大灣，布政使司。
常言道，人到七十古來稀。如今的徐渭已七十有四，加之長久以來的操勞，人一笑都沒幾顆牙了。
「總算是等到侯爺回來了啊。」
徐渭為李青斟上酒，滿是褶子的臉舒展開來，人好似也年輕了幾分，「既然侯爺回來了，我也該退休了。」
李青去端酒杯的手僵了一下，故作隨意地說：「幹嘛急著退休。」
「？」
「不若……還是等我回來吧。」
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徐渭茫然：「侯爺這不是已經回來了嗎？」
李青悻悻道：「我馬上就要走了。」
「啊？」
徐渭一臉呆滯，繼而破防，「不是？侯爺你可得講道理，做人要講良心……」
「別激動，先別激動……」 「這是徐渭激動嗎，這是……」徐渭滿臉痛苦地說，「侯爺啊，徐渭安能再活十年？」
「不用十年！」李青保證道，「短則一年多，長不過兩年，我就回來了，你放心，再回來的第一站就是這裡，你退休之事，包括你退休之後的恩賞，乃至身後名，我一併給你包辦了。」
「兩年……當真最多兩年？」徐渭覺得尚能接受，情緒稍稍平復了些。
李青正色道：「未來是海上的天下，大灣於大明而言至關重要，你覺得我會在這種事上開玩笑？」
徐渭緩緩點頭，這下是真的放心了，隨即遲疑道：
「兩年是不長，不過徐渭早已不再年輕，萬一有個萬一……我這個歲數可太正常了啊。」
「就你眼下這身體狀態，再活五年都綽綽有餘！」李青一邊為他加油打氣，一邊給出備用方案，「你可以再多交給你外孫一些事務，如你真有個意外，大灣布政使由他接替。」
頓了頓，「不是我不信他，權力這東西太具誘惑力，你心裡有這個數就好，不要直接交底。」
徐渭緩緩道：「朝廷方面……？」
「皇帝早就同意了，內閣也不會有意見。」李青說道，「此次的聯國大會，讓朝中官員更進一步地認識到了海洋的重要性，對大灣改土歸流一事上，上上下下都不會馬虎的。」
「如此徐渭就放心了。」
徐渭更輕鬆了些，揶揄道，「侯爺這是要將人往死里用啊？」 李青本欲反駁，可望著徐渭這蒼老的面容，又聯想到前幾日的李時珍，也只得感慨：
「近朱者黑啊……」
「西方諸國……到了收網階段？」
李青頷首：「接下來的發展主線，不再局限於大明一國，萬國互聯的時代即將拉開帷幕，不未雨綢繆怎麼行？」
徐渭默默點頭，意味深長道：
「永青侯的政治生涯……怕是進入後期了。」
李青呵呵笑道：「相比兩百年這個時間長度，確實進入倒計時了，不過這也不是壞事，我要是一直扶著，它永遠不會自己走。」
徐渭緩緩道：「侯爺以為大概還有多久？」
「多說不過百年。」李青沉吟著說，「鑑於大明各方面的發展速度越來越快，估計也就五十年上下了。」
「五十年……永青侯就要退休了？」
李青好笑道：「多了還是少了啊？」 「個人角度，不少了；大明角度，太少了。」徐渭嘆道，「五十年是許多人的一生了，可對侯爺來說，五十年也就彈指之間啊……」
「哪有這麼誇張？」李青失笑搖頭，「我是長生不老，卻也不是可以無窮無盡地活下去，其實我也沒幾個百年了。」
「沒幾個百年？」徐渭愕然，驚道，「還有幾個？」
李青想了想，道：「四五個吧？」
「四五個……那還好。」徐渭鬆了口氣，笑道，「這相當於侯爺現在正處於普通人的及冠之年。」
李青：「……」
「下官敬侯爺一杯。」
「只此一杯。」李青與他碰了下，一口飲盡，又吃了兩筷子菜，這才問道，「對了，德川家康對琉球可有小動作？」
「可以說完全沒有。」徐渭欣然道，「抗倭援朝一戰下來，使得日本國上至武士，下至平民，都熄了好戰之心，甚至固有的『下克上』國情，都得到了有效遏制。當然了，這其中也有德川家康的個人努力，相比豐臣秀吉，這個人更懂禮數，亦或說，更畏懼大明。」
李青緩緩笑了，嘖嘖道：
「還是得打啊，打了才聽話。」
徐渭啞然失笑，提壺又為李青滿上一杯，問道： 「大灣這邊的水師……還要繼續保持下去嗎？」
「當然啊，這非常有必要！」李青說道，「朝廷方面你不用擔心，現在不是以前了，尾大不掉這個詞，許久都沒有出現在廟堂上了，未來你那外孫掌權，依舊可以保持現有的水師規模。」
徐渭嘆息道：「可他畢竟是大灣土司啊。」
李青笑著說：「皇帝的心沒這么小，群臣的視野也愈發開闊了，不要總是套用那些歷史典故，大明早已無史可依了，這點你不是知道嗎？」
「嗯…，是徐渭杞人憂天了。」徐渭捋著鬍鬚緩緩點頭，突然冷不防地問了句，「五十年後的皇帝呢？」
「皇帝還是皇帝。」
徐渭眼瞼低垂：「侯爺知道徐渭問的不是這個。」
李青默了下，說：「你們這些人的皇帝，會隨著你們這些人一起死去……新時代下自有新皇帝。」
徐渭喟嘆道：「只怕……不容易啊。」
「這只是你覺得！」
「非也，絕不只是徐渭一人這麼覺得！」
李青微微笑道：「後人看前人，總覺前人蠢，你們覺得天塌了的大事、拼死都要維護的事，可能於後人而言，只是無足輕重的小事。」 徐渭不以為然：「侯爺未免太樂觀了，以徐渭之見……還是徐徐圖之為好。」
「徐徐圖之？呵呵，說白了，不過是不能接受罷了。」李青打趣道，「連你也不贊成我，看來啊，到時候我有的忙了。」
徐渭神色複雜，苦澀一嘆：「徐渭也不是不贊成，只是……為不能兩全而遺憾。」
李青幽幽道：「世上哪有那麼多兩全其美之事？也只能兩害相權取其輕，兩利相權取其重，如此而已。」
……