周客將那個冰冷而殘酷的選擇，清晰地擺在了國王蘇昊的面前：
是否願意用一個死刑犯的生命作為代價，換取自身的生路，並以此打破那無解的時間閉環。
寢宮內的空氣仿佛凝固了。
國王沒有立刻回答，他緩緩踱步到窗邊，厚重的窗簾隔絕了外界的夜色，卻隔絕不了他內心洶湧的波濤。
他的背影在燈光下顯得有些沉重。
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他在權衡。
一方面，是君王的本能與對生命的敬畏。
即便影鼠是罪大惡極、按律當斬的囚犯，但其生死應由國法裁決，而非作為一場陰謀的消耗品。這與他一貫秉持的君王責任有所背離。
另一方面，是殘酷的現實與巨大的誘惑。
影鼠的生命已然進入倒計時，他的死，在法律層面是「應有之義」。
若能以其必死之軀，發揮最大的價值——拯救國王性命，穩定龍國社稷，避免更大的動盪與犧牲，這似乎……是一種極端情況下的「最優解」。
更何況，周客提出的交換條件——保其家人平安富貴——對於影鼠這樣一個亡命之徒而言，或許已是其人生結局中，所能想像到的最好歸宿。
這甚至可以說是……賦予了他死亡以額外的價值和意義。
*『他用他本將失去的生命，換取家人的安穩與富足，換取王國避免一場巨大的危機……』* 國王在心中默念，試圖用理性的天平去衡量這情感的重量。*『這並非無意義的犧牲，而是將其價值最大化……』*
良久，國王緩緩轉過身，他的臉上已不見了之前的掙扎與痛苦，取而代之的是一種屬於統治者的、經過深思熟慮後的決斷。
他的目光重新變得堅定，看向周客：
「朕……答應這個安排。」國王的聲音沉穩，帶著一絲不容置疑的力度，「影鼠其罪當誅，能以殘軀為國效力，換家人一世安寧，於他而言，或許亦是了無遺憾的結局。朕，接受他以替身之姿，完成這最後一程。」
他做出了選擇，為了打破閉環，為了活下去，也為了那看似「最大化」的利益權衡。
抉擇已定，國王立刻將注意力轉向了具體的執行：「那麼，周客，這『欺騙時間』的計劃，具體細節該如何操作？朕需要知道每一步，以確保萬無一失。」
周客見國王已下定決心，便不再猶豫，開始清晰地闡述最終計劃的每一步：
「首先，基礎準備。」周客伸出第一根手指，「需要在冊封典禮的前一天，由林登秘密找到影鼠，向他闡明整個計劃——假扮陛下，並在典禮上赴死。同時，必須對他進行最嚴格的訓練，模仿您的一舉一動、言談舉止，乃至眼神和氣度。【方塊8】的易容異能可以改變形貌，但細節和神韻需要靠訓練來彌補。這是確保能騙過所有人的基礎。」
國王點頭記下。
「其次，陛下的行動。」周客伸出第二根手指，「在冊封典禮當日，真正的您，絕不能出現在承天殿。您需要找一個絕對安全、隱秘的地方藏匿起來，確保不被任何人發現。屆時，出現在大殿之上的，只能是經過完美偽裝和訓練的『影鼠』版國王。」
「最後，也是至關重要的一步——」周客的目光變得深邃，「需要讓『我』——也就是那個即將來到王都、對一切尚不知情的周客——親眼目睹，他自己的短劍，是如何『殺死』國王的。他必須成為這場『弒君』案的『親眼見證者』。唯有如此，才能達成『欺騙周客的眼睛』，進而『欺騙時間』的最終目的。」
國王仔細聽著，邏輯清晰，步驟明確。但他心中仍有一個巨大的疑問，如同骨鯁在喉，不吐不快。
「朕理解了你計劃的前半部分。但是，」國王的獨眼緊緊盯著周客，「完成那最後『刺殺』行動的，該由誰來執行？由葉鼎安排的刺客？還是林登控制的其他人？這至關重要！」
周客迎著他的目光，答案早已成竹在胸：
「由『我』來完成。」他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的確定性。
「你？！」國王這次是真的震驚了，比聽到任何安排都要驚訝，「可是……可是那時的你，不是應該對計劃完全不知情嗎？！你如何能精準地控制短劍，去『殺死』影鼠假扮的朕？」
「沒錯，那時的『我』，的確毫不知情。」周客肯定道，隨即話鋒一轉，「不僅是我，在場的所有人，林登、葉鼎、蘇塵汐、滿朝文武……他們必須對全部的真相，一無所知。」
他進一步解釋這其中的關鍵：「唯有讓所有人都相信國王真的死了，這場戲才算完美。尤其是對於當時的『我』而言。陛下，請相信我的洞察力，若讓當時的我看出一絲一毫的破綻，哪怕只是極細微的不協調，我都可能循著線索追查下去。一旦讓我看穿那是假死，那麼，『欺騙時間』的前提就不復存在了，整個閉環將無法啟動，計劃也就失敗了。」
「那……」國王更加困惑了，「你又說必須由你完成？一個不知情的人，如何能成為計劃的執行者？」
周客的嘴角，勾起了一絲神秘而冰冷的弧度。
「陛下，您理解錯了。執行那最後一擊的，並非那個跪在殿中、對此一無所知的『周客』。」
他的聲音壓低，仿佛在揭示一個跨越時空的秘密：
「而是……來自『未來』的我。」
「是此刻站在您面前，知曉一切真相，並手持【時間懷表】的我。」
周客的目光仿佛穿透了時間的屏障：「在冊封典禮的關鍵時刻，我會像之前演示過的那樣，動用懷表的力量，主動穿越回那個時間點，隱匿在承天殿的某個角落。然後，由我——這個來自未來的『時間來客』——親自使用短劍，完成那跨越空間的、精準的『致命一擊』。」
他看向目瞪口呆的國王，說出了這個安排最絕妙的地方：
「正因為動手的是我這個來自『未來』的、不屬於當時時間線的『幽靈』，所以，當慘案發生後，無論在場的那個『我』如何調查，無論葉鼎如何尋找替罪羊，無論林登如何引導視線……他們都絕對找不到真正的『兇手』。」
「包括，」周客意味深長地補充道，「那個對此毫不知情的，『過去』的我自己。」
寢宮內陷入了長久的寂靜。
國王被這個最終的精妙設計徹底折服了。
利用時間旅行者本人作為兇手，既確保了刺殺的精準執行，又完美製造了無頭公案，更從根本上杜絕了被當時周客看穿的可能性！
這簡直是將時間規則玩弄於股掌之間！
周客看著徹底明悟的國王，緩緩說道：「陛下，現在，所有需要您知曉並配合的計劃細節，我已經全盤托出。」
他頓了頓，語氣輕鬆了些許：「當然，計劃中還有一些更為細微的、只需要在我這邊進行操作和調整的小環節，就不必在此贅述了。您只需確保您負責的部分萬無一失即可。」
國王深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，仿佛要將這龐大而驚人的計劃徹底融入自己的認知。他看向周客的眼神，充滿了前所未有的信任與……一絲敬畏。
他鄭重地點了點頭，聲音沉穩而有力：
「周客，朕……徹底明白了。」
他向前一步，目光灼灼地看著周客，做出了一個君王最鄭重的承諾：
「朕答應你，會嚴格執行所有指令，確保計劃順利。」
「而朕也向你保證——」
「若是一切塵埃落定之後，你真能如計劃所言，打破這死亡循環，讓朕得以生還……」
國王的眼中閃爍著不容置疑的光芒：
「朕，必將賜予你……遠超你想像的，巨大的獎賞！」