夜晚。
戚繼光勤快地收拾東西，腦海中回想著自記事以來所有的傷心事兒，可怎麼也壓抑不住上翹的嘴角……
「夫人，路上慢點兒，到了家給為夫郵遞封信來，啊~」
戚繼光努力做出不舍姿態，眼睛擠了又擠，卻還是很乾，擠不出丁點淚花。
王氏面無表情：「你很開心吧？」
「沒有，傷心還來不及呢。」戚繼光別過頭去，做仰臉望天狀。
王氏默了下，問：「之前那錦衣千戶可是說過，我也要受錦衣衛監視，真的可以一走了之？」
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「夫人大可放心，完全可以的。」戚繼光忙轉過頭，認真解釋道，「真正的機密，連俞大人都還不知道，回來前，我特意隨那錦衣衛去了北鎮撫司一趟，已詳細問詢過，夫人你現在走，錦衣衛不做阻攔。」
「既如此……那明早我就走。」
「哎，好。」戚繼光呲著牙，忙不迭點頭。
「你笑什麼？」
「我……我笑了嗎？」戚繼光咧著嘴，一臉狐疑。
王氏深吸一口氣，道：「京師美女如雲，若有中意的，納做小妾也無妨。」
「啊？這……」戚繼光撓著頭，有些難為情道，「這不太好吧？再說，就我兜里這幾個子兒，也納不起啊。」
「你還真敢想啊！？」
「不是……我沒有，我對夫人……」
「行了，不必解釋什麼。」王氏伸出手，「拿來。」
「什麼？」
「銀子！」
王氏哼道，「皇帝不差餓兵，你既常駐軍營，那也沒什麼可花銷的地方。」
「銀子……不都給你了嘛。」戚繼光支支吾吾道，「來時的盤纏、朝廷的公費，可都是夫人你保管的，為夫哪有錢啊。」
「拿來！」
「……」
戚繼光無奈，走至床前打開行囊，在換洗衣物中取出小衣，撕開內襯……
一張對摺成不足一寸的百兩銀票，被他取出來，一臉心疼道，「拿去吧。」
王氏接過，揣入懷中，再次抬起手，「拿來。」
「……真沒了。」戚繼光猛搖頭，下意識地縮了縮腳。
下一刻，靴子就被脫了。
接著，一股酸爽氣瀰漫開來，首當其衝的王氏好懸沒背過氣去。
忍著酸爽，抽出鞋墊，下面墊著滿滿一層大明寶鈔，足有五十貫。
戚繼光哀嘆一聲，閉上雙眼。
「還有吧？」
「夫妻之間最重要的是信任！！」戚繼光氣惱道，「夫人若不信，直接搜身便是。」
王氏遲疑了下，不再咄咄逼人，道：
「俗話說，身懷利器，殺心自起。京師繁華之地，煙花柳巷隨處可見，妾也是為了夫君的名聲著想。」
戚繼光硬邦邦道：「夫人如此說，為夫無話可說。」
見狀，王氏也覺稍顯過分，柔聲道：「夫君你操練了一天，餓了吧？妾去弄些吃的來。」
「昂，去吧。」
戚繼光仍是臭著一張臉。
直至媳婦兒離去，緊繃的面部線條才逐漸柔和，繼而咧嘴傻樂。
戚繼光拍了拍鞋底，一臉慶幸和得意，哼哼道：「豈不聞，狡兔有三窟？」
…
次日，清早。
王氏獨自踏上回鄉的路，臨走前，叮囑丈夫待在軍營里好好備戰，沒錢就別瞎跑了，軍營吃喝住都不愁……
戚繼光目送馬車消失在視野，笑意逐漸濃郁，笑聲逐漸放肆……
回到客棧，戚繼光迫不及待地脫下靴子，拿小刀輕鬆破開鞋底夾層，繼而傻眼。
「我銀票呢，我銀票呢，誰偷了我的銀票……」
連忙打開另一隻靴子，依舊空空如也。
戚繼光雙眼徹底失去光彩，好似人生一下子沒了希望。
這時，客棧夥計點頭哈腰地走進來，訕笑道：「大人您還繼續住嗎？」
戚繼光苦笑一聲，嘆道：「不住了，把押金退了吧。」
「什麼押金？」夥計一臉茫然，「大人不知您夫人一大早就退了房？」
戚繼光滿臉呆滯……
…
~
今年春寒極長，都二月了，金陵還在下雪。
田間地頭，茫茫一片，沒有丁點要春忙的樣子。
李青、朱厚照、李雪兒，牽著韁繩，在城外郊區悠閒漫步，神態卻無悠閒之色。
「其實也不用太擔心。」李雪兒道，「待到天氣回暖，百姓會自發的棄稻種薯，百姓對氣象十分敏感，都不用朝廷引導。」
李青輕輕嘆道：「惡劣的氣候影響的不只是農業，商業也會受到較大的波及，眼下造成的影響確在可接受範圍，可也只是因為底子厚……」
朱厚照沉吟道：「隨著氣候持續惡劣，人口增速定也會隨之放緩，加之海外布局已見成效，未來相當長的時間內，都不用憂心糧食的問題。」
頓了下，「真正應該憂心的不是糧食，而是禦寒的衣物，氣候若再持續惡劣，可是會凍死人的，尤其是北方。」
李青微微頷首：「這話說到點子上了，待這次與草原部落的摩擦結束後，該考慮西域問題了。」
李雪兒奇怪道：「這有關係嗎？」
「棉花啊。」朱厚照笑著說。
李雪兒怔了怔，恍然點頭，「這倒是……不過以大明的人口，西域也萬難支撐得起需求。」
「是不夠，可也能滿足相當一部分百姓的需求了。」李青哈了口氣，道，「這麼大的國家，想一步解決難題，無異於痴人說夢。一步一步來吧，漠北有皮草，西域有棉花，再加上大明有錢、有商品，還能與海外諸國做交易，再不行……只能搶了。」
死道友不死貧道，一直是李青的宗旨。
存續之際，哪裡還顧得上道德與否？
只是，眼下還遠沒到那一步而已。
非是李青仁慈，而是過早貫徹強盜邏輯，會使得信用崩塌，從而導致工商業遭受滅頂之災，如此那般，情況只會更糟糕。
李雪兒惋惜道：「可惜咱們在海外的地產，不適合種植棉花。」
「糧食也是重中之重，一樣的。」李青笑了笑，接著，轉頭瞧向一處。
李雪兒、朱厚照循著目光看去，只見極遠處一騎在雪地疾馳，正沖自己一行三人而來。
「這是誰啊？」
李雪兒、朱厚照瞧不清楚。
李青仔細瞧了瞧，道：「當是李家的下人。」
聞言，二人更是狐疑。
李青想到了什麼，道：「許是京師傳來消息了，我們走吧。」
一行三人騎上馬，往回趕，不多時便與那騎馬趕來之人相匯。
小廝翻身下馬，從懷中取出一封信件，道，「小姐，這是老爺讓小的交給您的。」
李雪兒接過瞅了一眼，信件封面只有一個『急』字，還以火漆封口。
李雪兒不急著拆開，只是道：「我馬上回去。」
待小廝駕馬返回，她將信遞給李青，朱厚照也湊上前，滿滿的求知慾。
李青拆開信封，取出厚厚一沓信紙，是黃錦的字跡。
皇帝調將、京營演武、內外交涉、朝堂輿情、群臣態度……
事無巨細。
李青看罷將信收起，對李雪兒道：「送信的人當還沒走，回去你讓他去趟小院兒。」
李雪兒點點頭。
朱厚照一臉興奮，「這是又要打仗了啊！」
李青橫了他一眼，呵呵道：「關你屁事！」
「……」
朱厚照撓撓頭，「你要去不？」
「還未真正定下，我現在去幹嘛？」李青白眼道，「等下看看送信人怎麼說。」
朱厚照不舍錯過第一手資料，腆著臉跟李青一起回了小院兒。
然後……被李青打發去東廚燒水泡茶。
客堂，二人一邊品茶，一邊等人。
李青拿著一張信紙，反覆看個沒完。
朱厚照好奇，湊上前去瞧，卻見李青只是盯著一個名字發呆。
「這個戚繼光你認識？」
「認識。」李青吁了口氣，點點頭，「很久很久以前，就認識了。」
朱厚照呆了呆，隨即明悟，驚喜道：「這麼說來，這可是個大人物啦？」
「很大的人物。」李青放下信紙，吁了口氣道，「不過，我好像……在無意間改變了他的人生軌跡。」
抗倭英雄戚繼光，小學課本里就有，論知名度，可比于謙、藍玉，乃至時下風頭最盛的王守仁都有名。
大明武將英雄人物之中，戚繼光的功績不是最大的，可在後世的知名度，卻無人能出其右。
課本中，影視中，都有這位的身影。
李青哪能不認識。
哪怕絲毫不了解大明的人，也都知道戚繼光。
只是這位赫赫有名的抗倭英雄，卻因李青這個變數，導致沒了抗倭的客觀條件。
李青一時也不知該不該惋惜。
感慨間，
李雪兒帶著一太監走進來。
「這位便是李青。」李雪兒介紹道，「黃公公當與你說過吧？」
「如，如雷貫耳。」馮保咽了咽唾沫，深深一禮，「奴婢見過永青侯！」
李青『嗯』了聲，指了指邊上的椅子，「坐吧。」
「哎，是。」馮保瞅了朱厚照一眼，雖有疑惑，卻也不敢問，規規矩矩，本本分分。
李青：「這次輿情，兵部、戶部是何反應？」
「回侯爺，兵部、戶部有些排斥，卻也無激烈反對，徐階時任內閣大學士，在他的周旋之下，朝廷出兵教訓關外蠻子，已是板上釘釘。」馮保小心翼翼的說。
李青沉吟了下，問：「這麼說，此事已然徹底公開了？」