那聲音響起的剎那，便有一道陰風撲面而來，淒悽慘慘，凌厲好似刀割。
只一個呼吸的功夫，王座後的陰影中，便踏出一道小山般的龐大身影。
在姜明此刻的視線中，那妖物生得極其雄偉，通體披掛緋色重鎧，甲片層疊，胸口則裝飾著一枚碩大火焰，隨著他呼吸不斷明滅，仿佛活物。
姜明目光向上，與那妖物四目相對，卻發現它整張臉都好似黑鐵鍛成，本該是眼睛的位置，卻是兩枚幽綠色的晶石，爍爍發光。
這還是姜明第一次看到妖物，心跳打鼓般跳著，但他深吸了兩口氣，很快平靜下來，默默將兩張小起爆符摸在手心。
那妖物望著姜明，扯了扯盔頂那兩根彎曲的、好似翎子一般的東西，大聲道：
「小子，你是哪峰弟子，也敢來管爺爺的閒事？」
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姜明扯了扯唇角，笑道：
「我乃寒竹峰弟子封長青，妖怪，受死！」
「雕蟲小技！」
赤甲大王喉間滾出一聲冷哼，竟是矗在原地動也不動，任憑那兩道法光在他身上炸開。
兩道轟鳴之後，赤甲大王分毫未損，唯有兩道黑煙，勾勒著長尾飄向半空。
『是了，我卻忘記他是火屬性的妖物。』
姜明暗暗思量，心中卻不慌，口中挑釁道：
「小爺我不過出手試試你的深淺，看來你也沒什麼手段。」
「哼，看招！」
那妖將猝然踏出一步，口中吐出一道火焰，灼熱無比，瞬間在那牆上燎出一個空洞，青煙直冒。
姜明已然猜到它擁有類似神通，早提前掐訣施法，使出了那流焰飛星訣，一瞬間遁出七八丈遠。
「果然如此！」
姜明心頭一凜，泛起猜測被印證的喜悅。
如今他身形變小，不論是對真元的控制，還是消耗，都發生了極大變化。
控制強了不止一籌，消耗卻只有原來的十之一二。
那妖怪雖身法迅捷如風，但又怎能快過天光。
加之對方似乎亦是火屬妖物，吐出的火焰反而讓火行靈機愈發盛大。
頃刻間，場上攻守易型，那妖火在後面窮追不捨，一道道打在牆上，噼啪有聲，姜明卻是遊刃有餘，甚至有餘裕施展一下剛學的風靈步，詭異的身法氣得那妖物嗷嗷怪叫。
如此將風靈步與流焰飛星訣交錯使用，真元不僅沒有虧空，反而巧妙地維持了平衡，甚至還略有增長。
「死來！」火甲大王大怒，張了張口，卻只吐出一道稀稀落落、細如筷子的黑氣。
一番拉扯後，反而是那妖將真元耗盡，立在原地喘息不止，兩隻眸子裡似要噴出火。
「有種你別跑!」
「不跑就不跑。」
眼見將這妖物消耗的差不多了，姜明口中發出桀桀怪笑，伸手在儲物袋上一拍，那烏霜鐵打造的丹爐碎片當即呼嘯而出，被法力祭在半空，原本巴掌大小的物什，在這妖物眼裡卻如巨山一般，發出哐啷巨響，鋪天蓋地壓下。
這妖物早被姜明耗光了真元，縱使身形敏捷異常，又哪有迴轉的餘地，只來得及大喊一聲：「道友且慢，我是…」
「轟隆。」
四散的煙塵如沙暴席捲，也將那妖將的話語粗暴截斷，一陣瘮人的甲殼碎裂聲響起，鐵山之下，墨綠色的濃汁漸漸擴散。
姜明對妖物可沒任何憐憫，毫不猶豫催發全身真元，將那鐵山徹底嵌入地面方才罷手。
而隨著赤甲大王氣息消散，卻有一道紅光兀自遁出，眼看就要破空而去，姜明眼疾手快，法力噴涌，一把將之攝住，納入儲物袋中。
「功成！」
姜明長出口氣，舉目逡巡，正欲在一片廢墟中尋找那赤腰國女王，但一陣奇怪的感覺，卻毫無徵兆地襲來。
感覺渾身好像有蟲子在爬，筋骨摩擦聲響起。
來不及驚悚，少年的視線已然飛速拔高，將宮殿、女王、乃至甬道都拋在身後，腦殼似是頂著什麼硬物，如雨後竹筍般一路向上。
只來得及將那碎片收回儲物袋，眼前視線便驟然變得明亮，黑暗斂盡，天光乍現，滿眼的綠油油撞入眼帘，刺得姜明雙目一陣生疼。
「哎呦。」
有東西從上方墜落，姜明又覺眼前一黑，還未及呼救，一大團軟膩便已撞在胸口，壓得他眼冒金星，幾乎背過氣去。
繼而，是一道悠長灼熱的氣息吹來，帶著幽幽的女子體香，拂在臉上，酥麻一片。
姜明滿臉不可置信地眨了眨眼，與近在咫尺的那張素淨面龐四目相對。
那雙湖波般的眸子裡，水光灩瀲，但其中蘊藏的情緒，卻更加複雜。
幾分感激，幾分困惑，以及幾分躲閃。
「宋，宋師姐？」
原來，是天上掉下來個宋師姐。
宋佳音的臉頰迅速爬滿飛霞，紅彤彤一片，但似乎是真元消耗頗大的緣故，她櫻唇輕啟，卻只吐出幾個意義不明的字節。
姜明見宋師姐動不了，尋思了一下，就只好自己動了。
他嘗試著挪動身體，身下的小姜卻不聽話，結結實實撞入了宋師姐小腹。
姜明的神情瞬間僵住，瞪大了眼睛不知該說什麼。
倘若說方才還是躲閃的話，此刻宋師姐眼中的委屈，卻幾乎要化作實質，滿溢而出了。
「……」
「……」
好在這時，韓禮的聲音適時傳來，打破了這難言的尷尬。
「宋師姐！」
「姜師弟！」
「你們沒事吧？」
片刻後。
隨著蒼梧古樹恢復平靜，三人總算在一片狼藉中，找到了塊相對平整的地方，盤膝而坐，打坐恢復起真元來。
宋佳音背靠樹根，面色仍是蒼白如紙，此刻雙眼緊閉、睫毛輕顫、一言不發，似已完全沉浸在打坐中。
韓禮看了看宋佳音，又看了看姜明，從儲物袋裡摸出水囊，遞給姜明：
「這是恢復真元的靈水…」
姜明接過水囊，仰著脖子灌了兩口，沁涼泉水下肚，這才稍稍驅散了腦海中的躁意，他微微皺眉，從儲物袋裡取出那枚古怪的珠子，其色殷紅如血，入手頗為沉重，表層卻薄如蛋殼，依稀能看到內里凝著一團黑氣，蜷曲如蛇，縈索不散。
「這個東西…」
「只將它攥在手心，就感覺魂不守舍，七情六慾難以控制…」
韓禮投來審視目光，若有所思道：「這東西雖然看起來像是妖獸內丹，卻給人一種神不守舍的感覺，不如用法力封了，拿給長老看看…」
正說著，一名青袍弟子快步走上來，迅速看了三人一眼，出聲道：
「韓師弟，姜師弟，葉長老喚你們過去。」