「先生，這邊請。」
乾清宮近了，宮門外站著兩排錦衣衛校尉和太監，個個都一副目不斜視的模樣。
看見王陽明過來，都悄悄抬眼打量。
「這就是那位『尚父』……」
「聽說陛下親筆寫的……」
「嘖嘖，本朝頭一回啊……」
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竊竊私語像秋蟲的鳴叫，若有若無地鑽進耳朵。
王陽明面色如常，脊背挺直，目光平視前方。
尚父，這兩個字太重了。
重到他覺得自己這副老骨頭根本扛不起。
可，從自己在大街上跪接聖旨的那一刻起，這塊匾額就釘在了他的背上，摘不下來，也推不掉。
一念及此，王陽明深吸一口氣，將紛亂的思緒壓了下去。
既來之，則安之。先看看這位少年天子，到底要做什麼！
剛到乾清宮門口，一道身影便快步迎了出來。
眼前之人不過十六七歲的年紀，面龐還帶著少年人的清秀。
但是，他走路的步子很快，袍角帶風，幾步就到了王陽明面前。
「陽明先生！你可讓朕好等啊！」
話音未落，一雙手已經伸了過來，牢牢抓住了王陽明的手腕。
王陽明一愣，下意識便要跪下行禮。
「臣王守仁拜見陛下……」
可朱厚熜的手勁出奇地大，死死拽著他，愣是沒讓他跪下去。
「今日私下相見，不行大禮。先生隨朕進來。」
說罷，也不管王陽明答不答應，拉著他就往殿裡走。
王陽明被拽得踉蹌了一步，連忙穩住身形。
這位天子那一聲「陽明先生」叫得自然親切，像是多年未見的老友，而非第一次見面的君臣。
可他們明明是第一次見面……
「朕在藩邸時，就讀過先生的《傳習錄》。」朱厚熜一邊走一邊說，語氣裡帶著毫不掩飾的仰慕，「日夜揣摩『知行合一』四字，恨不能親見先生。今日總算如願了。」
王陽明連聲道：「不敢，臣那點淺見，不足掛齒。」
朱厚熜回頭看了他一眼，嘴角微微上揚，卻沒有再說下去。
隨後，朱厚熜拉著王陽明進了暖閣。
靠窗的位置設了一席簡單的膳桌，桌上擺著幾道菜，用青花瓷盤盛著，看起來並不豐盛，卻樣樣精緻。
「先生請坐。」朱厚熜鬆開手，示意王陽明在膳桌旁坐下。
王陽明猶豫了一下，還是依言坐了。
他知道這時候再推辭就是矯情了。
朱厚熜在他對面坐下，指著桌上的菜餚，緩緩問道：「先生可知道，這是誰最愛吃的？」
王陽明看了看那幾道菜：一道清蒸鰣魚，一盤油燜春筍，一碗燕窩羹，還有一小碟蜜餞。
他搖了搖頭，道：「回奏陛下，臣不知……」
朱厚熜嘆了口氣：「這是先帝——朕的皇兄，正德爺生前最後一日午膳的樣式。」
王陽明渾身一震。
「皇兄去前，曾留下過一句話。」
說著朱厚熜抬起頭，目光直直地看著王陽明，一字一句道：「皇兄說：『王守仁是朕的姜子牙，朕卻做了商紂王。朕對不住他，也對不住天下。後繼之君以後若有機會，替朕還了這筆債。』」
話音落下，王陽明的手猛地一抖。
這話在街頭黃錦傳過一遍，當時他只覺得天旋地轉，差點沒站穩。
可此刻從皇帝口中親口說出來，分量又不一樣了！
黃錦是太監，傳的是「陛下的話」；而朱厚熜是天子，他說的是「先帝的話」。
這兩者，一個是隔了層的，一個是當面砸下來的。
冷漠無情的正德帝居然在偷偷惦記著他嗎？！
「……臣有罪……」王陽明覺得眼眶有些發酸。他連忙起身離席，就要跪下。
可朱厚熜又伸手攔住了他。
「先生不必如此。這一膳，既是朕與先生分食，也是皇兄與先生分食。皇兄欠先生的，朕來還。」
王陽明的嘴唇顫抖著。
那個荒唐了一輩子的皇帝，在生命的最後時刻，終於明白了他的委屈。
這些年受的猜忌、構陷、冷遇，不是毫無意義的！
不多時，王陽明聽見了皇帝嚴肅的話語。
「皇兄駕崩之際，常對身邊人嘆息，說當年不該聽信張忠、許泰之言，險些害了先生……」
聞言，王陽明閉了閉眼，長長地嘆了一口氣。
「先生……」朱厚熜欲言又止。
王陽明深吸一口氣，用袖子胡亂擦了擦臉，啞聲道：「臣失儀了，請陛下恕罪。」
「先生無罪。」朱厚熜搖了搖頭，「先生這些年的委屈，朕都知道。」
朱厚熜說完，沉默了片刻，忽然從袖中取出一卷黃綾：「先生可知，皇兄臨終前，還專門留了一道遺詔？」
王陽明接過黃綾，手微微發抖。
內容不長，只有短短几行——
「王守仁忠貞為國，遭讒被誣，朕深悔之。今後繼之君，當復其官爵，委以心膂，不得疑忌。」
落款是正德十六年三月，還蓋著「皇帝之寶」的璽印。
王陽明盯著那幾行字，看了很久。
他知道這有可能是假的。他知道新君有無數種辦法偽造這樣一道遺詔……
他甚至能在腦子裡勾勒出整個過程：朱厚熜坐在御案前，讓人照著正德皇帝的筆跡寫下來，然後若無其事地放進袖子裡，等著今天給他看。
可他還是看得眼眶發紅。
王陽明忽然覺得就算這是假的，這位少年天子也做得太用心了。
為了拉攏他一個半老頭子，值得這麼大費周章嗎？
朱厚熜忽然嘆了口氣，伸手將那捲黃綾收了回去：「先生這些年受的委屈，應該有人替皇兄道個歉。」
話音落下，他站起來，朝王陽明微微欠身。
「朕替皇兄，向先生賠個不是。」
王陽明再也繃不住了。
他「撲通」一聲跪倒在地，額頭重重磕在磚地上：「陛下……臣何德何能，敢當陛下如此……」
朱厚熜連忙上前扶他，王陽明卻不肯起來。
「臣自龍場貶謫以來，二十餘年，從未奢望過有今日。」他的聲音斷斷續續，淚水模糊了視線，「先帝不棄，陛下不棄，臣……」
「先生快請起。」朱厚熜用力扶他，「朕說了，今日不行大禮。」
王陽明被皇帝硬拽了起來，臉上全是淚痕。
他用袖子擦了又擦，卻怎麼也擦不乾淨，索性不擦了，紅著眼眶站在那裡。
就像一棵被風雨摧折過的老樹，終於等到了春天。
可他的心裡，卻還有一個聲音在冷冷響起來。
演的，皇帝演得太好了！
好到連你都被騙過去了！
王陽明閉上眼，深吸一口氣，將那個聲音壓了下去。
就算是演，他也認了。
「王卿……」
朱厚熜重新扶王陽明坐下，自己也坐回對面，然後給自己和王陽明各自倒了一杯茶。
「有一件事，朕想請先生幫個忙。」
「陛下請講。」
「朕想請先生出任國子監祭酒。」
王陽明聞言不由得一怔。
國子監祭酒？
那是天下士子的師表，清貴至極，卻沒有什麼實權。
他原以為，皇帝費了這麼大周章，又是賜匾又是搬出先帝遺詔，是要讓他入閣參預機務，或者去南京坐鎮一方。
沒想到，竟然是國子監……
「不是要先生去管那些瑣碎雜務。」朱厚熜像是看出了他的疑惑，補充道，「朕想請先生為天下士子講授『良知』之學。」
「朕希望大明的讀書人，不再只知程朱章句，而能明白『知行合一』的道理。先生的心學，應該成為大明官學。」
王陽明沉吟片刻，道：「陛下，臣年近半百，精力不濟，況且國子監事務繁雜……」
他剛要拒絕，就聽見了皇帝打斷的話語。
「先生不必擔心事務。」
「朕會讓司禮監派太監協助，先生只管講學、著書、培養人才……先生的心學，能夠影響天下的讀書人。」
王陽明眼前一亮。
國子監祭酒這個位置，說高不高，說低不低，但加上「朕之尚父」四個字，就不一樣了。
那意味著天下士子都會盯著他，他的一言一行，都會被放大、被解讀、被效仿。
而他要講的「心學」，恰恰是皇帝需要的。
朱厚熜見他不說話，忽然話鋒一轉，面露鄭重之色開口道：「先生，朕還有一事，想私下請教。」
話音落下，王陽明心頭一凜。
果然來了！
「先生可知，朕與楊廷和等閣臣，為皇考稱號爭執至今，已是寸步不讓？」朱厚熜目光看似平和，字字都帶著朝堂博弈的鋒芒，問道。
王陽明垂首拱手，身姿恭謹：「臣遠在地方，僅略聞朝堂紛爭。」
「此乃宗廟禮法大事，系國朝綱常，臣非閣臣，不敢妄加評議，以免攪亂朝局。」
他怎會不知這場紛爭的兇險？
楊廷和執掌內閣多年，黨羽遍布朝野，以禮法為刃，死死壓制著根基未穩的少年天子。
這哪裡是爭生父稱號？
分明是皇權與閣權的正面廝殺是也！
王陽明本想置身事外，絕不願輕易捲入這權力漩渦。
可朱厚熜怎會容他抽身而退？
他緊緊盯著王陽明：「先生不必說這般違心的客套話。朕只問先生一句——朕欲追尊生父興獻王，循人子本心，行孝道之事，於天理良知，於綱常倫理，當真有虧嗎？」
這一問，王陽明心頭一沉，再度陷入沉默，指尖在袖中微微攥緊。
自他踏入京城的那一刻，便知這場大禮議避無可避。
尤其是宮中那塊「朕之尚父」的匾額，早已將他與這位新君牢牢綁定！
楊廷和一黨早已對他虎視眈眈，此刻無論他如何作答，都再無全身而退的可能。
「孝道，本發於人心固有之良知，是為人之根本。」
「陛下念及生父血脈親情，乃人之常情，於本心而言，並無過錯。」
「可禮法者，是天下公器，是維繫朝局、安定士林的根基。分毫不可輕廢，更不可因一人之情，隨意撼動。」
朱厚熜瞬間聽出了這番話里的弦外之音。
王陽明既不否定他的孝心，也不認可閣臣死守的禮法教條，分明是留了餘地。
他順勢追問，道：「先生此言，是在告知朕，若本心良知認定此事為正，朕便可行此事？」
王陽明深吸一口氣，直面君心，說出一番權衡利弊的肺腑之言。
「臣以為，天子之孝，與庶民之孝截然不同。庶民之孝，只需循禮守心。」
「天子之孝，關乎天下社稷，更可因天理人情，制衡、厘定禮法。」
「陛下若堅信追尊生父，上合天理、下順人情，大可與閣臣從容商議，尋一個兼顧禮法與孝心的兩全之策。」
「臣不敢阻撓陛下拳拳孝思，亦不敢妄議國朝既定禮法，亂了朝堂分寸。」
「臣唯有一言，懇請陛下銘記——行事，但求良知之所安，擔後果，承權責。」
嘉靖啊，你若認定此事可行，便去做。
但天下非議，甚至與閣臣徹底對立的後果，皆需你一人承擔。
這話怎麼聽起來那麼熟悉……
好像在哪裡聽過啊？
哦，在安陸王府的時候，周詔也說過這樣的話。
朱厚熜低聲重複著「良知之所安」。
不站隊就不站隊吧。
有這位天下心學宗師以「良知」為注，他追尊生父之舉，便不再是一意孤行，而是合乎本心、順乎天理的正道。
王陽明心中瞬間清明，自己終究還是被卷了進來。
他方才那番看似中立的言辭，在楊廷和等閣臣耳中，便是徹頭徹尾的站隊！
那些人不會理會他的權衡與中庸，只會認定他王守仁借心學之說，暗中依附新君，支持皇帝對抗內閣。
從此，他便是內閣一黨眼中的眼中釘、政敵的爪牙，再無洗白可能。
當然，王陽明也有自己的小算盤：如果能借皇帝之力，讓被士林排擠的良知心學傳遍天下，救世人於僵化思想之中，便值得了。
縱然身陷朝堂權謀漩渦，背負政敵非議，又有何妨？
至於大禮議之爭……
他依舊想做最後的抽身，只當這是天子與內閣的權力博弈。
他不主動摻和，只求守住本心即可。
朱厚熜眼見目的達成，當即趁熱打鐵，拋出早已備好的籌碼。
「既如此，國子監祭酒一職，先生總該應允了吧？」
王陽明俯身伏地，鄭重叩首，聲音沉穩：「臣，領旨謝恩。」
「先生高義，不負朕之所望。」朱厚熜緩緩點頭，隨即拋出更大的恩典，「朕還會下旨，命翰林院全面整理先生的所有著作，由朝廷刊刻發行，傳遍天下各州府。」
「先生的良知心學，乃治世真知，不該只藏於弟子筆錄之間，更不該被埋沒士林，理應教化天下，成為萬民立身之本。」
王陽明渾身一震，再度俯身叩首，聲音難掩動容：「陛下如此厚恩，臣……臣萬死難報。」
這是他畢生所求，是心學得以傳世的唯一契機，遠比高官厚祿更讓他心動。
朱厚熜虛抬手示意他起身，目光真摯。
「先生不必多禮。先帝在位時，先生平定叛亂、安邦定國，卻未得應有的殊榮；天下士林，亦多有負先生之處。」
「今日起，皇兄欠先生的，朕來還；天下欠先生的，朕亦會一一償還。」
王陽明看著那雙眼睛，忽然有些恍惚。