8月28日，農曆七月初六。
林縣，東窯鄉，洹河南岸，黃廟溝。
山間的薄霧漸漸散去，一行三十多名八路軍騎兵，緩緩走出山谷。周凡當頭，後面跟著王贇臣和蕭懷丹，以及一個排的騎兵連戰士。
黃廟溝，位於林南東窯鄉東面的姬家山。
嚴格來說，姬家山已經屬於湯陰縣，現在是第五軍分區控制下的湯陰根據地的最西部，面積比天宮山大了好幾倍，山內卻只有七八座村子，名副其實的地廣人稀，也是太行山東麓最窮的地方之一。
因為交通極度不便，黃廟溝一帶沒有在幾個月前的日軍林南肅清戰中被破壞，但貧瘠的土地加上不正常的旱澇天，也讓這裡的百姓生活也搖搖欲墜。
「……往東十五里，出五岩山，就是鶴壁集了。」一座小山頭上，王贇臣攤開地圖，指著東面，眉頭緊皺，「營長，這一帶的太難走了，如果部隊輕裝通過勉強還行，要帶著重武器那會累死人的！指不定返程時還有大量戰利品……」
說著，王贇臣轉頭看向了東南方向，十幾里外就是牟山。
當初還是獨立游擊連的周凡等人，在那裡打了一場掩護主力後撤的牟山阻擊戰，犧牲了包括石根生在內的幾十名戰士，也解救了王贇臣在內的上千戰俘勞工。
如今，又要再次進入湯陰境內，回想起幾個月來天翻地覆的身份變化，王贇臣不由得百感交集。
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「是不方便攜帶重火力，但從這裡走可是保密性最強的……」周凡想了下，把頭轉向了身後，「蕭連長，騎兵連從這裡走有問題嗎？」
蕭懷丹舉起望遠鏡看了下東面，又回到地圖前琢磨了十幾秒，連連搖頭：「不行，騎兵連估計只能單獨走大道，從更南邊的牟山和黑山頭之間繞過去，不可能和大部隊一起走五岩山！」
「說來說去，還是要從孫殿英的地盤上過是吧……嘖，去也麻煩，回也麻煩。媽媽的，我是怎麼想不開，把目標選到了鶴壁集啊……」周凡深深嘆了口氣，對自己之前靠著一張地圖就指點江山而後悔不已。
「營長，就因為這一帶交通極為不便，大部隊很難機動，所以除了極少數游擊隊活動，鶴壁集的日軍才會放鬆警惕。」王贇臣收起地圖，指了下東南方，「要不，我們再往東南繞一下，看看能不能找條好點的路，實在不行，騎兵連不參加也行。」
「姓王的，你幾個意思？！」蕭懷丹一愣，回過頭，慢慢露出一絲怒容，
「沒幾個意思，實事求是。在這附近行軍，騎兵比步兵走得還慢，萬一摔了金貴的戰馬，你還不跳腳？你是老騎兵了，自己就看不出來？」
王贇臣都懶得看蕭懷丹一眼，直接朝坡下走去，沿途路過的幾個騎兵連的戰士，都微微低頭，敢怒不敢言。
「這癟犢子玩意兒，真把自己當根蔥了……還指揮起老子來了。」蕭懷丹盯著王贇臣的後背，狠狠吐了口唾沫，「老子大不了就從南邊繞，老子就不信了，就孫殿英那些慫包狗崽子，還敢給老子找麻煩？」
「老蕭，之前也沒覺得你脾氣那麼火啊？」周凡走了過來，一拳打在了蕭懷丹的胸口，「這兩個月沒殺鬼子，給你憋的慌？」
「……」蕭懷丹嚅動了幾下嘴，最終還是沒說什麼，偏過了頭。
前天半夜，蕭懷丹又做夢了，夢見了馬泉寨的人，夢見了自己的妻兒……他在夢裡激動地給妻子說要去打仗，去殺鬼子，結果妻子留下了血淚，死死拉扯著自己的袖子不放手。
醒來後，蕭懷丹又大哭了一場，然後主動和周凡前來偵查出擊路線。
「營長，連長！」一名騎兵跑上了山頭，上氣不接下氣，「有幾個老鄉從黃廟村那裡逃出來了，說是有國府軍的人在村里搶糧食！」
此話一出，周凡眉頭緊皺。這裡是八路軍根據地，國府軍居然敢在黃廟村搶東西？
「呵呵，肯定是孫殿英的人……」蕭懷丹站了起來，手裡揉著馬鞭，冷笑連連。
……
黃廟村里，一個排的國府軍正在各家各戶瘋狂搜羅，一名村幹部大腿流著鮮血，鼻青臉腫，靠在一口井邊，幾個民兵也被五花大綁，嘴裡塞著白布，捆在一棵大樹上。
至於挨了打敢怒不敢言的村民，更是躲得遠遠的，在屋後牆角處偷偷探頭打望。
帶領這些國府軍的，是一名大鬍子少校軍官，此刻手裡提著手槍，站在村幹部身前，一臉蠻橫。
「營長，沒搜到多少糧食，指不定他們藏在什麼地方！」一名少尉跑了過來，歪斜的軍帽下，是一張憔悴消瘦的臉，典型的營養不良。
其實不光是少尉軍官，在場的國府軍士兵除了狠厲的表情外，一個個都面黃肌瘦，如同餓了很久的野狼。
「老子的耐性快不夠了，本不想見血……只要交出五千斤糧食，我們馬上就走！」大鬍子軍官蹲下身，伸手拍著村幹部的臉，表情陰沉，「我們可是打鬼子的國府部隊，給我們交點糧食，天經地義吧？」
「這裡是八路軍根據地，說好了井水不犯河水，你們是在挑釁！要糧食沒有，要命有一條，有種的就開槍！」村幹部昂著頭，破口大罵。
「特麼的敬酒不吃吃罰酒，真以為老子不敢開槍？」大鬍子營長臉皮一抽，抬手就把手槍頂到了村幹部的太陽穴上。
「營長，八路軍來了……是騎兵……」在村口警戒的小兵連滾帶爬地跑了過來，一臉驚恐。
「八路軍來了又怎麼樣？！」大鬍子軍官站起身，揚著手裡的手槍，「他媽的就是日本人來了，老子今天也要拿到糧食！」
話說著，隆隆的馬蹄聲就在村西口響起，只見二十多名荷槍實彈的八路軍騎兵紛紛跳下馬，當頭是一名年輕得不像話的八路軍指揮員，後面還跟著個身材精壯的漢子。
「呵，我當是誰呢，匡營長？怎麼，
你們上級沒告訴過你，黃廟溝這裡是我們八路軍的根據地？」
幾十米外，周凡就認出了那個當初在柏尖山落魄得跟個叫花子一樣，還不得不賣給自己武器彈藥的大鬍子營長。
「你是……周營長？」大鬍子軍官腦門上沁出一滴汗，不由自主地退了半步。
關於天宮山獨立營的周營長和40軍的龐清振團長，差點在南澗鄉圍殲日軍一個大隊的說法，早就在林南一帶傳開了。現在第24集團軍都知道，龐炳勛的兒子龐清振死守南天嶺一戰成名，破格晉升為團長，還拿到了蔣委員長的親口嘉獎。
「匡營長，我給你兩個選擇：第一，馬上撤出去，並賠償村裡的損失；第二，跟我打一仗，你贏了的話，這裡隨便你搶。」
周凡走到井邊，抽出刺刀，將村幹部解救出來，然後輕描淡寫地丟了一句。與此同時，七八個八路軍戰士，也把民兵們救了下來。
黃廟村內，一時間劍拔弩張，八路軍和國府軍之間相隔二十多米，互相用槍指住了對方，甚至在蕭懷丹的指揮下，兩名八路軍戰士還架起了輕機槍。
「別，別亂來，我們都算友軍啊！」大鬍子軍官咽了下口水，連忙給四周的部下使眼色，然後首先收起武器，其餘的國府軍士兵紛紛放低了槍口。
「匡營長，看你這些兄弟，多少天沒吃飯了？居然開始當起土匪了？走，我們去那邊聊聊……」
周凡笑了笑，然後指向不遠處的幾輛膠輪板車。只見上面裝滿了從黃廟村百姓家裡搜來的糧袋和雞鴨，甚至還捆著兩頭被刺刀捅死的豬。
「唉，別提了……」大鬍子營長摘下軍帽，抓著凌亂的頭髮，發出一聲嘆息。
……
……
中條山防線失守，二十多萬國府軍主力被打得四分五裂，第一戰區名存實亡。
黃河一線的失守，讓殘存在晉東南的國府軍失去了後方補給線。而晉東南肅清戰時，陵川縣一度被日軍突入占領，後勤再度遭受重創，導致國府軍第24集團軍的補給狀況急劇惡化。
現在的晉東南，國府軍兩萬多人，全靠著以前第一戰區囤積的軍需物資過日子。武器彈藥尚且還能支撐，但隨著國統區根據地被日軍幾次大規模清掃，糧食的供應已經快接續不上了。
光靠小規模的黃河偷渡運輸，遠遠無法解決第24集團軍的補給問題。團長以上的人自然不愁吃喝，而中低層的官兵只能把湊集糧食的主意打到了本地老百姓的身上。
晉東南、豫北的山區本來就窮，國統區內的百姓養活自己都困難，還要承擔兩萬多國府軍的吃喝拉撒，遭受的盤剝可想而知。
像是在林南，每天都有被逼入絕境的百姓往北邊的八路軍根據地撤，可見就算日偽軍後撤了，這裡的百姓依然過得生不如死。
抗戰前林縣人口約三十五萬，抗戰爆發後，因天災戰禍，人口減少了近十萬，大部分都發生在1941年到1943年之間！而林南在此期間，基本屬於國統區，人口流失的強度，都快趕上了日軍大掃蕩了。
「……這個月，我營里的弟兄每天都只能吃一頓稀的……再過上半年，估計日本人不用來，我們自己都餓垮了！」
茅草垛後，大鬍子營長抹著鼻子，叼著香菸，瓮聲瓮氣，「周營長，你也別笑話我。現在啊，我寧可上峰多給我發一千斤糧食，都不要彈藥……但凡還有招，我也不至於出此下策來搶糧，都是被逼的啊，人總不能被餓死吧……」
看著眼前這個落魄的國府軍營長，周凡也深深嘆了口氣：「你們這樣搞，不就是竭澤而漁嗎？把老百姓逼上絕路，弄得千里無人煙，誰來種地生產糧食……得，幸好你遇見我，一顆子彈換一斤糧食，童叟無欺！」
說著，周凡從兜里摸出一顆毛瑟手槍彈，在手心把玩，臉上是人畜無害的笑容。
大鬍子營長愣了一下，再看看周凡手心的子彈，差點跳起來：「一顆子彈只能換一斤糧？！哪能這麼便宜，以前都是一塊大洋兩顆步槍彈！現在糧食再貴，一塊大洋也能買到五六斤糧食啊！」
「嘿，匡營長，此一時彼一時啊。我問你，上峰可以給你補一千發子彈，但能多給你一千斤糧食嗎……」周凡死死盯著大鬍子軍營的雙眼，似笑非笑。
大鬍子營長被噎住了，支支吾吾了老半天都沒說出一句話，臉皮子也越來越紅，氣氛突然變得異常尷尬。
「行……這生意我和你做！」幾十秒後，大鬍子營長一咬牙，伸出了一個巴掌，「我要五千斤糧食，外加三千大洋，我給你搞五箱子彈和兩箱手榴彈。不是我大開口，這裡面的大頭都是要交給上面的……」
五箱子彈，差不多就是六七千發，還有兩箱手榴彈，大概六十枚……周凡眼睛提溜了一圈，嘴角慢慢上揚，也伸出了三根手指頭：「再加三十支步槍，至少八成新！」
漫天要價，坐地還錢，周凡知道大鬍子軍官的要價里肯定存在不少水分。
大鬍子軍官沉默了，張合了好幾下嘴，最後只能嘆氣點頭：「行，再加三十支槍……不過，周營長，這兩天我這裡實在揭不開鍋了，能先給我點糧食嗎？」
「板車上的，你可以先拉走，我讓村幹部給你湊夠五千斤的數，回頭我補給他們。」
說著，周凡從兜里<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>了一陣，取出了十根金燦燦的小黃魚當定金——按照現在安陽、邯鄲一帶的黑市行情，十根小黃魚至少能值一千銀元。
亂世黃金，果然誠不欺我！
嘶，這個八路軍真闊氣，隨身就帶著小黃魚？！大鬍子營長看著周凡手心一把沉甸甸的小金條，眼睛大亮，心跳都快停止了。
「今天晚上，我讓弟兄們把子彈和槍抬到這裡來！」大鬍子營長咽了下口水，狠狠點頭。