外門小比的消息像一陣風，三天之內刮遍了青雲峰每一個角落。
凌驍蹲在膳堂角落啃雞腿的時候，隔壁桌几個老弟子正唾沫橫飛地討論著今年的獎勵。淬劍池修煉資格，那可是外門弟子擠破頭都想進的寶地。據說池中劍氣濃郁，泡上三天抵得上苦修一月。更別提前十名還有額外丹藥和貢獻點，對凌驍這種窮得叮噹響的主來說，簡直就是雪中送炭。
發財趴在桌子底下，啃著一根比它腦袋還大的骨頭，啃得咔咔響。它用意念傳音過來，聲音里滿是嫌棄，這膳堂的雞腿越來越小了，上次還能啃四口，現在三口就沒了，物價飛漲啊凌驍。
凌驍沒搭理它，他的注意力在隔壁桌的對話上。
今年小比改了規矩，一個滿臉橫肉的老弟子壓低聲音說，聽說淬劍池這次開放的是中層區域，劍氣濃度是往年的兩倍。
另一個瘦高個接話，兩倍有什麼用，前三十才有資格進。你看看今年報名的人數，少說三百號人，三十個名額，十中取一都不到。
橫肉老弟子嘿嘿一笑，怕什麼，咱們練氣後期的老弟子還怕那些新來的雛兒不成。
凌驍咬了口雞腿，嘴角勾起一絲笑意。練氣後期，嗯，確實挺唬人的。不過他已經不是三個月前剛入門的愣頭青了。
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吃完飯凌驍直接去了演武場旁邊的報名處。人比他預想的還多，隊伍從報名處門口一直排到了演武場邊緣，少說五六十號人。安凌比他早到一步，正站在隊伍中段，抱著一柄長劍，神色淡漠地看著前方。
凌驍擠過去站在他身後，拍了拍他的肩膀，喲，安大劍修也來湊熱鬧。
安凌回頭看了他一眼，眼神裡帶著點無奈，你不也來了。
那能一樣嗎，我是來拿第一的，你是來陪跑的。
安凌嘴角微微抽了一下，沒接話。
發財從凌驍肩上探出腦袋，朝安凌眨了眨眼。安凌伸手摸了摸發財的耳朵，難得地露出一絲笑意。
排了半個時辰的隊，終於輪到他們。負責登記的是個四十來歲的執事，留著兩撇八字鬍，一臉公事公辦的表情。凌驍報上姓名和修為等級，執事頭也不抬地在竹簡上刻了幾筆。
下一個。
凌驍沒走，站在旁邊等安凌登記完。他的目光無意間掃過桌上攤開的竹簡，那是已報名弟子的名冊。密密麻麻的名字從上到下排了好幾列，凌驍粗略掃了一眼，突然目光一凝。
趙虎。
這名字他不陌生，前幾天在切磋台上連敗他三個手下，臉都打腫了。但讓凌驍在意的是趙虎名字旁邊那個標記。
那是一個極小的符號，像是用特殊顏料畫上去的，不仔細看根本注意不到。符號的形狀很奇特，像是一顆墜落的星辰，拖著細細的尾焰。凌驍的瞳孔微微收縮，他見過這個符號。
在柳如煙的掌心。
那天在聽道堂後殿，柳如煙掌心浮現的星隕族標記，和這個符號一模一樣。雖然竹簡上的小了很多，也粗糙了很多，但那星辰墜落的意象絕不會錯。
執事抬頭看了他一眼，有事？
凌驍收回目光，咧嘴一笑，沒事沒事，就是看看今年都有哪些高手報名，好提前準備準備。
執事哼了一聲，低頭繼續刻竹簡。
凌驍拉著安凌走出報名處，臉上的笑意收了幾分。安凌察覺到他的變化，低聲問，怎麼了。
凌驍搖搖頭，沒多說，只是加快了腳步。
他需要去找一個人。
聽道堂後殿，柳如煙正坐在窗邊翻看一卷古舊的竹簡。陽光從窗外斜斜地照進來，落在她素白的衣袖上，襯得她整個人像一幅淡墨的畫。
凌驍敲了敲門框，柳執事。
柳如煙抬起頭，目光在他臉上停了一瞬，然後放下竹簡，進來吧。
凌驍走進後殿，在她對面坐下。發財從他肩上跳下來，在殿內溜達了一圈，最後趴在窗台上曬太陽。
柳如煙看著凌驍，語氣平淡，報名了？
報了。
有信心嗎。
凌驍笑了笑，那得看對手是誰。
柳如煙沒有接話，她端起桌上的茶盞抿了一口，目光落在窗外遠處的山巒上。沉默了片刻，她才開口，聲音比剛才低了幾分，小比不是普通的比試，有些人不只是想贏。
凌驍心頭一動，什麼意思。
柳如煙轉過頭看著他，那雙清澈的眸子裡映著他的倒影，你在切磋台上展露的實力，已經引起了一些人的注意。小比中會有人針對你，不是想打敗你，而是想逼你。
逼我什麼。
逼你暴露更多東西。
凌驍沉默了。柳如煙的話說得很隱晦，但他聽懂了。他身上有星隕之力，這是不能輕易暴露的秘密。柳如煙來外門就是為了找這種力量，而她找到了他。那麼其他人呢，那個斗笠人，那個在竹簡上留下標記的人，他們是不是也在找同樣的東西。
柳執事，凌驍忽然問，那個標記，星隕族的標記，到底意味著什麼。
柳如煙的手指微微收緊，茶盞中泛起一圈細微的漣漪。她看著凌驍，眼神複雜，意味著你比你想像的更危險，也比你自己知道的更重要。
她頓了頓，又補了一句，小比中如果遇到對付不了的人，不要硬撐。活著比贏重要。
凌驍站起身，朝她抱了抱拳，多謝柳執事提點。
走出聽道堂的時候，發財用意念傳音過來，語氣難得正經，她說得對，那個標記不簡單。我剛才在窗台上感應到了一絲很淡的血脈共鳴，那個柳執事的血脈，和你的星隕血脈有某種聯繫。
凌驍腳步一頓，什麼聯繫。
發財沉默了一會兒，說不上來，但肯定不是敵人。至少現在不是。
凌驍沒再追問。他走在青雲峰的石板路上，腦子裡轉著各種念頭。趙虎名字旁邊的標記，柳如煙的警告，還有那個一直藏在暗處的斗笠人，所有這些線索像一團亂麻，他隱隱覺得其中有一條線能串起來，但就是抓不住那個線頭。
走到半山腰的時候，發財忽然從他肩上跳下來，撒腿往坊市方向跑。
凌驍愣了一下，你幹嘛去。
發財頭也不回，用意念丟回來一句，去打聽點消息，晚飯前回來。
這隻狼崽子越來越沒規矩了。凌驍搖搖頭，獨自回了住處。
傍晚時分，發財果然回來了，而且回來的時候趾高氣揚，尾巴翹得老高，走路都帶風。它跳上桌子，用爪子扒拉了一下凌驍正在看的劍譜，一臉得意。
你猜我在坊市聽到了什麼。
凌驍放下劍譜，有屁快放。
發財在桌上轉了兩圈，才慢悠悠地用意念說，有人在議論青雲雙星。說你和安凌是今年小比最大的黑馬，賭坊里你們的賠率已經降到一比三了。還有人專門開了盤口賭你們能走多遠。
凌驍挑了挑眉，那你買了沒。
發財眨了眨眼，買了。我把你上個月給我的那袋靈石全押了你進前十。
凌驍差點從椅子上跳起來，你瘋了，那可是我全部家當。
發財理直氣壯，怕什麼，你輸了我就去安凌那兒蹭飯，反正他不會餓死我。
凌驍氣得想打它，但手舉起來又放下了。這隻狼崽子雖然賤，但眼光一向毒辣，它敢押他，說明它真覺得他能行。
行了行了，凌驍擺擺手，除了賭坊的事還聽到什麼。
發財的表情忽然變得有些古怪，還真有。有個戴斗笠的人在坊市里打聽你的消息，問得很細，你什麼時候入的門，修煉的什麼功法，甚至連你每天去哪兒吃飯都問了。
凌驍的心猛地一沉。
斗笠人。
又是他。
發財繼續說，坊市里賣燒餅的老王頭跟他聊了好一會兒，把你上次在他攤前跟趙虎手下吵架的事都抖落出來了。不過老王頭還算夠意思，沒說你修煉的事，就說你嘴賤。
凌驍揉了揉眉心，看來這位斗笠老哥對我很感興趣啊。
發財哼了一聲，感興趣個屁，我看他是想摸你的底。凌驍，你是不是招惹什麼不該招惹的人了。
凌驍沒有回答。他走到窗前，看著外面漸暗的天色，腦子裡反覆回放著今天看到的那一幕，趙虎名字旁邊的星隕族標記。
那個標記是誰畫上去的，趙虎自己，還是另有其人。
如果是趙虎自己，他怎麼會知道星隕族的符號。
如果不是趙虎，那畫標記的人又是誰，斗笠人，還是其他藏在暗處的眼睛。
凌驍關上窗戶，轉身對發財說，小比之前這幾天，你幫我盯著趙虎。看看他都跟什麼人接觸。
發財難得沒有貧嘴，點了點頭。
夜色漸深，青雲峰上燈火點點。凌驍躺在床上翻來覆去睡不著，腦子裡反覆浮現柳如煙那句話。
活著比贏重要。
他閉上眼睛，深吸一口氣。不管暗處有多少眼睛盯著他，小比他必須參加。不是為了那些獎勵，而是為了證明一件事。
他凌驍，不是誰都能捏的軟柿子。
窗外的山風中，似乎有一道若有若無的神識掠過，像一片羽毛拂過水麵，輕得幾乎察覺不到。凌驍猛然睜開眼睛，翻身坐起，推開窗戶向外望去。
夜色沉沉，山道上空無一人。
但那種被窺視的感覺，像一根細針刺在後頸，久久不散。