「赫赫赫……」就在這時，那黃袍老者忽而輕笑。只見他笑聲如松濤漱月，飄忽不定。
然後便見得他醉眼乜斜間，足尖輕點虛處，似要勾起那無履之履。嘴角微咧，似笑非笑，似醉非醉般緩緩說道：
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「若醉眼觀真，虛妄亦是實在。那這履既落橋下，卻又在掌中，當落耶？未落耶？」
黑袍大漢聞言，神色不變，依舊溫文儒雅。他目光微垂，似掠過凡塵永珍，輕笑道：「既然老伯尚在言說，那便未曾落下。」
黃袍老者聞言，微微頷首，旋即晃了晃腦袋，仿若嘆息，又似呢喃地道：「未曾落下……可方才，又是何人將它拾起？」
黑袍大漢略一沉吟，隨即低笑一聲，聲音平和悠然，如夜風拂水地道：「若世間萬物皆有執掌，那履之落，便如天機之運。落於天時，自有緣者拾之。落於無形，便隨風而散。」
黃袍老者眼中醉意更深，眸光氤氳，如看盡人世沉浮。他緩緩地道：「履落尚可拾，命落何處尋？履既可拾，世人皆知其落處。然則命之去向，誰人能解？」
言罷他他長袖一拂，身形微傾，倚靠鵲橋欄杆，長笑不止。笑聲蒼茫如風掠枯葉，似悲似喜，似醉似醒。
只見他半闔醉眼，露出半口微黃的牙，語聲微啞般輕輕地道：「這醉與不醉，落與不落，果真有人知其妙麼？」
黑袍大漢聞言，微微一笑，目光幽邃如沉淵深水，靜謐無波，唯有一縷微光自眼底浮沉。他輕聲地道：「老伯此言妙哉！醉眼觀星，履落橋下，是醉焉？非醉焉？是落焉？非落焉？」
黃袍老者聞言，輕輕頷首，嘴角含笑，似漫不經心，又似揣摩不定，緩緩地道：「履落橋下，旁人笑我可醉。可笑人醉者，何嘗不亦自醉？拾人履者，何嘗自家之履不亦自落？」
言語落處，湖面星光微漾，如碎金灑落，映得黑袍大漢的面龐多了一層朦朧的柔光。只見他低笑一聲，聲音溫潤如春風掠水地道：「老伯此言，倒真是值得一醉！」
「在下拾履，不過是信手拈來。倒是老伯這履落之機，卻似藏了幾分醉中妙悟，哈哈！」
可黃袍老者卻仿若不依不饒，目光落在對方掌中的履上，笑意愈深，眸底幽光微動，似有晦暗流轉。忽然他抬手輕叩橋面，枯瘦指尖虛點而落，橋身微顫，湖心波光倏然盪開一圈漣漪。
黑袍大漢見狀，神色不變。只聽老者「嘿嘿」出聲，嗓音沙啞，如風掠枯葉，半似讚嘆半似譏諷地道：「天星入水，水波倒影，虛實參半，何謂深意？」
「老夫這醉步，不過是借醉滿湖星光，信手落履，以戲這世間因果罷了。」
黑袍大漢見對方步步緊逼，臉上笑意卻絲毫不減。他低眸望向橋下，只見湖面微漾，履影浮沉，如夢似幻，仿若真虛交錯，難分因果。
忽然他手腕微翻，掌中履鞋竟幻作流螢萬點，頃刻間隨風散去。融入夜色瀰漫的迷霧之中，仿若從未存在過一般。
同時他神色未變，語調仍是緩緩而悠然地道：「老伯之言，從無意至有意，難道便不怕，從無形歸於有形？」
「老伯既言醉步戲因果，那可曾思忖，這履之落，究竟是巧合，還是人定？」
「履落橋下，若是恰有幾分醉心，這一步踏得妙趣天成。醉心天意，便是恰到好處……可惜，終究是可惜了這場大夢。」
言罷他微微搖頭，似有惋惜，然而眸光轉瞬一亮，繼而朗然笑道：「不過老伯方才信手叩橋，湖心微顫，竟也恰合一處。莫非老伯未曾察覺，那湖水低鳴之間，自藏幾分玄音？」
「嗯？」
黃袍老者微微一怔，未料自己方才故意設局，竟未能將對方繞入。反倒被這黑袍大漢順勢牽引，步入另一番境地。
高手對弈，本就須步步相扣，如今卻是對方以柔克剛，暗中搶得先機。若自己後面再應對不慎，恐怕接下來步步受制，任他牽引而行。
念及此處，他眼眸微眯，悠然搖頭，語氣似漫不經心，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，嘿然道：「玄音？老夫醉耳昏聵，所聞不過湖風拂過殘魂罷了。」
「星砂低鳴乎？天機暗藏乎？你這拾履之舉，莫不是借鵲橋一隙，試探這天地虛實？」
黑袍大漢聞言，眉宇微沉，眼底閃過一絲深意，卻依舊含笑，聲音沉穩而悠然地道：「老伯又何必汲汲於此？正所謂天機如履，落則可拾，散則可尋。若無虛實之別，又何必問歸途？」
他話語輕緩，袖袍微拂，掌中星輝流轉，散去的履鞋虛影似乎仍存於無形之間，仿若天地因果，難言定數。
「鵲橋映星，星輝不滅，在下拾履，不過敬這醉中一戲罷了。無形化有形，有形歸無形，這天機迴圈，豈非正應？」
「篤......」
一時間湖面倒影微微一顫，九曜星光仿若被無形之力撥弄，微光錯亂，天象隱隱浮沉。
老者則盯著橋下湖心，聲音如呢喃低語般地道：「可笑，氣運如醉中殘夢，醒時無影，醉時無形。」
說完他猛地抬眸，目光森然，強撐一般地道：「老夫履落，不過戲弄湖中一抹星塵。你卻偏要拾回……莫非閣下真以為，這虛實一局，可由你這撿星之手撥正？」
黑袍大漢聞言，眸光微微一凝，掌心輕拂，方才散去的星輝竟重新凝聚，於橋面緩緩化出履鞋原貌，金絲紋絡在靈光下熠熠生輝，仿若未曾消散。
只見他語調平穩，溫潤中透出幾分不容置疑的鋒芒地道：「老伯謙遜了，腳下無根，履卻化星，散而不亂，這又豈是醉態所能戲弄？」
「履落可戲，氣運卻難戲。鵲橋映星，過往未來一線相連……老伯醉步踏此，莫非已知這局中落子何處？」
老者聞言目光微凝，沉吟片刻地道：「世間永珍，皆由心定。天機既有一線，踏步之人，未必知其何往。」
說完他忽然緩緩起身，右手輕撫橋上欄杆，「篤、篤」兩聲落下，湖中倒影驟然一顫，鵲橋虛影隨之微微晃動，似要散去。
他低頭望著湖中粼粼波光，似是喃喃，又似在試探地道：「履可拾，命難尋。若世人真知命數，又豈會有覆舟之嘆？」
黑袍大漢微微一笑，目光幽深如夜地道：「覆舟者，非舟之過，乃水之勢使然。天機既定，可是老伯真信『心定』便能定永珍？」
老者微不可察地挑眉，手指輕叩欄杆，目光掠過湖面地道：「心若不能定，天機焉能窺？履可戲，氣運難戲……小子，你若非醉中人，敢問此刻身在局中，還是局外？」
黑袍大漢輕笑，目光幽邃如深淵地道：「局內局外，豈非只在一念之間？」
老者聞言驀地抬頭，直視黑袍大漢，片刻後忽然呵呵一笑，眼底幽光微盛，悠悠開口道：「你這小子，倒是有幾分聰慧。」
「嘿嘿，孺子可教矣！老夫黃石公，明日平明，與我此處再會，我便授你天機一卷，切莫相忘。」
話音未落，他的身形便飄然而去。踏橋而回，竟漸漸融入湖中氤氳的霧氣之中。仿若幻影，頃刻便消失無蹤。
黑袍大漢立於橋頭，負手而立，面上神色未動，然而神魂深處，卻已悄然與千雲生溝通地道：「主子，咱們剛才已然令他道心破亂，就......就這般輕易放他離去？」
而神魂之中，千雲生則聲音淡然，透著一絲智珠在握般意味地道：「無妨，泥菩薩既讓我們留他一線生機，必然有他的道理。」
「更何況……真正的正主，恐怕很快就要來了。」
「欲魔可不好對付，咱們絕不能讓他踏過此橋！」
只見得千雲生話音還未落下，湖下的迷霧翻湧之間，橋畔光影微晃。
果然前方霧氣間，一道身影緩緩浮現，仍是那黃袍老者的模樣。然而這一次，他卻不再是方才那副老態龍鐘的神色，而是腰身一扭一擺，步履間帶著幾分嬌媚詭譎之意。
只見他踏上橋頭，微微仰首，盯著黑袍大漢。唇角噙笑，雙眼微眯，忽然「嘻嘻嘻」一笑，聲音詭異而輕佻地道：「聖主既然來了，又何必緣慳一面？」