哈密王宮。
李青坐於首座，慢條斯理地喝著茶，神情淡然。
楊彩饒有興趣地打量著王宮陳設，臨近知天命年紀的他，還是第一次離開中原，好一陣兒之後，才問向作陪的王子，道：
「忠順王今日能回來嗎？」
王子訕然道：「昨日父王就傳回了消息，說是今日回來，應該錯不了，抱歉，讓上使久等了。」
話是對楊彩說的，可王子的眼神始終停留在李青身上。
李青放下茶杯，說道：「我們也不是太趕時間，無妨的，你去忙你的吧，不用顧及我們。」
「這……在下豈可失了禮數？」
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「去吧。」
「呃……是。」王子只好起身，「上使請便，但有所需儘管吩咐。」
李青點了點下巴。
王子學著漢人禮節一揖，轉身離去。
楊彩問道：「這都三日了，該不是忠順王故意躲著不見吧？」
「沒你想的這般複雜，人王子不是說了嗎，忠順王去了吐魯番與忠明王洽談事務，且也說了今日會回來，不用急。」
李青伸了個懶腰，道，「怎麼，王宮都住不習慣？」
「呃呵呵……哪裡，下官重擔在身，如此……難免有負罪感。」楊彩乾笑。
頓了頓，「侯爺，吐魯番咱們還要去嗎？」
楊彩知道以李青恐怖的趕路速度，一個月的期限足夠跑去吐魯番，甚至再去一趟葉爾羌都不是問題。
作為未來的西域布政使，楊彩自然想提前與這些地頭蛇接觸一下，為未來布局。
李青不置可否，反問道：「你想去？」
「下官……」楊彩一陣糾結，末了，選擇說實話，「下官想去的，自出關之後，下官就將這後半生放在了西域上面，西域遼闊，若無侯爺，下官想光顧吐魯番、葉爾羌，不知要耗費多少時間。而且……」
楊彩訕笑道，「若有侯爺引見，未來下官說話腰杆子也硬不是？」
李青微笑頷首：「實話實說，沒什麼不好意思的，我本就是要帶你去。」
「謝侯爺提攜。」
李青卻是笑容一收，嚴肅道：「從錢糧到官職，再到為你搭建的關係網……我可是給予了最大限度支持，如此條件之下，你若辜負了朝廷，可就不是一句無能可以脫罪的了。」
楊彩一凜，連連稱是。
「下官明白。」
「如此最好，本侯的凶名想來你也多少知曉一些，我是否和善，只取決於你。」李青嗓音稍顯冷淡，敲響警鐘。
經李青這一說，楊彩這才想起之前選擇性忽略的事……
話說這位永青侯，可真不是什麼善男信女。
作為大明的官員，豈能不知本朝歷史？
李青的具體事跡楊彩不甚清楚，可單就是了解的九牛一毛，就足以讓他毛骨悚然。
「下官肝腦塗地，也萬不會辜負皇上、辜負朝廷、辜負侯爺。」楊彩連忙下保證，道，「十年之後……」
「不用十年，我有空會常來關外自己看。」李青淡笑道，「只要實心用事，哪怕是多些時間我也不會如何，反之……我想你也不想見識本侯狠辣的一面，對吧？」
「是是，下官定實心用事，不辜負皇上提拔、永青侯栽培。」楊彩連連稱是，喜悅感淡去了些，敬畏心濃郁了些……
李青沒再說什麼，微微後仰，閉目養神。
楊彩少了些往日的隨意，愈發恭謹。
…
臨近中午。
王子匆匆趕來，與之而來的還有忠順王拜牙即，以及吐魯番忠明王之子。
「小王見過永青侯。」
「忠明王子見過永青侯。」
「少禮。」李青引見，「這位是楊知縣。」
楊彩含笑一揖，道：「忠順王，忠明王子，下官有禮了。」
李青引見之人，二人自不敢怠慢，忙也客氣……
短暫的場面之後，各自落座，李青對楊彩的身份又作了詳細解釋。
聞聽楊彩雖任一縣之地，卻有五品之職，且還扮演著經營西域的重要角色，忠順王、忠明王子，更客氣了些。
楊彩受用的同時，也對李青更加折服。
永青侯還真是走到哪裡都吃得開……
忠順王主動解釋道：「仰賴大明皇帝陛下，多賴永青侯從中調和，現如今，哈密與吐魯番已然握手言和，小王此次去拜訪忠明王，是為了促進雙方交流……」
忠明王子也連聲附和，不免又是對大明皇帝一陣歌功頌德。
對此，李青自然樂意見得，表示認可。
好一番場面之後，也到了飯點兒。
珍酒佳肴擺上桌，主客邊吃邊聊……
得知李青來是為了關外建設，且也不讓白幫忙，忠順王自然滿口答應，忠明王子也表示願意解難。
至於所需的各種物資，更是想都不想，李青說一句，忠順王一點頭。
這哪是洽談？
說好聽點是吩咐，說難聽點就是下命令。
楊彩與有榮焉的同時，也更為振奮，這下有了永青侯背書，之後建設州府必然會事半功倍。
興許都不用五年，快的話三年就能建造一座州府出來。
酒足飯飽，杯碟撤下，改為飲茶，微醺氛圍之下，更顯賓主盡歡。
李青說道：「關內去年遭災之事，想來你們也聽說了，如此大的地震之下，朝廷難免顧此失彼，對西域的援助稍稍放緩了些，相信你們也能理解。」
「永青侯見外了，皇帝陛下愛民如子，自然要先緊著受災百姓，若非距離尚遠，我等做臣子的自也要盡上一份力，哪敢生出埋怨之心？」
李青微笑頷首，道：「朝廷賑濟災民的力度，相信你們多少也有所耳聞吧？」
「皇帝陛下愛民如子，堪稱前無古人！」
三人連忙捧哏，卻也出自真心。
「你們也是大明的百姓，皇帝陛下的臣民，朝廷對關內如此，對關外也會如此，最遲明年起，朝廷就會加大對你們的援助建設。」李青說道，「貿易會加大，商品價格會優惠……同時呢，仍會保留你們相當程度的自主權，不過有一點，朝廷頒布的政策，可不能陽奉陰違，否則……呵呵……」
忠順王，忠明王子連連點頭，連稱不敢……
忠明王子試探著問道：「敢問永青侯，朝廷的援助……大抵多少啊？」
「哈密，吐魯番，葉爾羌，總體不低於四百萬兩，具體如何分配，還需皇帝陛下和百官議出一個相對公平的法子來，屆時會有明文。」
李青說道，「這個錢可不是直接給你們的，具體體現在貿易產生的利潤，商品價格的優惠數額等補貼方式，還有，這些錢也不是平白給你們的，不能裝進王室腰包，必須要用來建設發展轄下……」
「朝廷會根據援助力度，以及援助得到的成果，做一個評估，對表現優秀的會適當加大一些援助，對表現差些的會適當減少……」
忠順王、忠明王子都認可這樣的安排。
經濟上的事他們不太懂，不過也知道，只有讓轄下富裕起來，王室的日子才好過。
況且，相對於關內的官員，他們擁有極大的自主權，甚至還是世襲。
如此情況下，自不會短視到只注重眼前利益。
忠順王不放心的問：「這四百萬兩的援助力度，只是一年的量，對吧？」
「是，不過也是有期限的，朝廷不可能長達數十年來援助！」李青說道，「若是爛泥扶不上牆，朝廷自會及時止損。」
「呃呵呵……這是自然，就該如此。」
一邊，楊彩也熱血沸騰。
作為未來的西域布政使，他也希望西域能支棱起來。
楊彩笑呵呵舉杯道：「皇上如天之仁，西域有福了啊。」
忠順王，忠明王子忙也舉杯，連聲歌頌……
酒席宴散，李青特意給楊彩留了和忠順王交流的空間，畢竟之後雙方要常打交道，不熟悉一下也不行。
李青則是帶著忠明王子出了王宮。
「吐魯番無論是地域還是人口，都比哈密要強大，之前種種就不說了，之後可不能再以勢欺人，更別想著侵犯哈密。」
李青警告道，「不然，就等著大明天兵降臨吧！」
「永青侯說笑了。」忠明王子悻悻道，「如今吐魯番和哈密親如一家，怎會做出那般事來？」
李青嗤笑道：「你們若真拿哈密平等對待，為何只見哈密王親自去吐魯番，卻不見吐魯番王親自來哈密？」
「這個……」忠明王子一時無言。
李青說道：「你們怎麼想我不管，手最好老實些，莫伸得太遠。朝廷不會坐視吐魯番侵犯哈密，同理，朝廷也不會坐視葉爾羌侵犯吐魯番。」
「是！」
忠明王子訕訕道，「待我回去，定稟明父王。」
「不用了，我稍後會親自去一趟。」李青擺手道，「之所以單獨與你說這些，是因為你是忠明王的繼承人，而且……相信用不了多久，你就能繼承王位了。」
忠明王子震驚，喃喃道：
「父王確是有意提前傳位，可……永青侯怎知這些？」
因為上次我與你父王賽馬時，就發現他不太健康了……李青沒解釋，只是道：
「漢人有句古話，殺人者，恆殺之。如若朝廷坐視吐魯番進犯哈密不管，如何管著葉爾羌不進犯吐魯番？莫要自誤。」