「叮~」
酒杯再一次相撞，二人飲盡酒水，心頭暢快。
「這次的講學，比我預想的要成功太多了。」李青由衷感慨，含笑道，「這麼長時間的講學，辛苦你了。」
「呵呵……也就還好吧。」趙貞吉矜持道，「其實有無下官的這次講學，結果都不會有多大偏離，昔年陽明先生已然講過心學，且反響極好，如今我不過是錦上添花罷了。」
「不一樣的，之前心學可是被明令禁止，現在則不同，意義大不一樣。」李青說道，「此外，你代表的是朝廷，是皇帝，你講學的地點是國子監，你講學的對象是監生……這些，小雲可比不了。」
趙貞吉乾笑道：「侯爺如此說，實在是折煞下官了。」
李青啞然，轉而問道：「接下來，你有什麼打算？」
「下官能有什麼打算……功成自當身退才是。」趙貞吉輕嘆一聲，頓了下，哂然一笑，「我本就無心權力，今我大明人才濟濟，廟堂也不缺我一個，侯爺可莫要勸我啊。」
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「大明人才濟濟，可人才自然是多多益善。」李青說。
趙貞吉卻是搖頭，說道：「下官這個年齡，一步一個腳印不趕趟了，一步進入權力核心圈子，我也不會有什麼成績。不瞞侯爺，下官雖有功名、官職在身，可實際上所謂的任職官員，也只是掛個名而已，唉…，說來慚愧，這還是下官第一次真正意義上為國效力呢。」
「廉頗六十，老當益壯，孟靜你還沒六十的吧？」
「時年已五十九歲，這都快中秋了，用不半年，下官就六十了。」趙貞吉真誠道，「下官已不再年輕，時間於我而言太奢侈了，真不如把機會留給年輕人。」
頓了下，「比如張居正，此人極具才幹，且比我年輕了小二十歲，可謂是當打之年。」
趙貞吉沉吟著說：「自高肅卿以內閣次輔之職，兼任吏部尚書起，就註定了未來的內閣將徹底吃下六部，可以預見不久的將來，內閣首輔定然會成為真正意義上的宰相，六部必然淪為內閣附庸，內閣則只能有一人獨霸……」
「下官，還是不湊這熱鬧了。」
李青多少有些遺憾，卻也沒有勉強。
「準備什麼時候走？」
「這就不是下官能夠決定的了。」趙貞吉輕笑道，「自然是皇上什麼時候准了下官的請辭，下官什麼時候走。」
猶豫了一下，趙貞吉還是說道：「下官厚顏，想請侯爺在下官的請辭奏疏上署個名，可以嗎？」
李青苦笑點頭。
「如此，多謝侯爺。」
「呵呵……侯爺請。」
……
酒酣耳熱之際，院門突兀的被敲響，「鐺，鐺，鐺。」
李青只聽敲門聲，便知來人是誰，隨口道，「進。」
院門推開，李雪兒重又關上，緩步走進來，輕笑道：「趙大人今日有閒啊。」
趙貞吉起身一禮，含笑說：「推廣心學已結束，受侯爺相邀，來府上赴宴。」
「既如此，趙大人今日可要盡興才是。」李雪兒還了一禮，神色如常地去了書房。
家醜不可外揚，她自然不會趕在外人在的時候，與李青說。
……
酒局一直進行到申時初方才結束，趙貞吉剛一走，李雪兒就從書房走了出來。
「有事？」
「有事！」李雪兒默了下，「李家許多人已經不服管了。」
「你說這個啊，我知道，我一早就知道會有這麼一天。」李青不以為意的笑笑道，「昨日鶯鶯已與我說了。」
李雪兒喟然嘆道：「不教訓一下是不行了。」
「不急這一兩日，等小寶回來再說。」李青伸了個懶腰，「也給他們一些時間好積蓄力量，方便我一網打盡，也方便小寶提升話語權。」
李雪兒躊躇了一下，說道：「小寶是接手了李家大多數產業，可家主還不是他，他也還不是永青侯，等小寶回來再解決，當然也沒問題，不過……是不是先堅定一下時任永青侯的信念才好？」
「嗯…，也成。」李青點點頭，「我去……算了，還是你去吧，你去隔壁讓鶯鶯知會一下她爹……呃，小寶他爹叫啥來著？」
「……李茂。」
「啊對，讓鶯鶯知會一下李茂，今兒有點晚了，讓他明兒個再過來。」李青笑著說，「不必歉疚什麼，他們只是他們，不是你父親，不是你娘親，不是你大哥，不是你大侄子，也不是你。」
李雪兒暗暗一嘆，輕輕點頭……
~
次日早晨，院門被敲響，只是不曾響起六字真言。
李青起床，開門，來者卻不只一個。
粗略看去，不下二十人，除了熟悉的小六、小八，最年輕的也有四十歲上下的年紀。
這就迫不及待了嗎？李青打了個哈欠，「大早上的有點臉盲，哪個是李茂？」
「我是。」被簇擁在中間顯眼位置的李茂上前半步，恭敬一禮，「李茂見過高祖。」
李青點點頭，又瞧了眼其他人，轉身往回走……
少頃，一群人跟上，年紀最輕，輩分最小的小六和小八，落在末尾，貼心地關上門，心情忐忑。
難兄難弟昨夜被老子拿柳枝抽了半宿，表面看不出什麼，實則屁股都爛了，不至於丟命，卻也著實遭老罪了，走路都吸涼氣……
『老六，我咋覺得咱哥倆的罪還沒受完呢？』
『還不是你胡咧咧？』
『還不是你一肚子壞水？』
『都怪你那張臭嘴……』
難兄難弟以眼神傳遞信息，心驚膽顫，相互埋怨……
檐下，
李青拉來一把椅子，就在客堂門口坐了，一群人只好在石階下的院子裡站著。
來時洶湧澎湃，同仇敵愾，眼下事到臨頭，一個個卻安靜的出奇。
其實，他們都見過李青。
這些都是李信的弟弟子侄，早前李信病危期間，都整日來永青侯府看望，一方面是出於親族血緣，一方面是擔心遺囑變更，至於哪個因素多些，這就不得而知了。
今日來的這些人，都見過李青，也都知道李青的身份。
當時這些人都默契的裝傻充愣，李青也樂得輕閒，並未點破，雙方的相處還算融洽，至少是井水不犯河水。
可如今，李青要插手李家事務了，這些人的心境自然發生了巨大轉變。
李家活的祖宗，與醫病救人的李先生，給他們的壓迫感可謂是雲泥之別。
如果說當時的李青是高冷，那麼現在的李青便是冰冷。
明明不過才及冠的年齡，明明不見絲毫情緒波動，明明就只是坐在那裡……可他們卻就是不敢直視，不敢妄語。
李青神情淡然，平靜的目光一一掃過在場眾人，凡被注視者，都有種寒芒在背，利刃在喉的錯覺，不自覺低下頭來。
良久……
「免死鐵券李家有許多，可免死鐵券真的有用嗎，呵，不過是鐵疙瘩罷了。」
李青淡然道，「縱是免死鐵券能免一百次死，只要皇帝想，皇帝願意，那麼李家便有一百零一條死罪。」
「你們知道什麼是權力嗎？」
無人應答，無人敢答。
「李茂，你說說看。」
李茂硬著頭皮躬身一揖，悻悻道：「李茂愚鈍，請高祖教誨。」
李青嘴角泛起一抹戲謔，呵呵道：「權力就是我要殺你們，你們只能死！」
這話說的平常，可落在一群人耳中，不亞于晴天霹靂。
一群李家小輩兒失驚當場，肝膽俱裂。
一個活了不亞於大明迄今之國祚的人，究竟有什麼神仙手段，他們不得而知，可這樣的一個人，無論擁有再匪夷所思的非凡能力，也都是有可能的。
無需證明什麼，弱冠的年齡，絕世出塵的氣質，以及每一個字都有種直擊靈魂的力量感……便是最好的證明。
來之前，他們想過各種可能，就是沒想過他們只是貪圖活祖宗的財富，活祖宗卻想要他們的命。
李青悠然道：「死在我手上的人具體有多少，早已數不清了，我只記得有韃靼人，有瓦剌人，有日本國人，有佛郎機人……還有大明的官員。」
「這些人，我統稱敵人，我這人雖善，但對敵人素來不手軟。」
李青上身微微前傾，「你們是李家人，李家卻從不是你們的。我給，你們受著；我不給，你們也只能受著；我殺你們，你們還只能受著……生殺予奪皆在我，懂嗎？」
「於我而言，李家人死絕了也沒關係，不過是稍微麻煩點兒，再扶持一脈便是了。」
「你們從來不知道權力的本質，不過是一群無根浮萍罷了，還妄想蚍蜉撼樹？」
「從來不是我需要李家，從來都是李家需要我，從來不是大明需要李家，從來都是李家需要大明。」
「可憐，這個道理你們從來不明白，不過這沒關係，現在……」
李青玩味道，「可還有人不滿？大可上前來！」
講理？
講什麼理！
一群小王八蛋，有什麼道理好講的？
沒有使用任何技巧，沒有運用丁點話術，就是這麼簡單，直接，粗暴……