「不是簡單的關聯。」周客的目光銳利如刀，望向東南方向沉沉的夜空，「我懷疑，那場他們計劃中的『爆炸』，或許就是陛下預設的，用來打開這枚水晶的……『鑰匙』。」
蘇塵汐倒吸一口涼氣，被這個大膽的猜想徹底震撼。
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「我們必須去那裡！」周客立刻說道，眼神變得堅定，「必須在爆炸發生前，弄清楚一切！」
他看著手中冰涼的水晶，感受著其內部仿佛沉睡的龐大信息。
「我們需要知道那裝置的確切位置，它的啟動方式，以及……如何才能在那毀滅性的衝擊中，確保我們自身的安全，並成功捕獲到解鎖的『瞬間』。」
新的目標已經確立，但前路依舊布滿荊棘。
他們不僅要與時間賽跑，還要主動去觸碰那危險的引爆線。
周客的話語如同冰錐，刺破了夜色，也刺中了蘇塵汐的心。
利用爆炸？在那毀滅性的衝擊中捕獲解鎖的瞬間？
這想法瘋狂得讓她心驚肉跳。
「太危險了！」
蘇塵汐幾乎是立刻反對，「我聽你的描述，那是能摧毀半個工坊區的爆炸！這根本是送死！」
「我知道危險。但這是我們目前唯一明確的線索。」周客的眼神深邃而沉重，「有些代價，必須支付。」
看著周客眼中那份不容動搖的決絕，蘇塵汐知道勸阻是徒勞的。
她用力抿了抿唇，擔憂和恐懼在胸中翻湧，但很快被一種更強烈的決心取代。
如果這是必須走的路，那麼她不能再僅僅是被動地跟隨或擔憂。
「我明白了。」蘇塵汐的聲音穩定下來，眼神銳利起來，「既然必須去，那就用最直接、最快的方式。偷偷摸摸反而容易節外生枝。」
周客微微挑眉，看向她。
「跟我來。」
蘇塵汐沒有解釋，轉身朝著工坊區的主幹道走去，她的背影在此刻挺直，自然而然地流露出一股屬於王室的威儀。周客瞬間明白了她的意圖，略一沉吟，便跟了上去。
兩人不再隱藏行跡，蘇塵汐甚至刻意走到了明處。
當她窈窕而莊重的身影出現在第七號倉庫門口，被明亮的路燈照亮時，那幾名精銳守衛明顯愣住了。
「參見公主殿下！」為首的守衛隊長反應極快，立刻躬身行禮，但其眼神中充滿了驚疑不定。
其餘守衛也紛紛行禮，但手都不自覺地按在了腰間的武器上，氣氛瞬間變得微妙而緊張。
蘇塵汐神色平靜，目光掃過守衛隊長肩章上屬於葉家的私兵徽記，心中冷笑，面上卻不露分毫。
「深夜巡視工坊區安全，聽聞此處在進行重要的新型魔導器研發，關係王都防禦，特來查看。開門。」
她的語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令口吻，那是久居上位的天然威壓。
守衛隊長臉色微變，硬著頭皮道：「殿下，此地乃葉家重地，涉及家族機密，沒有葉鼎大人的手令，恕難從命。而且夜深露重，為了殿下的安全著想……」
「安全？」蘇塵汐打斷他，聲音微冷，「王都之內，何處是我不能去的地方？葉家何時有了凌駕於王室之上的『機密』？還是說，這裡面藏著的，並非什麼魔器，而是些……見不得光的東西，怕被本公主看見？」
她的話語如同鞭子，抽在守衛隊長的心上。
他額頭滲出冷汗，公主的指控極其嚴重，他一個小小的守衛隊長根本承擔不起。「殿下息怒！絕無此意！只是……」
「沒有只是。」蘇塵汐上前一步，無形的壓力讓守衛隊長下意識地後退，「開門。還是說，需要本公主現在就以妨礙公務、藐視王室的罪名，將你們就地拿下？」
守衛隊長臉色慘白，他身後的守衛們也面面相覷，不知所措。
與王室衝突？他們沒這個膽子，也沒這個權限。
僵持下去，只會將事情鬧得更大。
「……是，殿下。」守衛隊長最終屈服了，咬著牙，對身後揮了揮手。
沉重的倉庫大門在魔導機關的作用下，發出沉悶的聲響，緩緩向內打開。
這倒是比自己之前小偷小摸闖入的方式方便多了。周客心想。
門開的瞬間，一股更加清晰的、混合著塵埃、金屬鏽蝕和那股獨特而壓抑的古老能量波動的氣息撲面而來。
蘇塵汐面色不變，率先邁步而入，周客沉默地跟在她身後半步的位置，目光如電，迅速掃視著倉庫內部。
倉庫內部空曠，只有中心那個一人高、銘刻著無數流動符文的暗灰色裝置靜靜矗立，如同蟄伏的巨獸。
裝置周圍空無一物，基座連接地面的能量導管發出低沉的嗡鳴。
守衛們不敢跟進來，只能緊張地守在門口。
「就是它？」蘇塵汐低聲問，儘管早有心理準備，但親身感受到那裝置散發出的不祥與毀滅氣息，還是讓她心頭沉重。
「嗯。」周客應道。
蘇塵汐仔細分析著裝置的能量核心、結構。
「威力……超乎想像。能量性質……非常古老，充滿規則擾動感。」
她一邊感知，一邊低聲對周客說。
周客微微頷首，他也在仔細觀察。
幾分鐘後，蘇塵汐朗聲對門口的守衛隊長道：「葉家研究的『新型魔導器』，能量波動如此不穩，且風格迥異，倒是奇特。本公主會記住的。好了，巡視完畢。」
說完，她不再停留，轉身便向外走去，周客緊隨其後。
守衛隊長看著兩人離開的背影，尤其是周客那深不可測的眼神，心中忐忑不安，立刻示意手下關閉倉庫大門，然後快步走到一旁，顯然是去向上級匯報了。
離開倉庫一段距離，確認無人跟蹤後，兩人才在一處隱蔽的角落停下。
「情況比想像的更糟。」蘇塵汐臉色發白，心有餘悸，「那東西……感覺就像一顆隨時會爆發的星辰碎片。」
周客的臉色同樣凝重。
「我的判斷沒有變，甚至更確定了。」他看著蘇塵汐，一字一句地說道，「想要讓水晶與那股特定的、強大的、蘊含規則擾動的能量衝擊產生充分『共鳴』，打破『規則密鎖』，我必須在爆炸的核心區域，親身承受衝擊。任何形式的屏蔽或距離，都可能導致失敗。」
這意味著……「安全地捕獲解鎖瞬間」幾乎是不可能的。
沒有什麼安全的解鎖方式。
周客認為，自己必須親身經歷這場爆炸。
並且在爆炸的一瞬間，接收到記憶水晶發送來的記憶。
要麼遠離，放棄解鎖；
要麼靠近，擁抱死亡。
蘇塵汐的呼吸驟然停止，儘管是她主導了這次探查，親身體驗了那裝置的可怕，但聽到周客親口說出這個結論時，那冰冷的絕望感還是再次將她淹沒。
「可是你會死！」蘇塵汐的聲音十分驚異。
「我不會。」周客抬手，輕輕按在自己胸口，「至少，不會真正死去。懷表會再次將我帶回來。帶著破解後的信息回來。」
蘇塵汐愣住了。
是了，時間懷表……周客不是去送死，他是去……經歷一次註定會發生的死亡，以換取破局的關鍵。
但這並不意味著不痛。
「我……我能做什麼？」
她的聲音帶著沙啞和無助。