時間，在寂靜與緊繃的等待中，被無限拉長。
東南工坊區，第七號倉庫深處。
周客隱匿在堆積如山的廢棄材料陰影中，如同蟄伏的獵豹，全身感官提升到極致。
他沒有選擇蘇塵汐昨日走過的正門，而是再次從他熟悉的、更為隱蔽的通風管道潛入。
倉庫內部，那股源自爆炸裝置的、壓抑而狂暴的能量波動依舊清晰可辨，如同沉睡巨獸的鼾聲。
他的目光緊盯著倉庫牆壁上一座老舊機械鐘的指針，心中默數著時間。
根據上一次循環的記憶，爆炸應該發生在晚宴開始後約半小時，對應著此刻——指針即將重合在晚上八點整。
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還有十分鐘。
周客調整了一下呼吸，將身體狀態維持在巔峰。
他左手緊握著那枚冰涼深邃的記憶水晶，右手虛按在胸前，【破律之刃】的【無拘】之力在體內靜靜流轉，隨時準備應對任何突發狀況，或是……
迎接那預想中的毀滅衝擊。
五分鐘。
倉庫外傳來換班守衛模糊的交談聲，一切如常。
爆炸裝置依舊規律地閃爍著，沒有任何異常的頻閃或變化。
一分鐘。
周客的精神力如同無形的觸鬚，牢牢鎖定著中心的裝置，感知著其內部能量核心的任何細微變化。
然而，那股能量依舊維持著原本的、被束縛的穩定狀態，沒有絲毫即將爆發的跡象。
時間到。
機械鐘的指針，精準地重疊在羅馬數字「VIII」上。
預想中的地動山搖沒有出現。
預想中的熾熱白光與震耳欲聾的轟鳴沒有出現。
預想中那足以撕裂規則的能量洪流，沒有出現。
倉庫內，只有廢棄金屬散發出的淡淡鏽蝕味，以及那裝置持續不斷的、令人不安的低沉嗡鳴。
寂靜。
死一般的寂靜。
爆炸，失約了。
周客的瞳孔微微收縮，眉頭蹙起。時間線……果然改變了。
是因為自己和蘇塵汐昨天的探查打草驚蛇？還是因為別的什麼？
他立刻從懷中掏出手機——這是他與蘇塵汐約定的緊急聯絡工具，經過了簡單的反追蹤處理。
他快速編輯了一條信息發送出去：
【爆炸沒有發生。你那邊有什麼情況嗎？】
信息發送成功，但回復並未立刻到來。
等待回復的間隙，周客的目光死死鎖定了倉庫中心的爆炸裝置。
不能再被動等待了。如果爆炸不來，他就必須自己創造機會！
他的大腦飛速運轉，回憶著一切可能與這古老裝置相關的信息。
忽然，一段塵封的記憶被喚醒——那是在神牌學院的圖書館，一本關於古代魔導兵器殘卷的註解中提到的：
某些極端追求穩定性和隱蔽性的古代爆炸物，其內部能量處於一種極其精妙的「壓力平衡」狀態。
它們並非依靠傳統的引信或能量激盪觸發，而是通過一個極其敏感的「平衡核心」。
一旦這個核心受到哪怕最微小的物理擠壓或位移，破壞了那份脆弱的平衡，就會如同推倒第一塊多米諾骨牌，瞬間引發連鎖反應，導致內部被束縛的狂暴能量徹底失控、爆發！
物理擠壓……位移……
周客的目光驟然銳利如鷹隼，落在了自己隨身攜帶的【破律之刃】上。
一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭，如同閃電般划過他的腦海！
【無拘】！
短劍可以無視空間規則，出現在任何他意念所及之處！
如果……他將短劍，直接【無拘】到那個爆炸裝置的內部核心呢？
不是外部攻擊，而是直接從其最脆弱、最關鍵的平衡點內部憑空出現！
憑空出現的短劍，其本身的存在，就會對那個精密的「平衡核心」造成最直接的物理擠壓和干擾！
這足以在瞬間打破那脆弱的平衡，從內部引爆整個裝置！
這個方法的優勢顯而易見：
無需破解複雜的遠程信號或防禦法陣，直接作用於最關鍵的核心，簡單、粗暴、高效！
就在這時，手機屏幕亮起，蘇塵汐的回覆傳來：
【父王冊封前突發惡疾昏迷，典禮中斷。懷疑是林登或葉鼎所為，意在阻止冊封或另有圖謀。爆炸計劃可能已生變。】
果然如此。對方的計劃改變了。
周客看了看蘇塵汐發來的文字，眉頭一皺。
隨後立刻打字，編輯了一大串文字發了過去：
【你無需做任何額外行動了，因為，我已經找到了主動觸發爆炸的方法。】
【在爆炸發生之後，時間懷表就會激活，這個世界線就會被回溯。你的一切後續行動都將毫無意義。】
【現在，我需要你做最後一件事：】
【把我們分別後，你獨自行動的所有經過，以及任何讓你在意的信息，統統告訴我！】
【我需要收集這一次循環的信息！】
周客焦急地等待著。
隨後，又是滴的一聲。
蘇塵汐的回覆很快傳來。
【明白。】
【我為了完成你給我的任務，找到了一個名叫「影鼠」的人。】
【他是個死刑犯，有著「方塊8」神牌，可以在今天的冊封儀式上，假扮成你。】
【但是，我注意到了兩個異常：】
【一、影鼠似乎在今天和他人有約，但我威逼利誘，還是強迫他為我們做事。】
【二、今日父王並沒有向你描述的那樣，出現在了冊封現場，而是據說在寢宮被發現昏迷不醒。】
【除這些外，再無有價值的信息。】
周客看完這些後，默默將蘇塵汐發來的信息全部牢記在心。
然後，輕輕打了幾個字，發送。
【收到。】
【下一次......】
【前往王都的馬車上，再見。】