吳老的聲音在寂靜的鑒收廳內迴蕩，帶著一種近乎偏執的嚴謹。
他手中的「構析儀」對準周客，那枚小小的晶片罩仿佛一隻冰冷的眼睛，即將窺破一切偽裝。
就在這千鈞一髮之際，一直作為旁觀者和裁決者的林登，突然上前一步，伸出手臂，虛攔在吳老和周客之間。
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「吳老，且慢。」林登的聲音依舊溫和，但語速比平時快了一絲，「這個抽檢流程……是否必要，還需要斟酌一下。」
吳老眉頭緊皺，看向林登：「林登大人，此言何意？剛才您也認可，應以最大限度確認真實性為前提。此儀器雖然簡陋，卻是檢測王室印記，眼下最可行之手段。為什麼還要斟酌？」
林登的表情顯得有些為難，他組織著詞句：
「吳老，我並非質疑您的盡職之心。」
「只是……此儀畢竟非官方制式鑑證設備，其精度、校準皆未經過秘庫正式認證。」
「用它作為特殊程序啟動前的最終依據，於規程上……略顯牽強。若結果有疑，反而可能引發更大爭議，拖延處置進程。」
他試圖將問題引向程序和權威性：「不如先行封存，待內庫以完備手段覆核。此為上策，也最符合流程穩妥的目的。」
吳老看著林登，眼中最初的困惑，逐漸被一絲清晰的疑慮所取代。
哪怕遲鈍，古板如吳老，此刻也不得不起一些疑心了。
林登的阻攔，來得突然，且理由並不十分站得住腳——在正式法陣損毀、又已同意啟動特殊程序的當下，使用任何有效的輔助手段進行最終確認，恰恰是「最大限度確認真實性」的體現，怎麼能說是「引發爭議」呢？
這更像是……不想讓檢測進行下去。
聯想到今日流程的種種「意外」——靈韻儀受擾、法陣詭異自毀，現在林登又對這最後一道便攜檢測表現出不該有的遲疑……吳老那顆被職責和老練錘鍊得異常敏銳的心，第一次對懷表的真實性，以及對眼前這兩位身份特殊的年輕人，產生了嚴重的懷疑。
他沒有立刻反駁林登，而是緩緩放下了舉著構析儀的手，目光在林登和周客之間來回掃視，最後深深嘆了口氣，仿佛自言自語，又像是對某種預感的印證：
「我那老友……借我此物時，曾半開玩笑地說，『這物品的設計，雖然粗糙，但就是求個心安。」
「這幾個月，說不定……你就用得上。』我當時只當是玩笑話。」
他抬起眼，目光銳利如刀，看向周客手中那看似古樸的懷表，「如今看來……他或許，真的知道些什麼，並非全然說笑。」
氣氛驟然變得更加凝重。吳老的話，無疑是在懷疑懷表有問題，甚至影射今日種種「意外」背後有人為操縱的可能。
兩名守衛的手已經徹底按在了刀柄上，內務官臉色慘白，大氣不敢出。
林登地位更高，但官職分配上，吳老才是檢測流程的負責人。
若是林登和吳老起了衝突......他們甚至不知道該站哪一邊。
林登的臉色也微微變了，他顯然沒料到吳老會說出這樣一番話，更沒料到對方疑心已重至此。
他嘴唇微動，似乎想再解釋什麼，但一時又找不到更合適的說辭，反而更顯心虛。
就在這緊張得幾乎要崩斷的時刻——
「吳老。」
周客開口了。他的聲音平靜無波，仿佛沒有感受到現場幾乎要凝成實質的壓力和懷疑。
他甚至向前輕輕邁了半步，將自己更直接地置於吳老和構析儀之前。
「林登大人顧慮程序嚴謹，自有其道理。」周客先是對林登的話給予了表面的理解，隨即話鋒一轉，目光坦然迎向吳老，「但是，就像剛剛吳老所說，這件事事，涉及王室重寶，真實性為第一要義。」
「既然有這種檢測儀器，湊巧又碰上了主檢測儀器損毀的情況，這不是剛剛好嗎？」
他頓了頓，語氣變得更加清晰而堅定：「為避免無謂猜疑，儘快推進流程，我……願意接受此項抽檢。」
「周客閣下！」林登忍不住低呼一聲，眼中是毫不掩飾的驚愕與急切，甚至帶著一絲勸阻的意味。
他完全沒料到周客會主動同意！那複製品怎麼可能通過王室印記檢測？這簡直是自投羅網！
周客卻側頭，對林登遞去一個極淡的、含義不明的眼神，那眼神中似乎沒有慌亂，只有一種沉靜的篤定。然後，他重新看向吳老，將手中那具懷表複製品，穩穩地托在掌心，舉到方便檢測的高度。
「請。」他只說了一個字。
吳老死死盯著周客的臉，試圖從那年輕平靜的面容上找出一絲一毫的慌亂或強作鎮定，但他失敗了。
周客的眼神清澈見底，仿佛他真的手握真品，無所畏懼。
這種反常的淡定，反而讓吳老心中的疑雲更重，但箭在弦上，不得不發。
他冷哼一聲，不再多言，重新舉起了構析儀。那圓形晶片罩，對準了周客掌心上方寸許處的懷表。
林登的心已經提到了嗓子眼，背在身後的手不自覺地握緊了拳頭，掌心滲出冷汗。
他完全不明白周客在做什麼。計劃失敗了？還是他另有依仗？可那明明是魔素複製的空殼啊！
「啟動。」吳老沉聲道，按下了儀器側面的激發鈕。
嗡——
構析儀發出一聲低微的鳴響，晶片罩內，那些細密的魔法紋路次第亮起，散發出柔和的乳白色光芒，如同探照燈般籠罩住周客的整隻手。
儀器背面那枚作為能源的小型魔流石，光芒穩定地輸出。
檢測開始了。