10月10日，農曆八月二十。
林縣獨立營的三個主力連和騎兵連，結束了持續半個多月的秋收反掃蕩警戒任務，今天正式收隊返回駐地。
山外的許多村子，今年秋收普遍減產兩成甚至三成。收成差，已經成了大多數人不得不面對的事實。這一輪收成過後，無論是本地人，還是外來的逃難者，再要獲得新的口糧，那基本只能等到明年夏收了。
但是糧價在秋收期間卻依然沒有鬆動，林縣縣委現在是全力以赴採購秋糧，尤其是動員各地的地主富戶，出售他們手中的餘糧。
為了保證冬季的難民安置和口糧供應，縣委李書記拍板，以一比三的比例，用縣裡剛收的二十萬斤高粱和玉米，從天宮山根據地換了六十萬斤蔓菁紅薯。
據說提出這個交換比例的時候，縣委相關幹部還很不好意思，生怕山裡的群眾有意見——在災年，蔓菁紅薯這樣的救荒雜糧，和主糧並沒有太大差別，不餓死人，才是每一斤吃食最原始的價值。
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但在天宮山根據地內，當以這種比例換到高粱玉米時，許多村民居然也不好意思，認為自己占了山外的大便宜——總之，缺糧的和不缺糧的兩撥人，對這個交換結果十分滿意，還都充滿了愧疚。
大概也只有周凡自己才清楚，真正的困難還沒有到來。等到了明年的這個時候，這豫省大地上，別說是救荒雜糧，可能樹皮的價格都比今年的糧食貴了，到時無論什麼樣的貨幣，購買力都會崩潰。
為了防止動盪，管委會不光大量僱傭難民以工代賑，繼續擴大根據地的基礎建設，林縣獨立營也不得不準備秋收結束後開始新一輪大招兵。
林縣獨立營的伙食好，隔三差五還有肉吃，現在在林縣家喻戶曉。打鬼子厲害，能吃飽飯，對於現在林縣收成最差的一批村莊青年來說，就是最具吸引力的地方。
這些天，許多山外的村幹部都陸陸續續跑到九龍洞或天宮寺，除了換糧，還為自家村子的年輕人參軍入伍提前做工作。
……
……
九龍洞外的山溝，在英雄家園的界面中，還是一個「未開發」的九龍溝村，但在現實里，經過大半年的不斷建設，已然成為一座大型軍事營地。除了醫療和後勤，許多營部單位都搬出了九龍洞。
而營部農場的規模也在不斷擴大，除了四十多畝地，還有大量飼養家禽牲畜的窩棚，甚至在南邊的山坡上，又搭起了一座全新的豬棚，據說是為那些即將配種懷孕的母豬準備的過冬場所。
在老喬的精心管理下，光是九龍溝的營部農場，就飼養了兩批一共一百二十多頭生豬，此外掛在管委會名下寄養在各村的生豬，也有近兩百頭。
除此之外，太行牛、太行山羊\/裘皮羊以及家禽的飼養規模，也在不斷擴增。弄得現在的營部後勤排，已經成了編制最多的一個排，人數高達八十多人，就連林縣大隊等地方游擊隊的一些因傷無法留在一線的隊員，最後都安置到了這裡。
按照張啟民的規劃，之前依託外洞附近崖壁修造的那座屬於王小雲的豬圈，也要儘早拆遷，和營部農場合併。
那七隻王小雲親自養大的小野豬，大家還真不敢大意，周凡乾脆一擼袖子，帶著羅滿倉和餘二娃，拉來一大堆夯土磚和砂漿，在營部農場的角落砌一座新的豬圈。
說實話，周凡能夠翻著花樣的打鬼子，但還真沒幹過修豬圈這種活，全程基本都是羅滿倉和另一個後勤排的老戰士在出力，就是餘二娃都比他懂得多。
幫了好幾次倒忙後，面對羅滿倉和餘二娃一臉敢怒不敢言的委屈表情，周凡悻悻然退開，溜溜達達轉到了豬棚。
現在正是豬豬們全力貼膘育肥的時節，收穫蔓菁剩下的地上莖葉、製造紅薯粉剩下的薯渣、玉米大豆等秸稈，加上金秋里最後一批山野飼草，構成了生豬育肥的飼料配方。後勤排的戰士們都眼巴巴地伺候著這些逐漸豐腴的豬二哥，希望它們趕緊長肥。
某座大型豬棚里，幾個戰士正在忙活，見自家營長過來，紛紛立正敬禮。
「李排長，這玩意兒，豬真的愛吃？別只拉屎不長肉吧？」
周凡湊過去，拿木棍攪了攪，眉頭微皺——在他看來，這個年代沒有專業豬飼料，豬真是太瘦了，別看營部農場的豬二哥們上百，但目前體重能超過一百五十斤的加起來估計還沒有兩個巴掌多。
「營長，這可是好東西。蔓菁葉子混上紅薯渣、麩皮和玉茭芯（玉米芯），發酵一晚上，那股酸香味兒一出來，豬搶著拱，長肉快！」
老戰士姓李，三十多歲，原本是林縣大隊的老游擊隊員，林磁安戰役時腿部傷殘不得不退出一線，傅金貴去延安培訓，老李接任了後勤排的排長職務。
「行，我來試試！」周凡點點頭，挽起袖子，覺得這活兒簡單，比修豬圈門檻低多了。
老李一愣，下意識就想攔，但周凡已經拎起了一桶豬食倒了下去。
第一槽是後備母豬的，七八頭半大母豬擠在木欄杆邊，哼唧唧地仰著頭。
豬食臨空而下，呼啦一下，熱氣蒸騰。母豬們嗷的一聲全散開了，最大的那頭白豬被燙得直甩頭，哼哧哼哧往後退，差點把後頭的同伴擠翻。
「營長！涼一涼，涼一涼再喂！」老李趕緊喊道，甚至有些後悔剛才沒有上手拉住周凡。
周凡拎著空桶，眼睜睜看著那幾頭豬警惕地湊到石槽邊，鼻子剛一湊近，又被熱氣熏得縮回去，只剩下最小的一頭黑豬不知深淺，拱進去啃了一口，結果燙得直哼哼，甩著耳朵跑開了。
「有那麼燙嗎……」周凡撓撓頭，臉色微紅，「我看你們拌出來放在那兒，還以為……」
「營長，人喝粥得涼一涼，豬吃飯也得涼一涼啊。」看看周圍幾個強忍笑意的戰士，老李無奈地點了下頭，「這裡面的泔水是剛燒好的，才兌進料里，還得等一刻鐘，摸著不燙手了再倒槽里。」
周凡尷尬笑笑，虛心受教。
第二槽是普通的育肥豬，都是半大架子豬，再過兩個月就能出欄。周凡這回學聰明了，先用手背試了試桶壁，溫溫的，不燙。
提著桶往石槽里倒，這回倒是不燙了，但倒得太快太猛，豬食濺得到處都是。一頭花豬剛湊過來，被糊了一臉的紅薯渣，甩著大耳朵往後退，把後頭擠上來搶食的同伴撞了個趔趄。
幾頭豬擠成一團，哼哼唧唧亂成一鍋粥。老李在後頭看得直咧嘴，想說又不敢說，憋得臉都紅了——現在，他無比希望喬老爺子能過來，鎮壓一下這個「不學無術」、「人菜癮大」的周大營長。
「臥槽……」
周凡自己也覺得不對勁，他倒的豬食全堆在石槽的一頭，另一頭空空如也。豬二哥們擠在那一小塊地方，你拱我、我擠你，搶得嗷嗷叫。
「得勻開，勻開！」老李終於忍不住湊上來，拿木棍把豬食往兩邊撥拉。豬二哥們這才分散開，各占一隅，埋頭猛吃，尾巴愉快地甩來甩去。
周凡抹了把汗，自覺退後兩步，虛心觀摩。
老李一邊撥拉豬食一邊說：「營長，您打仗打得好，這餵豬飼料的事兒吧，它也有竅門。就跟咱們設置埋伏陣地一樣，兵力要合理攤開，才能把鬼子都套進火力圈。」
「嗯嗯！」周凡深以為然，連連點頭，目光又落在第三槽。
那一槽里有七頭豬，一個個體型看似不大，但毛色斑斕油亮，眼神活泛，正彼此擠靠在一起，趴在角落裡打盹。
「這是……呃，怎麼看起來有點眼熟？」
「營長，就是小雲那孩子留下的，豬圈搬遷，司務長決定先養在這裡。」老李湊了過來，笑笑，「性子還有點小野，不能跟家豬混養。以後要用來配種，用的料也精細些，平時玉米面、秫秫兒（高粱）也要多擱一把。」
一聽是王小雲的心肝寶貝，周凡頓時打起十二分精神。提著桶湊過去，其中體格最大的半大野豬抬起頭，黑眼珠盯著他，耳朵往後抿。
「哼哼，你就是老大是吧……盯著我幹什麼，當初可是我手下留情，才有你們吃香喝辣的日子……」
周凡一邊嘀咕，一邊小心翼翼地把豬食往槽里倒，還學著老李的樣子用木棍勻開。勻到一半，好幾隻野豬突然往前一衝，周凡嚇了一跳，手一抖，直接戳翻了豬食桶，泔水濺了一褲腿。
小野豬們沒有繼續沖周凡，只是埋頭猛吃，喉嚨里發出護食的嗚嗚聲。
周凡低頭看著自己濕漉漉的褲腿，又看看埋頭猛吃的小野豬們，一時不知該作何表情。
老李和幾個後勤排的戰士憋著笑，肩膀一聳一聳的。
周凡悻悻然放下木棍，拍拍手，努力維持著營長的威嚴：「行，辛苦同志們，今年能不能過個肥年，就全看咱後勤排的工作了！我，我去看看其他地方。」
周凡背著手走出豬棚，身後傳來一陣壓抑不住的笑聲。
前方，新建的紅薯粉作坊里水汽裊裊；身後，豬圈裡傳來此起彼伏的哼唧聲；遠方，一大群老母雞正在林子裡散步覓食，兩條土狗警戒四周……後勤排的戰士們各司其職，繁忙而有序。
周凡看著自己褲腿上的泔水印子，忽然笑了。
一抬頭，忽然發現老喬拎著一根棍子，冷著臉，正杵在十幾米外直勾勾地看著自己，身後還站著不知時候湊來的羅滿倉，手裡拿著抹牆的泥板，臉上帶著那種「我就知道會這樣」的表情，皮笑肉不笑的。
「不是……老爺子，你聽我解釋！我是在學習！」周凡背後一股子冷氣直冒，腳下不由主地就後退了半步。
「你學個鏟鏟啊！哪個一大早說要親自修豬圈，結果修到一半，人就找不到了，又到豬棚來添亂！現在營部一大堆人都在等你，你就是不安分，非要跑這裡來丟人現眼！」
老喬又急又氣，揮著棍子到處攆人。
……
……
臨近正午，第五軍分區司令部的謝參謀等人趕到了九龍洞。
周凡帶著滿身狼狽縮回九龍洞，一眼就看到陳惠九和謝參謀在聊天，在他們身後，十幾名陌生的八路軍幹部，背著背包，整齊列隊站在外洞邊。
「營長過來了！」陳惠九看到周凡，趕緊招手，「來來來，這些都是軍分區機關調來的同志，今天正式加入我們林縣獨立營！」
臥槽，都是派給我的人？！周凡一驚，似乎還有些不相信。
「周營長，都是向政委親自挑選的幹部。」謝參謀扶了下眼鏡，很是得意。
十八名軍分區機關調派的年輕排職幹部，此刻都挺胸抬頭，目不斜視，接受著周凡的目光審視——周大營長的戰績，足以讓任何自以為有點才氣的人收斂謙遜。
「哈哈，好好好，以後就一口鍋里吃飯了！」
一番頗有儀式感的報到加自我介紹，讓周凡樂得合不攏嘴，差點沒抱住謝參謀親上一口。
鶴壁集一戰，雖然戰果輝煌，但周凡也一口氣損失了好幾名排職幹部，堪稱肉疼。為周凡補充幹部，本就是衛傑當初承諾過的事，只是之前一直摳摳搜搜，進展緩慢。
現在，恰逢軍區首長發起機關精簡運動，第五軍分區一下子「省」出不少可以下放基層的幹部，皮司令員和向政委大筆一揮，相當部分都補進了林縣獨立營，讓周凡喜出望外。
如今的林縣獨立營，下面還掛著「天宮山武工隊」的地方部隊招牌。上級要求部隊地方化、幹部充實基層，這種人事調派，還真挑不出毛病。
這大概是周凡第一次享受到如此豪華的新鮮血液補充，主力連的每個排終於能配齊正副排長了，而接下來的部隊擴編也更有底氣。
新來的年輕幹部們同樣高興——林縣獨立營百戰百勝的威名早就在第五軍分區叫響了，部隊發展速度快，到這裡當個排長或副排長，遠比下放地方武工隊或游擊隊有前途得多，指不定一年半載就成了連職幹部。
今天逢雙的日子，喬老爺子一咬牙，直接宰了兩隻雞，讓每個新來的排長都能吃上一碗雞肉。