6月10日，農曆五月十六。
林縣，日軍守備司令部。
會議室里，原田少佐站在大幅地圖前，目光在林北與林南兩地之間反覆游移。台下，一眾軍官身板挺得筆直，鴉雀無聲。
對於任家鎮的失守，原田除了無奈，已經找不到其他的情緒了。本想借夏季治安戰進一步壓縮林縣境內八路軍的活動空間，但津輕卻執意集中兵力掃蕩林南一帶的重慶國府軍勢力。
津輕中佐明確拒絕參加夏季治安戰的會議，或許是因為桂林鎮離縣城太遠，又或許，是他不願面對因為自己的傲慢而陡然惡化的林北局勢。
兩人從一開始，思路就南轅北轍，甚至各自拿到的上級指令都不同，從而撕裂了夏季治安戰的兵力部署，導致四處挨打，到處碰壁。
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「諸君，下一階段的治安戰重點，將放在林南、輝縣以北以及陵川東部，旨在壓制重慶國府軍，肅清當地反日力量！」
原田從地圖前轉過身，表情肅然。在座的軍官們均感意外，作戰風向轉得如此之急，仿佛先前擬定的林北作戰計劃從未存在一樣。
但是，又能如何呢？
高木中隊在大峽谷南谷洞一戰全滅，黑田騎兵中隊在任家鎮一頭撞上八路軍的主力，被打得剩下不到一個小隊，黑田大尉本人也戰死。甚至就在昨日，試探河順鄉的松原中隊也險些中了八路軍的埋伏，如果不是松原大尉警惕性高，損失就遠不止半個小隊了。
所以，臨時變更兵力部署和作戰方向，大概是原田大隊眼下唯一的選擇。
「晉南會戰，皇軍無敵。繼續向林南、輝北、陵川的重慶國府第27軍、40軍、新編第5軍施壓，將鞏固皇軍在豫北、晉東南的優勢態勢！第35師團的渡邊大隊從輝縣北進，小林大隊從湯陰西進，津輕騎兵大隊與我林縣獨立守備大隊則向南出擊！」
原田雙手撐在桌面上，掃視部下，嘴角勉強扯出一絲笑意。
晉南會戰後，第35師團針對重慶國府控制的陵川縣及周邊展開夏季掃蕩作戰，對原田而言，就是最後一根救命稻草。參與其中，取得足以彌補林北失敗的戰績，或將是他們最好的「找補」機會。
「另外，關於本大隊第一中隊的補充問題，華北方面軍守備司令部也給予了特別關照——由九條大尉擔當中隊長！」
補充，只是一個委婉的說法，其實除了兩個鬧肚子的傷號在縣城住院，高木中隊可以說已經被整建制全殲了。重建第一中隊，現在已經是當務之急。
說完，原田後退兩步，目光轉向房門。
門開了，一名年約三十、軍裝筆挺的青年扶刀昂首而入。站在原田面前，併攏雙腿，卻沒有低頭，只是抬手敬了個軍禮，就算致意完畢。
九條兼信，鼎鼎大名的陸軍士官學校軍刀組成員，帝國陸軍大學的高材生。別看才二十九歲，卻已經當了四年的大尉。
九條……聽到這個帝國最頂尖的五大公爵家門姓氏，在座的軍官無不眼神一凜，不少人微微低頭，都不敢與對方對視。
眼前的九條大尉，顯然諸多光環在身，這次應該是來一線鍍金的。不出什麼意外的話，明年晉升陸軍少佐也是大有可能！
在年功序列制下，平民出身的軍官縱使再努力，晉升大尉也至少要三十歲。而晉升少佐更是難上加難，哪怕天縱奇才，三十五歲都是最低門檻。
津輕中佐仗著黑石津輕子爵家的出身，就能在原田面前耀武揚威，可在九條家面前，不過是只小螞蟻……所以，在這間會議室里，九條大尉就是身份最尊貴的人，沒有之一。
坐在長桌最末席的永吉准尉，在九條兼信走進來的剎那，瞳孔微微一縮。
九條大尉嘴角掛著一絲若有若無的笑意，視線在會議室中緩緩移動，最終也落在了永吉准尉的臉上，眼底掠過一絲訝異。
「少佐殿，部隊的補充與重組，還請儘快完成。」
九條向原田露出程式化的禮貌微笑，隨即旁若無人般走到長桌一端，在眾人的注視下，面向永吉准尉，並腿、微微低頭。
一看這個架勢，永吉趕緊起身，正要主動行禮，就聽到一句淡淡的問候。
「老師，多年未見，今後還請多多關照……」說完，不等永吉准尉回應，九條已經轉身大步離去。
永吉准尉居然以前是九條大尉的老師？！
不僅在場的軍官大為震動，連原田少佐也露出了鄭重的神色。
……
……
對於段聞斌等人因「遲到」而錯過月圓之日，周凡也無法指責什麼，畢竟他也是匆忙而來。
如今的段聞斌，越來越有一些「名將」的風範。不知道從哪兒打聽到日軍的動向，昨天帶領三個主力連自東崗鄉急行軍南下，在河順鄉大寨坡一帶設伏，目標直指松原中隊。
可惜，大寨坡只是座不大的丘陵，加之白日行動，松原中隊提前察覺到危險，提前撤出。
伏擊戰變成了一場不大不小的騷擾戰，算是功虧一簣，但段聞斌也給了試探林北根據地的日軍迎頭一棒，消滅了半個小隊，繳獲了二十幾支步槍和少許彈藥。
等到一團的通訊兵找到部隊時，都深夜了，段聞斌只能帶著趙三柱等人連夜趕往任家鎮，把部隊交給了三位新上任的連指導員。
得知周凡派人在林北到處找自己，覺得沒打好這一仗的段聞斌心裡很是忐忑，幾乎一夜未眠。倒是趙三柱、鄭大夯和王贇臣的心都大得很，回到任家鎮倒頭便睡。
清晨，段聞斌頂著一雙黑眼圈慢慢踱出房間，看見餘二娃和王小雲端著木盤，在院中石桌上擺開了早飯。趙三柱幾人圍坐一圈，正和王小雲說笑著。
「段副營長，吃飯了！」見段聞斌出來，王小雲連忙招呼。
「小雲同志，營長是不是生氣了？」段聞斌接過筷子，猶豫片刻，又壓低了聲音，神色有些緊張。
看到段聞斌如此小心的樣子，趙三柱三人都若有所思——段副營長平時認真嚴肅，可一旦碰見周營長，氣勢上立馬就矮了半截。
林北大捷，雖然表面上的戰術指揮都是段聞斌在負責，但大家都知道，這場大勝的背後，其實是周凡一系列果斷而嚴密的部署。
「沒有啊，周大哥昨晚和馮營長、沈營長他們開會，說林北收成不好，根據地下半年會很困難……」王小雲將昨晚的情況大致說了一下，段聞斌等人的表情也隨之凝重起來。
「確實，姚村鄉和河順鄉還稍好一點，東崗鄉是真的差，好幾個村子一畝地才收六七十斤麥子。」鄭大夯抓著窩頭，連連嘆氣，「就這樣，老鄉還支援了我們糧食……這次出來只帶了七天給養，多虧他們，部隊才能持續機動作戰。」
「段副營長，可今年咱們天宮山不是大豐收了嗎？」王小雲左右看看，總覺得處處歉收的消息有些難以置信。
「不能比吧，咱山里地肥，修了引水渠，又新挖了水井，關鍵的幾場雨也趕上了。」鄭大夯歪著頭努力解釋著。
「營長哥！」
院子一頭，餘二娃身體站直，只見周凡端著水杯和牙刷，打著哈欠走出房門。
「老段，夏收差不多完了吧？我和一團的馮營長、沈營長都說好了，接下來林北交給他們駐防，下午派人把部隊都收回來……通訊手段落後就這樣，部隊一散出去，就跟哈士奇似的，撒手沒，找都找不到了……」
簡單洗漱後，周凡坐到了石桌前，抓起個窩頭，看都沒看段聞斌一眼。
哈士奇是啥？段聞斌等人面面相覷。
「營長，我檢討！」十幾秒後，段聞斌放下筷子，挺直腰板，一臉認真。
「你檢討什麼？繳了二十多條槍，我表揚你還來不及呢。」周凡抬起頭，有些奇怪，「哪有十全十美的仗？你不會是玩飄了吧，覺得只消滅了鬼子半個小隊，就沒臉見人？」
這話一出，段聞斌頓時漲紅了臉，嘴唇嚅動了好幾下，左右看看，只能又端起了飯碗。
「其實大家也沒料到小鬼子會突然這麼警惕，前衛都進伏擊圈了，又硬生生退了出去。」王贇臣看了眼段聞斌，將昨天伏擊戰的經過仔細說了一遍，「營長，要是曹副連長在，埋幾個詭雷，估計還能多炸死幾個鬼子。」
大曹，現在擔任鄭大夯的副連長，也是三個主力連中唯一的副連長。不過在牟山伏擊戰的最後階段，大曹在白刃戰中身負重傷，腸子都差點斷掉，動了一場大手術，至今還躺在九龍洞裡哼哼。
「鬼子被打疼了，警惕性提高也正常。不急，以後有的是機會……」
周凡就著鹹菜啃窩頭，語氣平靜，「這次叫你們回來，是想說說部隊招兵的事。目前淑梅姐帶宣傳工作組，在姚村鄉和任家鎮登記了六十多個入伍申請，新兵很快就要進山。我的意思是，未來三個月，要繼續加大招兵力度……」
接下來幾分鐘，周凡把琢磨了半夜的擴軍計劃簡單說了一遍。中心思想，就是在年底前將天宮山獨立營擴充到千人規模，並按加強連的方式整編三個主力連。
一聽「千人」這個數字，段聞斌微微一怔：「營長，現在林縣收成普遍較差，接下來幾個月願意參軍的人估計不少，但我們武器夠嗎？而且新兵太多會嚴重稀釋戰鬥力的……」
「林北作戰分到了一百五十支槍，加上以前的庫存和軍械所可以修好的，就不用擔心武器問題……這麼說吧，我估計下半年旱情會更嚴重，明年會達到頂峰。到時候不止林縣，整個豫北都會亂套，也是鬼子趁火打劫的好時機……」
說著，周凡把自己對未來一年的豫北局勢預判簡單說了一遍，在場的人都屏住了呼吸，面色愈發難看。尤其是王小雲，當聽到可能出現蝗災時，臉都白了。
「……說這些不吉利話有些掃興，但我們得做好最壞的打算，回頭和教導員開個會，討論下這個問題。老段，三個主力連的戰鬥力必須保證，訓練一定要抓緊！」
周凡吃完最後一口窩頭，用力拍了拍段聞斌的肩膀。