煤油燈的光線是淡淡的琥珀色。
照在懷表上，反射出深色的光暈，加深了那種神秘的質感。
以太。
夏恩想到了這個詞。
在那些文獻中，將其描述為由帷幕那頭滲來的、在空氣中彌散的物質。
讓他聯想起前世「靈氣」的說法。
而以太，恐怕正是決定人們能否成就超凡的關鍵。
夏恩的【深潛冥想法】，在回復理性的同時，也在幫助他截取著這種神秘物質。
阿蘿拉教授說的「積累」，大概就是這個意思。
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很顯然。
不只是人，物品上也會有以太留存。
例如眼前的黃銅懷表。
之前夏恩只是粗略的掃了兩眼。
這會兒細看之下，便發現懷表的邊緣被磨得很光滑，在背面還刻著小小的字跡。
NOX（諾克斯）
不難猜出，在夏恩之前，這懷表曾有過數位主人。
而且都是諾克斯家族的成員。
夏恩想了想。
食指在錶冠上輕輕按下。
遲緩的、靜謐的氣息從懷表上散了開來，攀附而上，很快籠罩在他的周身。
仿佛一層薄薄的「殼。」
轉過頭，看向鏡子。
夏恩挑了挑眉。
只見鏡中的自己，面容變得有些模糊，像是隔了一層水霧。
看還是能看清。
但一轉頭便容易忘記那張臉長什麼樣。
要放在人群里，更是一下子就被淹沒了。
「怪不得叔叔的存在感這麼低，原來也是用了類似的東西？」
夏恩嘀咕了一句。
他又按了一次錶冠，那層無形之殼悄然褪去。
這份見面禮不算太重，但也絕對不輕。
它就相當於一件護身符，可以規避帷幕後的部分危險。
同時也是身份的證明。
向外人表明——他，是諾克斯家族的人。
另一件讓夏恩在意的事。
是舞台上的「儀式。」
倒不是說那場戲劇讓他如此念念不忘，而是他在思考……
芙蕾雅的動機。
夏恩還沒天真到以為，這位女星會毫無所求的舉行這危險的儀式。
于格的那句話則證明了這一點：
「恭喜你，芙蕾雅小姐，離自己的目標更近了一步。」
這話乍一聽沒什麼問題，但要是以帷幕後的視角來看，是不是在說。
芙蕾雅在超凡的道路上更進了一步？
夏恩大膽猜測。
這場儀式的目的，不僅是為了消除【白夜之瘴】的殘餘，更是為了踏上與【刃】對應的征服道途！
他攤開筆記本，在紙上寫了個簡單的關係圖。
【天賦】+【儀式】+【以太】→【超凡】
天賦是一切的前提，然後要積累充足的以太，再進行一次或者多次儀式，最終才能踏足超凡。
夏恩又想起于格的另一句話。
「戲劇也是一種儀式。」
那麼，繪畫呢？
寫作、雕塑、舞蹈、歌唱……
夏恩心中明悟。
是了，這些行為也可以成為儀式。
阿蘿拉對自己進行繪畫特訓。
【白色畫布獎】只是一個目的。
更重要的，是為後面的超凡儀式做鋪墊。
教授之所以沒告訴夏恩這一點。
大概是覺得他的積累還不足，怕他因此心生急切，反而打亂了既定的步調。
想到這裡，夏恩長呼一口氣，雙眼微微發亮。
到這時，他才深切的感受到，超凡的道路就在自己腳下。
只要一步步向前，便能開花結果。
坐著平復了一下心情。
夏恩決定把新獲得的【魂質點】投入在【激情】上。
距離【白色畫布獎】的命題放出，只剩下一周。
比起不確定的「欣賞作品—獲取激情。」
還是把時間花在繪畫、學習這種能穩定增長進度的方面，更加合適。
【激情（0→1）！】
【解鎖：入夢】
【偉大而無形之主，候汝入夢。】
「嗯？」
夏恩愣了一愣。
和其他屬性不同，【激情】在升到（1）後，就解鎖了一項能力。
只是這描述……
看著玄之又玄的。
倒是很符合他對【激情】的印象。
暫時搞不清楚【入夢】的意思，夏恩也沒有深究，而是仔細感受了下自己的狀態。
沒太大的變化。
最多也就是有點手癢，想畫點什麼。
但現在不是時候。
可能等創作的時候才有所顯現？
夏恩坐在床上，開始每日的冥想環節。
于格的第一次幫忙，只是出於對遠方親戚的同情。
第二次見面，他已經表現出了重視，釋放出了善意。
——這源自於夏恩自身的變化。
帷幕後的家族，溫情或許有，但更多的是功利主義。
想要獲得更多的投資，就需要證明，自己有那個價值。
【白色畫布獎】的重要性，似乎再次提升了。
意識沉入更深的湖水。
幽靜、祥和，靈性在其中茁壯成長……
……
……
長得看不到盡頭的走廊。
燈光昏暗，空氣裡帶著衰敗的灰塵氣味，隱約有鐵鏽味滲了出來。
金髮紅瞳的少女在走廊里獨自前行。
嗒、嗒、嗒……
周遭安靜得只剩下她的腳步聲。
不知走了多久。
走廊那頭的景色，終於出現了變化。
一個女人背對著少女，站在那裡。
同樣的金色髮絲，但個子更高、身形更加成熟。
「媽媽。」
少女忍不住輕聲呼喚，同時加快腳步，飛奔著朝對方跑去。
女人轉過身，眼前的景象讓少女呼吸驟停。
她的臉龐不再是自己熟悉的母親，而是一隻……
蛾。
灰褐色的翅膀奮力扇動，長著絨毛的六對節肢盡情舒展。
那對複眼正注視著她。
口器上下開合，發出深深的嘆息。
「克拉拉，我的女兒……」
「啊！！！」
克拉拉猛地從床上坐了起來，胸膛不斷起伏，額頭滿是冷汗。
「呼哈……呼哈……」
她環顧四周，是自己的臥室。
花了一段時間，少女冷靜下來。
她走到窗邊，拉開窗簾。
外面下雨了。
灰濛濛的天空，雨絲從高處墜落，空氣里滿是潮濕的土腥氣，讓克拉拉本就不快的心情愈發雪上加霜。
「真糟糕。」
她低語一聲，瞥了眼桌上。
那裡有一封黑色的信封，信紙上帶有猩紅的薔薇紋路。
克拉拉伸出手，但在碰到信封時又猛地收了回來。
「小姐，您沒事吧？」
門外傳來女僕關切的聲音。
克拉拉連忙把信封放進抽屜最深處，反鎖起來，隨後向門外應道。
「我沒事。」
換上衣服、吃過早餐。
滿懷心事的克拉拉來到了阿卡林大學。
她決定再去找一次阿蘿拉。
因為，留給她的時間不多了。
辦公室的房門半掩著，克拉拉下意識的推了進去，頓時愣在原地。