李茂訥訥接過，一臉茫然。
「嘗嘗看。」
皇帝都吃過了，李茂自然不會多心，爽快利落地倒出一粒吞入腹中，接著，眼睛驟然瞪大……
朱載坖笑問：「如何？」
李茂舔了舔嘴唇，道：「此乃天物，臣……不敢受之。」
「哎？天物還可以再煉……咳咳，愛卿當得如此，完全受得起。」朱載坖笑吟吟道，「勞愛卿等候幾日，等數額清算出來，朝廷自會如數支付。」
頓了頓，「想來，李卿當也知曉了高祖永青侯的事，這段時日，就去你高祖的住處暫住吧，稍後朕派幾個太監過去。」
不待李茂說什麼，朱載坖便大手一揮：
「愛卿一路辛苦，快去休息吧。來人，送永青侯去連家屯兒……」
去連家屯兒的路上，李茂沒忍住，又吃了一顆，極致享受的同時，又不禁驚嘆：「世上竟有如此天物……」
突然，李茂福至心靈，瞬間，驚嘆與享受盡數消弭，只剩下濃濃的憤懣。
如此天物，還能出自何人？
必然是自家老祖！
拿我高祖的東西賞給我，還一副大方到極點的樣子……要不要這麼沒品？
高祖啊，玄孫讓人欺負了，高祖啊，你快給玄孫做主啊……李茂滿腹委屈，只覺虧到姥姥家了……
~
「阿嚏阿嚏……」
「先生你怎麼了？」
李青揉了揉鼻子，心道：「該不是又有人蛐蛐我了吧？」
「先生？」
「啊？啊，沒什麼。」李青深吸了一口夾雜著肉香的清冷空氣，問，「你有什麼感覺？」
「？」
李青指了指遠處。
小傢伙順著去看，士卒三五成群，扒著飯，一臉的滿足……
良久，
小東西蹦出一句令李青都莫名所以的話——「先生，時至今日，我總算體會到你的快樂了。」
「我的快樂？」
「嗯。」小傢伙小臉洋溢著開心，感慨道，「花錢的快樂，把錢花到正處，收穫滿滿回饋的快樂。」
李青怔然，繼而欣然。
「只可惜，犧牲了另一部分人的快樂。」小傢伙嘆息。
李青笑了笑：「也不能這麼說，百姓並沒有吃虧，且還占了便宜，有肥豬肉吃是一種幸福，日子更有盼頭也是一種幸福。」