10月25日，農曆九月初六。
壺關、林縣、平順三縣交界的橋上鄉，淅河以北，八泉峽。
雨停了小半天，但山裡的路還是爛的。泥漿沒過腳踝，一腳踩下去，要費老大勁才能<i class="icon icon-uniE081"></i>出<i class="icon icon-uniE0EF"></i>。一行四五十人的難民隊伍，稀稀拉拉地走在山溝的土路上，遠遠看去，就像一串被雨水泡爛了的灰線。
說是隊伍，其實也就是這幾天各處逃荒的人，走著走著就湊到了一起。有壺關的，有林南的，還有從陵川那邊過來的。男女老少都有，臉上都是一個顏色，灰撲撲髒兮兮，跟這陰沉的天色一模一樣。
今年秋收，晉東南好幾個縣都減產，甚至個別農戶打下來的糧食連過年都撐不到，更別說熬到明年夏收了。地里的活計沒了指望，就只能往外跑。往北，往平順縣跑，聽說那邊八路軍對老百姓厚道，好歹能討口吃的。
有挑擔子的，一頭是半袋子雜糧和棉被家當，一頭是看不出男女的孩子。孩子伏在筐里，一聲不吭，手指在嘴裡嗦著，看著路邊的山崖發呆。
有相互攙扶的老頭老太，走幾步就要停下來喘口氣，或是唉聲嘆氣哭上一會兒。
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有年輕夫妻的，男的背著個破鋪蓋卷，女的懷裡還抱著個吃奶的娃，緊緊貼在自家男人身後，頭都不敢抬。
還有單身的漢子，背著大包裹，低著頭悶聲趕路，彼此保持著距離，誰也不搭理誰。
隊伍中間，還混著幾個看著不太一樣的人，走路時總是不動聲色地打量著四周的地形。其中還有個十五六歲的少女，穿著打補丁的藍布衫，梳著根大辮子，臉蛋雖然抹了灰，但眉眼間那股子靈秀勁兒，怎麼藏都藏不住。
少女走得不耐煩了，小聲嘀咕：「黃大哥，來來回回，這得走到什麼時候啊……」
「記住，我們現在是壺關的難民，到處討飯很正常……」黃大川將挑子換了肩，目光還在掃視兩側的山溝。
說著，黃大川還把破氈帽往下壓了壓，遮住了半張臉。他現在的身份，是壺關某個破落戶家的兒子，帶著妹子逃荒。為了加大偽裝效果，還特地沾了假鬍鬚。
「噓。」幾秒後，黃大川忽然放慢了腳步。
左前方，林子裡傳來一陣窸窸窣窣的聲響，像是有什麼東西在灌木叢里穿行。緊接著，陸陸續續跳出來二十幾個人，都端著槍，衣裳破爛，軍服上的扣子都掉了好幾顆，但土黃色的布料還在，領章上的軍銜也還在。
領頭的是個瘦瘦的年輕人，帶著少尉的領章。
「都給我站住！」瘦子把手槍一抬，聲音尖利。
難民隊伍頓時亂了，幾個婦人驚叫起來，男人本能地往女人孩子前面擋。
瘦子很滿意這個效果，槍口頂了下軍帽，踱著步子走到隊伍前面，左右打量了一番，清了清嗓子：「諸位鄉親，別怕，我們不是土匪。」
話一出口，身後的大個子噗嗤一聲笑了。瘦子回頭瞪了一眼，大個子趕緊憋住。
「我們是『太行護國軍』。」瘦子正了正歪歪斜斜的軍帽，努力做出正經模樣，「抗日救國，保境安民，是咱的本分。可弟兄們也得吃飯不是？所以呢，請各位多少捐點糧餉，就當是支援抗戰了。放心，等抗戰勝利了，政府肯定還你們。」
話說得一本正經，但手裡的槍可沒放下，還用槍口對著人群比劃了一圈。
隊伍里沒人吭聲，有個老漢哆哆嗦嗦地從懷裡摸出個小布袋，正要遞過去，忽然有人喊了一嗓子：「憑什麼！」
循聲望去，是隊伍里一個年輕漢子，生得壯實，「你們既然還是國府軍，那為什麼不去打日本人，反倒來勒索老百姓，算哪門子抗日！」
瘦子臉色一變，眯起眼睛盯著那漢子：「你再說一遍？」
「我說你們不配叫自己護國軍！」黃大川的嗓門更大了，還往前邁了一步，「我大伯就是被日本人打死的，你們要真是抗日隊伍，就該去找日本人算帳，欺負我們這些逃荒的算什麼本事！馬上就要到杏城鄉了，附近有八路軍，我就不信你們敢硬搶！」
難民們竊竊私語起來，幾個原本已經準備掏糧食的人也縮了回去。
瘦子的臉色越來越難看，他身後的弟兄們也端起了槍。
「八路軍？哈哈，看來這位大哥是不懂規矩啊……要不我改名叫『剿共軍』也行？」瘦子冷笑一聲，朝身後擺了擺手。
兩個土匪衝上來，槍托揮舞，黃大川被打倒在地，然後幾個土匪拳打腳踢。黃大川起初還罵罵咧咧，十幾秒後就只剩下悶哼了。楊聞玉沖了過來，卻被幾個嘻嘻哈哈的土匪給推到了一邊。
兩個土匪衝上來，槍托揮舞，黃大川被打倒在地，然後幾個土匪拳打腳踢。黃大川起初還罵罵咧咧，十幾秒後就只剩下悶哼了。楊聞玉沖了過來，卻被幾個嘻嘻哈哈的土匪給推到了一邊。
打夠了，瘦子才抬手叫停。兩個土匪把滿臉是血的黃大川拖到路邊，像扔破麻袋一樣扔在地上。楊聞玉這才敢撲過去，抱著黃大川的頭，嗚嗚地哭。
瘦子環顧四周，難民們全都低著頭。
「還有誰想和我講道理的？」瘦子笑眯眯地問著。
沒人回答。
「這就對了嘛。」瘦子一揮手，「兄弟們，幫忙拿東西，別客氣。」
土匪們一擁而上，翻筐的翻筐，搜身的搜身。有人搶到半袋雜糧，有人摸出幾塊紅薯干，有個老太太藏了幾十塊法幣，也被翻了出來。
哭喊聲、罵聲、哀求聲混成一片，但再無人反抗了。
楊聞玉扶住黃大川的身體，氣得渾身發抖。一個小土匪湊過來，伸手要拽她的包袱，楊聞玉往後一縮，狠狠吐了口唾沫。
「嘿，年紀不大，脾氣不小啊……老大，這女的有意思哦！」小土匪嬉皮笑臉，回頭喊了一聲，聲音都變了調。
瘦子正蹲在地上翻一個包袱，聽見喊聲抬起頭，順著小土匪手指的方向看過來。目光落在楊聞玉的臉上，嘴角微微上翹。
楊聞玉繼續往後縮，黃大川抹掉嘴角的鮮血，捂著胳膊，硬著頭皮擋在了楊聞玉的前面。
「大哥，我錯了，我真錯了。」黃大川深吸一口氣，換了一副嘴臉，不得不低聲下氣，「這是我妹子，不懂事，您別跟她一般見識，我給錢……」
「我說讓開。」瘦子的手按上了槍柄。
又一槍托砸下，黃大川踉踉蹌蹌。
瘦子走到楊聞玉面前，上下打量，目光從她的臉滑到身上，又從身上滑回臉上。楊聞玉低著頭，渾身抖得像篩糠。
看了幾秒，瘦子忽然笑了，扭頭朝身後喊了一聲：「不錯……弟兄們，我找個壓寨夫人如何！」
土匪們鬨笑起來，有人吹起了口哨。
楊聞玉被拖進了路邊的樹林，聲音又尖又利，刺得人耳膜發疼。難民們全都低著頭，有人捂著孩子的耳朵，有人把臉別過去，沒人敢動。
黃大川被土匪踩在腳下，罵罵咧咧，卻無能為力。
樹林裡安靜了一會兒。
忽然，傳出一聲罵——不是少女的聲音，而是那個瘦子。
緊接著，一聲槍響。
難民們齊齊打了個哆嗦。有人開始哭，但哭到一半就捂住了嘴。
「他娘的，掃興！」
瘦子從樹林裡走出來，臉色陰沉得像鍋底，軍裝上濺了幾點血跡，一邊走一邊罵罵咧咧，一腳踢翻了地上的一副挑子。
「都給我滾！」瘦子回過頭，表情猙獰。
難民們如蒙大赦，扶老攜幼，跌跌撞撞地往北邊跑。
隊伍末尾，一個蓬頭垢面的中年難民蹲在路邊，一直沒動。難民們從他身邊跑過，沒人多看他一眼。
但從頭到尾，這個人都在觀察。
看土匪怎麼出現，怎麼看場子，怎麼打人，怎麼搶糧，怎麼把那個丫頭拖進樹林，怎麼罵罵咧咧地出來。每一個細節都沒放過。
中年難民慢慢站起來，嘴角咧開一道縫，露出一口黃牙——笑容很奇怪，像是在爛泥里撿到了什麼寶貝。
他扭頭朝壺關方向望了一眼，又看看跑遠的難民隊伍，最後縮著身子，悄無聲息地消失在林子裡。
難民們走遠了，土匪們開始埋鍋造飯。
搶來的雜糧倒進鍋里，添上水，架在火上煮。幾個土匪蹲在火邊，眼巴巴地盯著鍋蓋，口水都快流出來了。瘦子沒跟其他土匪擠在一起，說是要解手，又鑽進了那片樹林。
楊聞玉還躺在某棵樹下，一動不動。
瘦子走過去，蹲下來，伸手戳了戳少女的胳膊：「小玉同志，別裝了，人都走了。」
「髒死了，全是泥……黃副排長，你剛才下手也太重了，差點把我胳膊拽脫臼！」楊聞玉睜開一隻眼，左右看看，然後一骨碌爬起來，拍著身上的泥和枯葉，嘴裡嘟囔著，「對了，你們剛才對大川哥，還真打啊？」
黃侯尷尬地偏過頭，聲音悶悶的：「沒辦法……土匪不就這樣嗎……」
楊聞玉愣了一下，噗嗤笑出了聲。
灌木叢里又鑽出幾個人，是剛才跟著「行兇」的幾個土匪。一個個蹲到溪邊洗手洗臉，有人從懷裡掏出一包煙，挨個散了一圈，蹲在石頭上吞雲吐霧。
「像，太像了。如果讓你爹知道，說不定要收拾我！」黃大川無奈地搖搖頭，轉向黃侯，「你呢，感覺如何？」
黃侯沒吭聲，只是蹲在那兒，雙手抱著膝蓋，盯著地上的泥巴發愣。
三天前，黃侯和他的「太行護國軍」在這片山區正式亮相。劫了兩戶財主，搶了一個商隊，還跟一支「來歷不明」的武裝幹了一架。三場戲演下來，方圓幾十里都知道八泉峽來了一夥難纏的潰兵土匪，欺男霸女，劫道搶糧，什麼爛事都在干。
效果立竿見影，昨天就有幾個國府軍逃兵找上門來，說長官剋扣，沒吃沒喝，問能不能入伙——不收不行，不收就不像土匪了。
而今天這齣戲，也是黃侯和黃大川計劃好的。打劫難民雖然缺德，但土匪不幹缺德事，誰信你是土匪？好在黃大川已經有了安排，這波難民在進入杏城鄉後會被妥善安置，被搶的錢糧也會用其他名目進行補償。
黃大川在黃侯身邊蹲下來，拍了拍對方的肩膀：「今天的戲，應該能傳出去……對了，這次的難民里，有個看起來像乞丐的人，你注意到了嗎？」
「看見了。」黃侯點點頭，眉頭微皺，「不像是逃難的普通老百姓，太鎮定了。一般人被槍指著，腿都軟了，他還敢蹲在那兒看熱鬧。」
「我也是這麼想的，估計有點來頭。」黃大川站起身，拍拍膝蓋上的泥，「這幾天，你繼續盯著這一帶。杏城鄉那邊，二團和游擊隊過兩天會來『剿匪』。他們不知道你的身份，你躲開就行，直接往壺關方西退，找個地方落腳……你這幾天的動靜鬧得確實夠大，只要那邊有人盯著，遲早會來『收編』你。」
「哈哈，就怕是國府軍的人來收編！就跟蕭連長當初一樣！」一個土匪突然冒了句，緊接著林子裡笑聲一片。
林子外的鍋燒開了，粥的香味隱隱飄來，黃侯站起身，走了兩步，忽然回過頭：「黃幹事，我怕……我怕演著演著，就真成土匪了。」
黃大川沉默了幾秒，輕輕搖頭：「不會的，你記住自己是誰就行。」
黃侯沒再說話，悄然走出了林子。
黃大川也走了，帶著楊聞玉和幾個「難民」離開了橋後溝，往杏城鄉方向趕路。
走出老遠，楊聞玉回頭看了一眼，身後的炊煙已經散了，山谷里安靜下來，像是什麼都沒發生過。
「黃排長他們……會沒事吧？」楊聞玉輕咬嘴唇，小心翼翼。
黃大川笑笑，盯著南方的山巒，微微搖頭。
此時此刻，八泉峽的山溝里，收穫頗豐的土匪們，正圍坐在篝火邊，商量著明天又去哪個村子「借糧」或「收捐」。