張居正悄然離去，獨留李青一人登高望遠。
他的目光沒停留在奉天殿，直直望著天空深處，好似要穿越歷史長河，望向數百年後，望向一百多年前……
許久許久……
直至一道熟悉的親和嗓音響起。
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「哎呀呀，可算是找到你了。」黃錦背著一布囊藥材，沿著台階走上來，乾笑道，「煉丹不？」
李青收回心神，瞧了眼布囊，「不煉！」
黃錦：(⊙o⊙)…
「你不是答應了皇上嗎？」
「吃了那麼久，效果都大打折扣了，還是換些新的吧。」
「這樣啊……」黃錦轉又欣喜，嘿嘿道，「早就該這樣了，你也是……明明也想皇上長壽，卻還藏藏掖掖。」
李青失笑道：「不是我藏掖，而是之前的他執念過深，給他好的反而是害他，一日一粒的進藥速度太頻繁了，只能服用劣質一些的丹藥才好。」
黃錦悻悻道：「那你就不怕新藥煉出來，皇上會不顧叮囑，還是一日一粒？」
「他從來不是傻子，只是迷醉其中，如今徹底醒悟，自不會再那般。」李青舒展了下身體，往台下走，一邊說道，「宴席開始了沒？」
黃錦吭哧吭哧跟上，「還在準備呢，午時才開始，你改變主意了？」
「就隨口一問。」李青笑了笑，道，「其實，宴席也沒什麼好吃的，不過是為了找些樂子。」
「現在也可以找樂子嘛。」
「沒興趣了。」
「好好的愛好幹嘛捨棄啊？」黃錦勸道，「人生總得有消遣排解的渠道，不然多枯燥啊，何況，你的路那麼長。」
「都沒興趣了，如何消遣？」李青搖頭道，「以前，我還喜歡去青樓聽曲兒呢，現在就感覺沒意思了。」
黃錦撓撓頭，建議道：「那就培養一些新愛好嘛！」
「哪有那個閒工夫……」
…
李青與黃錦說了新藥所需藥材，黃錦一一記下，便回去準備了……
悠閒了兩日，第三日的清早，黃錦再次登門，不僅帶來了新藥所需藥材，還將李青要的玉牌給帶了來。
「天下間僅此一塊！」黃錦將玉牌遞給李青，道，「這是皇上專門為你一人設計的，你可不能再送人了。」
李青打量著巴掌大的玉牌。
自然不是什麼『如朕親臨』，不過，這塊玉牌也端的不凡。
正中央刻印著三個字——永青侯！
右邊刻印著四個字——百無禁忌！
左邊刻印著四個字——皇權特許！
玉牌背面雕刻著真龍，栩栩如生，還有玉璽刻章……
至於玉牌的材質，自不用說，極品中的極品，不是有錢就能輕易買到的。
一向小氣的朱厚熜，這回真是下了本。
可以說，這塊玉牌將排面拉到最滿了！
『如朕親臨』，皇帝不可能長期下放給某個人，跟大方小氣沒關係，它代表的意義太不凡了，不過，『百無禁忌』也著實夠頂了，實際作用，基本沒什麼區別。
「怎麼樣，皇上夠意思吧？」
「確實夠意思了……」李青緩緩收起玉牌，輕笑道，「嗯，我很喜歡。」
「可不能送人啊，這是皇上第一次如此用心的送人禮物，你別不當回事兒。」黃錦叮囑道。
「不送不送。」李青好笑道，「我又不是什麼大款，這麼值錢的東西，哪會送人？」
你還不是大款啊……黃錦翻了翻小眼睛，「我去清洗丹爐，你等我會兒。」
「東廚的劈柴都沒怎麼用，燒鍋熱水再清洗，省得手給凍了。」
「成！」
李青走至石桌前坐下，又取出玉牌把玩，材質，做工，大小，用處……都甚合他心意。
拿指肚輕輕摩挲著玉牌紋路，李青輕聲自語：「這次是真的有心了……」
不知怎地，李青突然有種逆子長大了、成熟了，知道了長輩不容易，開始孝順了的欣慰之感。
嘉靖還是嘉靖，修仙還是修仙，卻再也不是那個二十餘年不上朝的道士皇帝了。
…
一個時辰之後。
李青、黃錦吃著軟糯香甜的烤紅薯，桌子上放著一大一小兩個玉瓶，大的是給皇帝的，成色佳、數量多，小的數量自然少些，成色稍遜，也是給皇帝的，是讓他拿來送人的。
此外，還有一個更小的玉瓶。
「這個就放這兒吧，你隔三差五來了，吃上一粒。」李青說道，「這次的丹藥不同以往，不能牛嚼牡丹似的吃。」
黃錦點點頭，問道：「間隔多久吃一粒最好？我好說與皇上。」
「五日一粒！」
「哎，好。」
黃錦快速解決完烤紅薯，拍拍手道：「皇上等的急，我就先回去了，哦對了，據欽天監說明天有雪，皇上邀你去宮裡吃火鍋，彌補你沒有吃席的缺憾。」
「我還缺憾上了……」李青忍俊不禁。
「那你去不去？」
「宮廷御宴，白吃白喝，不去白不去。」
黃錦笑著點頭：「那成，回去我跟皇上說一下，我先走啦。」
李青把玩著玉牌，輕輕頷首……
事實證明，欽天監在預報天氣方面還是有兩把刷子的，傍晚時分便飄起了零星雪花，伴隨著逐漸颳起的朔風，體感溫度陡然下降了好幾度。
發了大半日呆的李青緩緩坐起身，嘆道：「今年怕不是個寒冬哦……」
慶幸的是之前棉麻價格劇烈震盪，許多百姓都從中獲了益，在一定程度上加強了抵抗嚴寒的物質條件，想來，凍死人的現象不會太多。
百姓的生存技能還是挺強的，百餘年來的氣候變幻，禦寒已經刻在了骨子裡，早早就做了諸多措施。
除了要花錢的禦寒之物以外，還有諸多不花錢，卻也能禦寒的東西，被百姓青睞，比如：稻草，楊絮，柳絮……都會被百姓充分利用起來。
不過，這仍不能保證，不會有人熬不過這個寒冬。
尤其是老人。
雖說大明在大力開採煤炭，並用上了蒸汽器械做輔助，從而大大增加了效率，可遠遠無法滿足需求。
目前只能充足的供給蒸汽船，距離讓百姓燒火爐取暖，還太遠太遠……
如此龐大的人口，想實現躍遷談何容易。
基礎條件太差了，沒有可學習的對象，一切只能一點一點摸索著來。
這些客觀因素，可不是靠政策就能突破的，不僅要投入龐大的財富，還需要大量的時間用來試錯、培養人才等等。
只能一步一步來……
李青呼出一口白騰騰的熱氣，自語道：「隨著氣候的持續惡化，蒸汽船的使用場景，也會被削弱，對外的海上貿易還行，但對內……運河估計要撐不住了。」
蒸汽機車、鐵軌，李家都研發了出來，不過，現階段只能輔助開採煤礦，想一下子升級為火車，通往大明南北東西，還有挺長一段路要走。
雖說研發一刻沒停，但相較於嚴峻氣候，仍是顯得緩慢。
時下的大明很強大，很繁榮，很昌盛……卻也很脆弱。
令人無可奈何的是，這脆弱非是人禍，而是來自不可抗力的天災。
要是大明處在漢唐那個節點，大明的興盛，定能再上層樓！
雪越來越大，不知何時，地上鋪了一層淺淺的白，天色也越來越昏暗，眼瞅著都要黑了。
李青去書房拿了本話本，點上蠟燭，倚在床上，蓋上被子，無聊翻閱著話本，思緒卻是飄出了千里、萬里……
翌日，
李青起床時，雪已經停了，朔風還在呼呼的刮，將積雪吹得平整光滑。
不願糟蹋了院中白雪的李青，一個縱身，直接從檐下飛到了門外。
「咯吱咯吱……」
走在暄軟的雪上，好似在踩棉花，李青身後留下一排三寸深的腳印兒，顯得孤零零的……
整個連家屯兒都不見一個人，若非有煙囪冒著炊煙，只怕會讓人誤以為是荒村……
乾清宮。
暖意融融，不過兩刻鐘的腳程，卻恍若兩個世界。
朱厚熜剛下朝不久，奏疏還沒批閱完呢，見李青進來，笑呵呵道：「先生挺早的啊。」
「你忙你的，辦公時不要分心。」
「……」
朱厚熜放下剛抬起的屁股，繼續批註，期間，不時唉聲嘆氣……
「怎麼了？」
「天災唄……」朱厚熜嘆道，「每年冬季都是這樣，越來越多了，每年光是賑災錢糧都是一筆觸目驚心的數字，也就大明財政收入良好，這才撐得住，不然，指不定會出什麼亂子呢。」
李青說道：「朝廷的賦稅取之於民，自要用之於民，錢糧不就是用來消耗的嗎？」
「話是這樣說，可壓力著實有些大了。」朱厚熜哀嘆道，「照此事態持續發展，終會造成大量赤字啊。」
朱厚熜放下硃筆，問：「先生可有良策？」
「歷來緩解財政赤字，不外乎開源節流，還用問我？」
朱厚熜苦笑道：「節流是不可能節流了，收歸草原，收取西域，普及教育……哪個也放不下、舍不了，只能從開源上做文章了，對此，先生怎麼看？」
李青沉吟少頃，說道：「只能想辦法多賺老外的錢了。」
「老外……」朱厚熜忍不住樂道，「先生還挺幽默……」