這波，朱厚熜著實不講道理。
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說難聽點，就是胡攪蠻纏，無理取鬧。
大明兩京一十三省這個說法，自朱棣遷都順天之後就有了，一直這麼叫，都叫了十朝，今日朱厚熜整這齣，完全是無賴行徑。
可徐階還真就只能捏著鼻子認這個罪。
這種時候據理力爭？徐階不會做出如此愚蠢之事。
不過，認罪認罰可以，就這麼同意皇帝的想法，諸多江南的同僚都能活撕了他，這官場也不用混了。
徐階拎得清輕重……
朱載坖也覺得父皇今日有些不體面，哪怕不爽徐階，也覺徐階實在可憐。
忽的瞧見父皇給自己使眼色，朱載坖怔了下，隨即明悟，當即躬身道：
「父皇息怒，徐大學士口中的兩京一十三省，意在指大明南北兩京，十三個布政使司，非是說大明只有十三個省。」
聞言，以頭搶地的徐階忙附和稱是：「皇上，臣縱萬死，也不敢有如此之心啊，甘肅與陝西共用一個布政使司，微臣習慣性的統稱陝西，遼東亦然……」
朱厚熜冷冷哼了哼，不罵了，也不再說話。
徐階知道此事無法善了，皇帝都拉下臉面耍無賴了，又怎會輕易鳴金收兵？
稍一思量，徐階恭聲道：「皇上明鑑，如臣這般之官員確實有不少，這雖是習慣性的口誤，卻也難免污了祖宗聖明、祖宗功績……這是臣等之過錯。」
朱厚熜依舊不說話，只是冷冷看著他。
徐階無可奈何，只得繼續說：「然，這雖是口誤，臣以為也難一時改變，臣斗膽奏請皇上，擴充布政使司。一直以來，我大明臣子口中的『省』，都是指布政使司，上行下效之下，百姓也都這般認為，觀念的改變往往最難，臣斗膽以為，通過擴充布政使司來轉變臣等、乃至萬民的觀念，最為切實可行，行之有效……」
朱厚熜淡然一笑，看向兒子說道：「徐大學士這是想賣百官的好啊，擴充了布政使司，又多了諸多要職，他想賣人情，損的卻是朝廷的利益，當真好算計……」
朱載坖神情訥訥，真不知該咋個接話。
不過，老父親也沒讓他為難，轉過頭，瞧向徐階，道：「徐卿真以為只需擴充布政使司，就可以了？」
聽到『徐卿』二字，徐階便明白大方向上沒錯，只是妥協的還不夠。
立即大腦飛速運轉……
朱厚熜也不催，給他充足時間。
半晌，徐階緩緩舒了口氣，試探著說道：「湖廣省這個名字出自前朝，本來是囊括兩湖和廣西，時至我大明，將廣西從中分離了出去，可湖廣……不免也就名不副實了，恕臣斗膽，臣以為擴充布政使司時，可在兩湖南北各設一個布政使司，以作南北之分。」
朱厚熜不置可否，上身微微前傾，輕聲問道：「徐卿真以為擴充布政使司是不二之選？」
徐階不是瞎子，自然看得懂皇帝的肢體語言，忙恭聲稱是。
「兩京一十三省，是九朝養成的習慣和觀念，太難更改了，臣民既認『省』為布政使司，便只能擴充布政使司。」
朱厚熜微微頷首，沉吟道：「徐卿此言，也有一番道理，唉，朕雖是九五至尊，也難以心想事成啊。」
徐階默然，不接話茬。
「也罷，便依了徐卿所奏吧。」朱厚熜說道，「明日你上道疏，朝堂之上好好議議，至於南直隸……就算了吧。」
徐階心頭愈發苦澀，分了兩湖，南直隸真就能獨善其身嗎？
好在他頂住了壓力，且如此上疏，非但不會有損名聲，且還能得益一部分人，畢竟，擴充布政使司帶來了『就業崗位』。
至於之後南直隸是否也要挨上一刀，就非是他徐階的過錯了，至少沒人能明面上指責他的不是。
「臣……遵旨。」
徐階深吸一口氣，說道，「臣這就去就擴充布政使司一事起草奏疏，明日上表。皇上可還有別的吩咐？」
朱厚熜明白徐階的意思，如此只為撇開未來分割南直隸之事，於是道：「沒了，愛卿去忙吧。」
「臣告退。」
徐階起身，又朝朱載坖深深一揖，轉身離去……
「父皇真要擴充布政使司？」朱載坖詫異問。
「怎麼，你覺得不妥？」
「呃……也不是不妥，兒臣就是有些驚奇。」
朱厚熜：「可知『項莊舞劍，意在沛公』的典故？」
朱載坖驚愕，還是如實說道：「兒臣知曉，出自鴻門宴之典故，秦末爭雄，霸王項羽宴請漢王劉邦，項羽謀士范增授意項莊借舞劍之名，殺了漢王……」
朱載坖突然一滯，問道：「父皇的意思是……擴充布政使司是假，兩湖分南北是真？」
朱厚熜不置可否，示意繼續。
朱載坖思忖片刻，說道：「父皇上來就說要分割南直隸，是故意如此，好降低徐階的心理預期，接著，再引導他說出湖廣分兩湖之事……如此一來，父皇政治目的既可達到，也能讓徐階自以為堅守住了底線，不至於太過牴觸。」
言罷，朱載坖又復盤了一下，沒找到漏洞，一時不免有些自得，問道：「兒臣說的可對？」
朱厚熜微微點頭，道：「你能想到如此程度，已是難能可貴。」
朱載坖咂了咂嘴，道：「請父皇教誨。」
「項莊舞劍，意在沛公。擴充布政使司是假，分離兩湖亦非真，分割南直隸才是為父的政治目的。」
「啊？」朱載坖驚道，「父皇，南直隸是我朝興起之地，亦是太祖……」
迎上父皇的眸光，朱載坖悻悻住了口。
「皇帝治理江山社稷，需因時因勢而定，豈可一成不變？今日之南直隸若放在成祖時期，成祖亦會做同樣的決斷。」朱厚熜淡淡道，「說什麼成祖都不敢削弱南直隸，成祖都敢遷都了，還不敢動一個南直隸？」
朱載坖悻悻稱是。
隨即不解道：「父皇，兒臣愚鈍，您為何……一上來就盡數亮出底牌呢？」
朱厚熜哂然一笑：「剛才你不是說了嗎？」
「啊？我說什麼……」朱載坖恍然大悟，驚嘆道，「難怪，難怪徐階明明沒有利益受損，反而還一副如喪考妣模樣，原來如此……」
接著，突然想到了什麼，問：「父皇，徐階最後那句話……可是有深意？」
朱厚熜終於露出了滿意之色，頷首道：
「不錯，徐階知道分割南直隸才是為父的政治目的，這樣的事他亦不敢打頭陣，那句話確有深意，是在向我討承諾，承諾下次不再讓他打頭陣。」
朱載坖嘆為觀止，連連道：「原來真正的折中在此處，原來是這樣……如此一來，徐階在擴充布政使司與兩湖分南北一事上，就只能兢兢業業，努力配合父皇，不然父皇的承諾亦可不作數。」
朱厚熜含笑點頭，兒子反應是慢了點兒，也是經過他的引導才全部悟透，可終是成長了。
態度端正，也好學，雖愚鈍，可只要努力勤奮，未嘗不能成為一代明君……
念及於此，朱厚熜愈發喜悅，說道：「去，讓人傳膳，咱們父子飲兩杯。」
「哎，是。」朱載坖喜滋滋點頭，他能清晰感覺到，今日的表現真的讓父皇滿意了。
而且今日父皇給他的感覺……不再只是父皇，也是父親。
朱載坖的精氣神完全不一樣了。
自卑，怯懦，心力交瘁……負面情緒消弭大半，整個人都容光煥發起來。
接手的皇權是最強的皇權，給了他自信。
父皇的言傳身教，給了他底氣。
父親的肯定，更是讓他的付出，有了正向回饋……
朱載坖只覺一股『氣』在身體裡亂竄，恨不得處理三百道奏疏才解氣……
「父皇稍等，兒臣這就去吩咐。」朱載坖匆匆一禮，走路都帶風。
朱厚熜不禁生出一種老父親的欣慰之感。
此番下江南，見了兒子日子過得極好，又與堂兄真正和解，讓他鬱郁數十載的心結與苦楚，也徹底煙消雲散了。
「李青啊李青，這樣的嘉靖皇帝，這樣的我……你總該欣慰了吧？」
朱厚熜怔怔出神……
~
次日清早。
李青剛起床，還沒洗漱，院門便被敲響了。
開門見是朱載坖，不禁有些驚詫，又見其一臉春風得意，便聯想到了朱厚熜的心態轉變，不禁感慨萬千……
如今的嘉靖皇帝，與大明歷史上的嘉靖皇帝，終於真正意義上徹底劃清界限了。
李青有欣慰，也有欣喜，更多是輕鬆……
相處這麼久，哪能沒有丁點感情？再加上朱厚熜數十年來的克制本性……其實早就贏得了李青的尊重與愛護之心。
如今如此，李青自然開心。
朱載坖笑吟吟道：「今日孤不請自來，不打擾吧？」
李青微笑搖頭：「哪裡話，太子殿下請進。」
朱載坖有些受寵若驚，在他的印象中，父皇都沒被李青如此禮遇過。
殊不知，李青的禮遇，亦是為了增強他的自信和底氣，好教這個太子，一改仁弱之氣象……