「李上差請。」沈煉做了個請的手勢。
李青沉吟了下，問：「你有何打算？」
沈煉也不藏掖，直言道：「借上差之威，整肅縣衙風氣！」
「這我知道，之後呢？」李青問。
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沈煉淡然一笑：「自然是整肅本縣風氣！」
「這麼說……你很有信心了？」
「上差的意思本官明白，從縣衙小吏可見一斑……」沈煉嘆道，「沈某不是只會讀聖賢書的腐儒，也知道想做出一番政績，離不開地方鄉紳支持，可若都是這樣的鄉紳，怎可與之為伍？」
頓了頓，「正如上差同事所言，不平之事總要有人去做。」
李青輕輕點頭，笑道：「你這性格更適合做錦衣衛。」
沈煉只是笑……
見狀，李青也不再說什麼，「走吧。」
「上差請。」
…
一群小吏都被嚇壞了，再不復先前的傲慢，一個個乖得跟兔子似的，都沒用李青嚇唬，就直接全招了……
真相令沈煉更加憤怒，更觸目驚心！
昨夜的縱火，並不是個例，只是沒有得逞而已……
鄉紳對普及教育的國策異常反對。無他，這個皇權不下鄉的時代，地方鄉紳對地方百姓有著相當大的隱形掌控權。
這個『權』，體現在名望。
可教育的普及，會大大削弱他們的名望，甚至，還會威脅到自身。
此外，教育的普及會拔高科舉難度。
而且，這還會讓他們損失相當一部分優質生產力，畢竟……他們一不種地，二不做工，錢都是靠底層百姓為他們賺的，其本身並不從事勞動生產。
舒坦日子過慣了的土財主們，自然不爽這一現象，不敢公然跟朝廷叫板，便只能搞些見不得人的小動作……
這其中的貓膩，沈煉有一定認識，可他沒想到會這麼骯髒不堪，從劉捕頭口中得知了內中詳情，氣得渾身發抖。
當場命劉捕頭一行人，去抓捕涉事鄉紳……
李青卻是神態自若。
不是他能容忍接受，而是人性的黑暗，他見識了太多太多，早已習慣了。
「你打算怎麼辦？」
「依法處置！」沈煉斬釘截鐵道，「本官身為此地知縣，豈能坐視不理？」
李青問：「然後呢？」
「什麼然後？」
「如何收場？」
沈煉冷哼道：「如此觸目驚心，不嚴辦才無法收場！」
李青點點頭，又搖搖頭，道：「我不是阻止你什麼，只是……」
「閣下好意，沈某明白，可有些事不能妥協、讓步，否則，豈不枉讀了聖賢書？」沈煉決然道，「此等惡劣行徑，必須用重典！」
這性格…做知縣真不如做錦衣衛……李青想了想，道：「錦衣衛鎮撫使陸炳，也在江浙一帶，你若用重典，勢必會造成動盪，保不齊會驚動到他……」
「閣下放心，一人做事一人當，此事，與你無關。」沈煉說。
李青好笑道：「我不是怕什麼，只是想告訴你，如若陸炳來此，你只需報上『李青』，便能解難。」
「？」
沈煉驚疑道，「難不成，你在錦衣衛中……猶在陸鎮撫使之上？」
李青太年輕了，這個年齡段，怎麼也不像身居要職之人。
「總之，你照我說的做，諸多麻煩都能解決。」李青說道，「我並非只是為你，更多是為本地百姓，品性純良的官兒可是稀罕物，百姓好不容易遇上一個，怎可再失去？」
沈煉緩緩問道：「閣下何以認為，此事就一定會驚動陸鎮撫使？」
「這些個歪瓜劣棗，自然無法驚動陸炳，嗯……有個詞叫階級共情，你也可以理解成唇亡齒寒，」李青嘆道，「劣棗也好，大瓜也罷，其實都在一條藤蔓上，你用重典，自會有人擔憂被順藤摸瓜，有些事，一旦被暴露在陽光之下，誰也無法承受！」
沈煉皺眉道：「你是說，會有人給陸鎮撫使施壓？」
「不錯。」李青頷首，「別小看一縣的鄉紳，這些人也是有門路的。」
沈煉不解，問道：「陸鎮撫使下地方，可是奉皇命？」
「是。」
「如此還會懼怕什麼？」
李青無奈道：「你太天真了，這個權力場遠比你想的複雜，連皇帝都不能隨心所欲行事……總之，若事情鬧大，陸炳前來調查，你報上『李青』便是。」
頓了頓，「當然了，你若不嚴辦此事，也不會有諸多麻煩。」
沈煉審視著李青，緩緩道：「你究竟是何身份？」
「錦衣衛。」
「是嗎？」
李青淡然一笑，反問：「我是不是錦衣衛，與你做什麼，不做什麼，有關係嗎？」
沈煉一滯，沉默下來。
「呵呵……算了，不管你是何人，不管你是不是在誆我，沈某都承你這個情，無論真假，我都會按照我的準則行事。」沈煉哂然一笑，「閣下如若不趕時間，可留個一兩日，幫沈某鎮一鎮場子，以防劉捕頭等人臨時反悔。」
「沒問題！」李青微笑頷首。
此事只要嚴辦，勢必會通過各種途徑，捅到地方大員那裡，進而傳到陸炳耳中，那一來……就露餡了。
且不說地方大員施壓與否，單就是有人冒充錦衣衛，陸炳也不會坐視不理。
若不如此，沈煉絕對倒大霉！
…
劉捕頭等人被嚇麻了爪，嚴格貫徹『死道友不死貧道』，為將功折罪，天亮行動，當天晚上就把東家盡數抓了來，
足足七人！
都是在各鄉鎮有頭有臉的人物，時下，卻被關進縣衙大牢。
人前腳關進縣衙大牢，後腳其家人就氣勢洶洶趕了來，絲毫不懼縣老爺官威，吵著讓沈煉給個說法。
朝廷對地方官的考核，有諸多指標，其中，最重的一個就是賦稅！
可以說，賦稅與政績強綁定！
上行下效，層層下來，徵收賦稅的重任，最終落在知縣身上。
徵收賦稅過程中，總有抗稅的情況發生，知縣若想完成朝廷指派的任務，除了稅吏，還要依靠鄉紳，且後者的能量，比前者還要大，大不少。
基於此，知縣對鄉紳通常都很客氣。
尤其是名望大的鄉紳，新知縣上任都要登門拜訪……
如沈煉這般行事，真可謂是奇聞。
這也讓一向被優待慣了的他們，空前憤怒！
縣衙門前，一個個囂張的不行，直言要讓沈煉這個知縣當不下去……
沈煉不予理會，次日一早，升堂問案。
有李青這個上差在，劉捕頭等人可不敢臨時反咬一口，受誰指使，收了多少錢……事無巨細。
直至這時，這些鄉紳還不自覺，不但不懼，且還咆哮公堂，連劉捕頭等人，帶沈煉本人，一起威脅恐嚇。
沈煉也不慣著，先各打四十大板！
且還別有用心的讓劉捕頭等人行刑……
結果可想而知，七個人當場死了四個，餘下三人雖沒死，可觀其模樣，也活不了幾日了。
李青也沒想到沈煉如此有血性，竟敢杖殺鄉紳。
解氣當然解氣，且這些人也死有餘辜，可如此行事，沈煉接下來的仕途……註定坎坷。
沈煉卻恍若未覺，將七人所犯罪行公示於眾，接著，該幹嘛幹嘛。
如此行事，雖魯莽，卻令李青很是欣賞，他年輕那會兒，也是這個德性。
官場從不乏圓滑之人，嫉惡如仇才難能可貴，哪怕不成熟……
誰還沒年輕過呢？
對沈煉，李青也不是很擔心，反正陸炳就在江浙……
又待了一段時間，見沈煉用重典的效果奇佳，無人再敢頂風作案，李青便帶著師弟離開了此地……
一邊平不平，一邊清晰師弟們的邊界……
比如：平不平之事，是為解決麻煩，做好事不是逞一時之快，不能為平不平，給別人造成更大的麻煩……
再比如：如若遇到威脅自身安全的情況，可無視條條框框，做好事的前提，是不能讓自己陷入危險之中……
一路走，一路行善，一邊豐富經驗，一邊傳授理念……
時光悠悠……
李青見證了一座又一座的學塾拔地而起，聽了一遍又一遍朝氣蓬勃的讀書聲……
風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。
隨著經驗的豐富，理念的豐滿，李青開始逐漸拓展業務……
在李青若有若無的影響下，一群小師弟樂在其中，生活充實，心靈富足。
~
杭州織造局。
三劍客其二相聚。
「陸炳，我可想死你了。」
黃錦上來就是一個大大的熊抱，整的陸炳感動又好笑，吸了吸鼻子，問道：
「皇上……還安好？」
「唉，能好嗎？」黃錦緊了緊腰間的孝帶，哀嘆道，「獻皇帝走的早，今娘娘也走了，李青也離開了他，咱們又都來了地方，皇上連個說知心話的都沒有……」
說著，黃錦哭了起來，「陸炳，咱們都回去吧？」
陸炳苦嘆道：「我還有……皇上也沒召我回去，等我忙完了手頭上的事，再回去。」
「這都幾年了，還沒忙完啊？」
「基本差不多了，只是……」陸炳壓低聲音，「有人冒充錦衣衛，我得去查一查。」
黃錦眼淚汪汪的小眼睛充滿驚奇：「誰有這膽子啊？」