周客的語氣十分篤定，執法使們神色微變。
周客看著他們臉上變幻的神色，心知他們已經動搖。
他語氣忽然放緩，卻帶著更沉重的壓力：「再者，你們怎知，我周客明日不會從此地脫身，官復原職，甚至……因今日之冤，而得陛下在天之靈庇佑，更進一步？」
這話如同重錘，敲在幾名執法使心頭。
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他們自然知道此案詭異，周客身份特殊，與公主關係匪淺，更牽扯到梅花家族重立的天大幹系。
萬一真有反轉……
「今日我主動入獄，是給監察司，給朝堂，給天下人一個交代。」
周客的聲音帶著一種深沉的疲憊，卻又蘊含著力量，「他日若我出去，想起今日諸位行個方便，讓我住得『心安理得』，這份情，我周客會記著。」
「若執意讓我住這甲字區，他日我若位高，想起今日之『特殊照顧』，不知諸位……可擔待得起這『善意』可能帶來的後果？」
軟硬兼施，利弊分明，甚至帶著一絲隱晦的威脅。
為首的執法使額頭滲出細汗。他深知王都風雲變幻，眼前這人絕非池中之物。
一個安排牢房的小事，若真被未來可能位高權重者記恨上，那才是滅頂之災。
他咬了咬牙，對著周客深深一躬，語氣已然帶上了一絲敬畏：
「閣下……深謀遠慮，是卑職等愚鈍，考慮不周。丙字區七號牢房，這就為您安排。」
「有勞。」
周客淡淡應道，重新邁開腳步，鐐銬聲再次響起，堅定地走向那更深、更暗的囚牢深處。
最終，沉重的鐵柵欄在身後「哐當」一聲關閉、落鎖。
周客獨自站在了丙字區第七號牢房內。
這裡果然如描述般不堪。
狹小，陰暗，牆壁上布滿滑膩的青苔，角落裡堆著發霉的稻草，一股濃重的潮氣和隱約的腐臭味瀰漫不散。
隔壁傳來一堆死囚犯斷斷續續的瘋狂囈語和鐵鏈拖曳的聲音。
周客卻仿佛毫無所覺。
他走到冰冷的石床邊，拂去上面的灰塵和水漬，安然坐下。
手腕腳踝上的鐐銬依舊沉重，但他似乎完全感受不到。
他緩緩閉上眼睛，如同老僧入定，與外界的污穢和喧囂徹底隔絕。
只有那微微起伏的胸膛和眉心一絲極難察覺的凝聚，表明他並非沉睡，而是在進行著更深層次的思考與準備。
他選擇這裡，絕非一時衝動。
計劃進行地十分順利。
…
夜深人靜。
王都的喧囂早已沉寂，就連天牢最深處的嘈雜也漸漸平息，只剩下巡夜守衛規律而沉重的腳步聲，以及不知從何處傳來的、如同計時般的滴水聲。
關押特殊重犯的「暗牢」。
這裡的守衛見到來人，並未阻攔，反而愈發恭敬地躬身行禮，沉默地打開了厚重的、銘刻著封印符文的鐵門。
斗篷人徑直走入，仿佛對這裡極為熟悉。
他在一間由特殊金屬打造、僅有一個小窗的獨立牢房前停下。
牢房內，一個瘦削的身影蜷在角落的陰影里，聽到腳步聲靠近，動了一下，緩緩抬起頭。
昏暗的光線下，露出影鼠那張普通而帶著慣常警惕的臉。
斗篷人掀開兜帽。
是葉鼎。
葉鼎那張帶著猙獰刀疤、獨眼在幽暗光線下的臉，閃爍著陰鷙光芒。
葉鼎揮了揮手。
跟在身後的一名心腹守衛立刻躬身，無聲地退到遠處通道口把守。
牢房內只剩下兩人。
「葉大人。」
影鼠的聲音從陰影里傳來，帶著囚犯慣有的沙啞和一絲不易察覺的緊繃。
葉鼎的獨眼如同冰冷的探針，掃過牢房內的身影，沒有浪費寒暄，直接切入主題，聲音壓得極低：
「我要交給你一項新的任務。」
「周客，居然甘願被捕入獄。」
「但是，我沒有足夠讓他定罪的證據，加上他和公主關係牢靠......」
「他，不能留到審判。」
影鼠的身體似乎僵了一下，沉默在牢籠里瀰漫了短短一瞬，他才開口，聲音更低：
「……在牢里動手？」
「是的。我把他安排在了甲字區，一號房。」葉鼎的語氣不容置疑，帶著慣有的命令口吻：
「明天，最遲後天，會製造機會，將你轉移到甲字區。你要用你的本事，偽裝接近，找機會了結他。」
「甲字區……」影鼠喃喃重複，語氣帶著顯而易見的顧慮，「那裡看守更嚴，眼線也多。」
「鐐銬和守衛，自有安排，會給你創造機會。」
葉鼎獨眼中閃過一絲不耐，但仍舊解釋了一句，隨即手腕一翻，一柄通體漆黑的短匕首滑入掌心，遞進柵欄縫隙：「用這個。淬了毒藥，沾血即死。」
「周客是銀級神牌，但這毒藥，哪怕是金級也扛不住。要快，要准。」
影鼠的目光落在匕首上，喉嚨似乎滾動了一下，沒有立刻動作。
葉鼎的耐心似乎耗盡，聲音更冷，帶著赤裸裸的威脅：「我耐心是有限的。辦好這件事，你的舊帳一筆勾銷，還有足夠你下半生逍遙的錢財。辦不好……」
他頓了頓，獨眼死死盯住影鼠，「你和你在鄉下那個老娘，就一起下去作伴。」
影鼠沉默著，最終還是伸出手，接過了那柄散發著不祥氣息的匕首。
他的動作顯得有些遲緩，手指在接觸到冰冷的金屬時微微一頓，隨即將其緊緊握在手中，藏入袖內。
「甲字區，一號房。」他低聲重複了一遍任務目標。
「記住，不能失手。」
葉鼎留下最後一句冰冷的告誡，不再多看一眼，轉身，斗篷揚起。
心腹守衛無聲地上前，為他打開牢門，身影很快消失在通道的黑暗中。
暗牢重歸死寂。