面對周陽毫無徵兆的冷言冷語，姜明的腳步驟然一頓。
他猛地想起，在這位長治峰的執事眼中，曾經的姜明，屬於不太踏實的那一類。
須知，這長治峰執事雖然只有鍊氣後期修為，但權柄卻極重，管理著峰內上上下下數千名雜役，沒有點手腕魄力，那是萬萬擔不得的。
因此，原身求購「鍊氣丸」的荒謬行為，自然也被對方看在眼裡。
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「周師兄教訓的是…」姜明面上沒有絲毫侷促，反而一臉懇切自然，躬身一禮，笑著道：
「先前是師弟糊塗，走了歪路，近日來閉門思索，只願以後老老實實修行，有勞師兄掛心，實在慚愧慚愧。」
說著，他微微向前兩步，很自然地將韓禮留下的那枚聚氣丹送出：
「周師兄，此物乃是我在韓師兄的指導下煉製…品質雖堪堪入流，卻是我煉製的第一爐丹藥…」
「哦？」
周陽眉峰微微舒展，似乎對姜明的反應有些意外。
他目光在那再尋常不過丹藥上淌過，很快就又落回姜明臉上，擺了擺手：
「看來你確實研究出了些門道，成丹不易，你且留著自用吧。」
按照姜明前世的經驗，在這種剛正古板的上位者面前，重要的是態度，而不是東西。
果然，周陽雖然仍維持著肅然模樣，手中竹簡卻已緩緩降至桌沿，口中語調亦大有緩和：
「另外。」周陽語聲一頓，那雙眸子中閃過一絲凌厲，「修仙百藝林林總總，這煉丹一道不說是花費最甚、最為耗時的，也毫無懸念位列三甲，絕不是尋常修士該去碰的。」
「調和鉛汞，君臣相佐，這裡面的門道千變萬化，沒有長輩的耳提面命，僅靠自己摸索，不知要耗費多少時日，到頭來反而耽擱了大道之途。」
這中年人說到此處，忽然長吐出一口濁氣，鋒銳眼神也漸漸失去焦點，變得語重心長：
「與你說白了，就是那丹火峰上的火工童子，也不是尋常人能去的，哪怕你真有幾分丹道天資，便以為山上便會對你大開門戶麼。」周陽最後的話如洪鐘大呂，震得姜明心神一陣恍惚。
姜明只聽得默默頷首，看來這丹道在百藝中的地位，比他想像中還要高些。
相應的，進入丹火峰的難度，似乎也沒韓禮想的那般簡單。
迅速整理完思緒後，姜明將丹藥收回袖中，再次鄭重拱手道：
「周執事，我此番來，是想領取些庶務來做。」
庶務與道功，是鶴鳴山修士修行的根基，哪怕將來入了外門諸峰，也仍是要執行庶務以兌換道功的。
在鶴鳴山內，道功用途廣泛，不僅可以置換功法、靈資、靈材、術訣等，宗門也並不禁絕私下置換，因此道功能夠以一比三的比例置換成靈石。
雜役弟子能選的庶務不多，無非是些灑掃、照護靈植、抄經拓書之類的基礎活計，主要還是幫助他們迅速了解宗內內務，實際能賺取的道功堪稱可憐。
『可惜沒有煉丹的庶務。』姜明垂眸掃過周陽推過來的書冊，眼中閃過一縷惋惜。
見周陽今日心情不錯，姜明一面翻書，一面趁機問道：「周師兄，師弟我還有一個問題…」
「但講無妨。」
得到周陽許可後，姜明略作斟酌，開口道：「這雜役弟子鍊氣後，又是如何分入各峰的？」
他之所以問這個問題，自然還是惦記著那執掌丹道的丹火峰了。
「若能修至鍊氣，當先來我這裡掛名…隨後便要去藏書閣兌換鍊氣期的功法…最後才是統一向內務堂遞交玉牒名帖，由各峰執事自行選擇。」
姜明奇道：「為何是先選功法再選各峰？」
須知，這方世界可沒什麼五行靈根的說法。
所謂靈根，其實是靈竅和根骨的概稱，靈者，靈竅也，用於納靈採氣，根者，根骨也，用於儲備靈機，二者皆備，方有資格叩問仙途。姜明是下品靈竅，中品根骨，因而才綜合了個「丙下」的評價。
周陽聞言，將竹簡往桌上一撂，抬眼看向姜明：
「先選功法道途，再由各峰擇選，蓋因各峰所修道途不同。比如那丹火峰修【丁火】，金霞峰修【庚金】，寒竹峰修【寒炁】…你若修行火德，自然更容易被丹火峰選中，你若修行庚金、寒炁之屬，那合該去金霞、寒竹兩峰。」
「而你們這些引氣弟子吞吐的皆是山中清炁，於諸道都無有不宜，轉換起來也是無甚阻礙的。」
道途…這個詞語在《道書》上多次出現，但姜明始終一知半解，只知道這方天地正是由一條條分屬陰陽五行的道途匯聚而成，若干道途匯聚一起，組成執掌道統的宗門大派。
但他仍是有些疑惑：「既如此，為何弟子不能繼續擇選清炁一道呢？」
周陽聞言，卻是冷笑道：「清炁，乃是我鶴鳴山的鎮派之法，你要修清炁，先拜入那問道峰再說吧。」
不等姜明再發話，他便不耐煩地揮了揮手：「好高騖遠的性子該改改了，待你鍊氣有成，再來詳問不遲。」
『看來這位執事對自己成見不淺。』默默想著，姜明唯有拱手稱是，乖覺地不再多話，只悶頭選擇起庶務來。
接下來的幾天，姜明領了兩個不算太耗時的庶務，獲得兩點道功，又將其置換為六枚靈石，最後全部換成了煉丹材料。
倘若周陽就在旁邊，恐怕又該痛心疾首，甚至破口大罵一聲「執迷不悟」了。
待到姜明返回洞府時。
皎皎白月，已然高懸中天。
姜明環顧四周，但見清冷的月光充斥在天地之間，整個人好似行走在海中，上下左右皆是通透的明淨，空氣里塵糜舞動。
在沒有任何光污染的前提下，月光，的確是格外亮堂的。
古詩詞裡描寫的那種月光如銀的意境，此刻好似從詩里走了出來。這讓姜明有些起伏的心緒，再次平復下來。
他沒有選擇歇息，而是打開禁制，步入洞府，將那滿滿一筐輕靈草置於地上。
打眼一看，與路邊的野草沒太大分別，無數草頭細細密密擠在一起，綠油油一大片。
姜明抽出其中一根，將指尖合攏置於其上，但很可惜，視線中並未有文字浮現。
看來目前他只能感應丹藥品質。
好在對聚氣丹這種初級丹藥還好說，輕靈草也沒什麼年份的講究。
眼見萬事俱備，姜明連忙掐斷種種雜念，如上次一般，盤膝在蒲團上坐定。
他先是向丹爐里填滿了引火用的「火絨草」，繼而雙手掐訣，使了個星火術，「嗖」地一聲點燃那銅鑄丹爐。
明滅的火光起伏不定，好似將洞拖曳回了黃昏時分，牆壁上黑影幢幢。
姜明又取出一把輕靈草，屈指一彈，那丹爐的蓋子便自行飛開。
接著，姜明又陸續加入種種輔料，整個人保持著五心朝天的姿勢，不停向著丹爐內灌注氣機。
在煉丹過程中，修士需要時時以神念感知火候、靈資變化，以確保爐內溫度不溫不火，恰到好處。
非要深究的話，其實成丹之機其實頗為苛刻，恰好就在那「陰陽均平」的一線之間。
而姜明尚未步入鍊氣，更未誕生靈識，只能依照那懵懵懂懂的感覺，心中不住祈告：
『只盼著上次所成，不是瞎貓抓到了死耗子。』