所有人都明白，陛下這次是鐵了心要聽葉鼎說完。
任何試圖阻止的行為，在此刻都可能被解讀為心虛，或是對王權的挑戰。
地上的葉鼎，似乎也被這突然的轉折和國王的態度注入了一絲生命力。
他艱難地喘息著，每一次呼吸都牽動著腹部的劇痛，讓他面目扭曲。但在那扭曲之下，一種混合著報復的快意、破罐破摔的瘋狂以及某種扭曲的「正義感」的光芒，在他那僅剩的獨眼中燃燒起來。
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他知道，這是他最後的機會，也是他唯一能給予那些將他當作棋子、最終又無情拋棄之人的「回禮」。
在無數道或驚駭、或凝重、或探究、或冰冷的目光注視下，葉鼎用顫抖的手臂支撐著地面，一點點，極其緩慢地，將自己蜷縮的身體撐了起來。
他跪坐在地，依舊捂著腹部，額發被冷汗浸濕，黏在慘白的皮膚上，模樣狼狽悽慘如喪家之犬。
但他抬起頭，獨眼死死鎖定在林登那張此刻晦暗不明的臉上，嘴角咧開一個帶著血沫的、猙獰而詭異的笑容。
他重重地喘了幾口粗氣，仿佛在積蓄最後的力量，然後，用盡全身力氣，嘶啞著，卻無比清晰、一字一頓地，將那個足以龍國朝堂投下毀滅性炸雷的指控，拋了出來：
「林登……他……他根本不是什麼忠君愛國的輔政大臣！也不是什麼溫良恭儉的方塊新主！」
葉鼎的聲音因為激動和疼痛而顫抖，卻帶著一種豁出一切的尖銳：
「他……是『骷髏會』的人！不……不僅僅是成員！」
他深吸一口氣，獨眼中爆發出最後的光芒，聲音陡然拔高，如同垂死烏鴉的悽厲啼叫，穿透了大廳的每一個角落：
「他是骷髏會最高核心領導層——『七宗罪』之一！」
「他的代號是——」
「懶惰！」
葉鼎那嘶啞悽厲的指控，如同驚雷炸響，餘音在宏偉的審判廳內嗡嗡迴蕩，撞擊著每一根廊柱，也撞擊著每一個人的心神。
短暫的、死一般的寂靜。
隨即，巨大的譁然與抽氣聲再也無法抑制，轟然爆發！比起之前任何一次都要劇烈！
「骷……骷髏會？！七宗罪？！」
「林登大人？！這怎麼可能？！」
「懶惰……代號懶惰……天哪！」
「葉鼎瘋了！他絕對是瘋了！臨死還要拉人墊背！」
驚駭、恐懼、難以置信、深深的懷疑……種種情緒如同沸水般在人群中翻滾。
所有人的目光都死死鎖定了林登，試圖從他臉上找出哪怕一絲一毫被揭穿偽裝的驚慌或破綻。
就連王座上的國王蘇昊，深邃的眼眸中也掠過一抹銳利的光芒，但更多的是一種沉靜的審視。
蘇塵汐不由自主地向前踏了半步，縴手攥緊了裙裾，臉上寫滿了擔憂與困惑。
夢千海眉頭緊鎖，周身氣息沉凝，仿佛一座隨時可能噴發的火山被強行壓抑。
莊嵐則恢復了那莫測的微笑，只是眼底的光芒閃爍不定，似乎在飛速計算著各種可能性。
周客依然冷眼旁觀著這一切。
是的。
和自己猜想的大差不差。
林登之所以能讓葉鼎言聽計從，只有一種可能......
他的真實身份，和骷髏會有關。
他知道，事態已經在慢慢往不可預估的方向發展。
必要的時候，周客會主動出手，干涉朝堂上的事態發展。
但不是現在。
周客繼續靜觀其變。
國王抬手，再次壓下了一片嘈雜。
那無形的威壓讓沸騰的聲浪迅速平息，只剩下粗重的呼吸和心臟狂跳的餘韻。
國王的目光，緩緩從狀若瘋魔、獨眼中閃爍著報復快意的葉鼎身上移開，落在了風暴中心的另一位主角——林登身上。
林登站在那裡，面對足以讓他身敗名裂、萬劫不復的恐怖指控，臉上竟沒有出現葉鼎預期中的慌亂、憤怒或是被揭穿的猙獰。
他甚至比剛才動手時顯得更加平靜，那種溫文爾雅、從容不迫的氣質似乎又重新回到了他身上，只是眼底深處，多了一絲難以言喻的複雜神色，像是無奈，又像是……疲憊？
「肅靜。」國王的聲音不高，卻帶著定鼎乾坤的力量。他看著林登，語氣平緩，聽不出喜怒，只有一種純粹的探究：「林登愛卿。」
「臣在。」林登微微躬身，姿態無可挑剔。
「關於葉鼎的指控……」國王頓了頓，目光如炬，「你有什麼想說的嗎？」
全場的目光瞬間聚焦於林登之口。
他會如何辯解？否認？駁斥？還是……
林登抬起頭，迎向國王的視線，他的神情坦然，甚至帶著一絲恰到好處的無奈，緩緩開口，聲音清晰而穩定：
「陛下明鑑。」
「我理解為什麼葉鼎有此誤解。」
「但臣可以以全家性命起誓，臣——並非『懶惰』。」
此言一出，眾人皆是一愣。
葉鼎更是猛地瞪大獨眼，嘶聲道：「你胡說！證據！我有……」
「葉大人稍安勿躁。」林登平靜地打斷了他，甚至對葉鼎投去一個略帶憐憫的眼神，仿佛在看一個執迷不悟的可憐蟲。他重新轉向國王，語氣誠懇：「葉鼎之所以有此指控，是因為……」
他略微停頓，仿佛在組織語言，然後拋出了一個更出人意料的說法：
「是因為我，曾經『假裝』成了『懶惰』。」
「什麼？！」葉鼎失聲叫道，臉上的瘋狂之色凝固，轉而變成了徹底的錯愕與茫然。假裝？這怎麼可能？
國王的眉頭幾不可察地挑動了一下，眼中興味更濃：「哦？『假裝』？愛卿此言，倒是有趣。還請詳細解釋。」
林登再次躬身，態度恭敬，開始向國王，也向滿朝文武解釋，他的聲音不高不低，恰好能讓每個人都聽清：
「事情要從臣奉命調查葉鼎及其黨羽開始說起。」
林登的語調平穩，如同在陳述一件早已準備好的公務，「為了能真正接近葉鼎，獲取其信任，洞悉其全盤計劃，臣嘗試了許多方法。」
他微微搖頭，露出一絲苦笑：「然而，葉大人為人謹慎多疑，城府極深。以臣原本的輔政大臣身份，或以尋常的政治合作、商業往來為名接近，他表面或許客氣，但內心深處絕不會真正信任，更不可能讓臣接觸到核心機密。臣的地位，在當時名義上低於他，這是無法逾越的障礙。」
林登話鋒一轉，眼神變得銳利起來：「但是，臣在調查過程中，發現了一個很有趣的事實。」