萬宗元心中一突，臉色如常。
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「不知侯爺有何賜教？」
「你說這宋河暗通百鬼山馬販？」
「千真萬確。」
「本侯素來痛恨出賣朝廷利益者，這些馬商不除，確實於我大炎不利。」
「侯爺英明！」萬宗元隨口附和著，但心裡隱隱不安。
蕭萬平站起身，在原地走了幾步。
「所以本侯突然想，親自帶人進山，滅掉這群馬商。」
聞言，萬宗元臉色一變。
「侯爺，想滅掉這群馬商？」
他可是擄走了人家女兒當妾，萬一和馬商碰面，段景說出實情，他就完了。
「怎麼，本侯替你在萬江城周邊，除掉這群禍害，你不願意？」
「不不不，下官願意，下官願意。」
「那你為何如此反應？」蕭萬平再問。
萬宗元躬身答道：「侯爺不知，這群馬商的確在百鬼山中，但行蹤不定，很難找到，下官也曾派陳都統進山剿滅，奈何都無功而返。」
他為自己收受馬商賄賂，找了一個名正言順的藉口。
「行蹤不定？那他們如何販馬？」
「侯爺，這群馬商從北梁收購駿馬，一到我炎境，便沿路販賣，這百鬼山，只能算是他們據點。」
「他們吃飯睡覺，都是搭營，並不像江湖幫派那般，有自己的山門。」
馬商隨時面臨朝廷圍剿，自然不會建立山門。
只是段景賄賂了萬宗元，得以長期在百鬼山中生活。
就算如此，他們也沒建立山門。
「本侯很好奇，這群馬商既然到北梁買馬，又是如何通過我大炎邊境的？」
要知道，大炎邊境，都有守衛。
別說馬販子了，就算一個炎人入境，都得盤查審問半天。
他們還帶著一定數量的馬匹。
想通過邊境，這根本不可能。
「這個，下官就不清楚了。」
萬宗元其實知道，但他不能說太多。
否則容易引起蕭萬平起疑。
從昨天起，他對蕭萬平已經刮目相看。
應付他時，更顯滴水不漏。
「不知道就算了。」
蕭萬平手輕輕一揮：「這些都不重要，等抓住了馬販，自然能問出來。」
萬宗元心裡發苦，說了這麼多，怎麼還要去剿滅段景？
「侯爺，您還是要進山剿滅馬商？」
「當然，我意已決。」
「侯爺！」萬宗元趕緊出言攔阻：「可否等宋河醒了，盤問其與馬商暗通細節，再進山剿匪，如此才是萬全之計。」
聞言，蕭萬平嘴角牽起。
「萬太守，本侯這是幫你除奸，怎麼你一副不甘願的樣子？」
萬宗元立刻跪倒在地，表忠心：「侯爺，不是下官不願，實在是這群馬商狡猾兇悍，貿然進山，恐傷了侯爺金貴之軀，下官萬死難辭其咎。」
蕭萬平做出一副滿意姿態。
「不瞞萬太守，父皇已經催促我儘快赴北，那裡需要鬼醫先生，這宋河什麼時候醒還未可知，本侯已經等不及了。」
聞言，萬宗元心裡一狠，生出一計：「若...若侯爺非要進山剿匪，還請侯爺留在軍營，切莫以身犯險。」
若他執意派人進山，必然大軍要出動。
而蕭萬平留在城外，沒了逍遙軍守衛。
屆時他便讓陳武帶著人馬，殺了蕭萬平，嫁禍給段景，永絕後患。
在這一瞬間，萬宗元已經想出對策。
蕭萬平心中冷笑，但面無波瀾。
他不著痕跡朝身邊沈伯章示意一眼。
沈伯章會意，站了出來：「侯爺，萬太守所慮，不無道理，若非要進山除賊，此事交給老朽便可。」
「不！」
蕭萬平揮手否決。
兩人一唱一和，就是為了給萬宗元營造出假象。
「區區幾百馬販子，本侯若龜縮山腳，豈不讓人笑話，諸位不必再勸。」
萬宗元心一沉。
若蕭萬平執意隨軍，他可就沒什麼機會了。
尋思間，卻聽蕭萬平再道：「萬太守，你和陳都統久居此間，可願為本侯做個嚮導？」
「向...嚮導？」
萬宗元腦袋「嗡」一聲響。
現在別說刺殺蕭萬平了，自己進山，沒準還有性命之憂。
萬宗元急速思考著對策。
幾息後，他冒著冷汗回道：「好叫侯爺得知，下官雖然忝為萬江城太守，但對百鬼山，卻不甚熟悉，這嚮導一事，恐怕無法勝任。」
「那便讓陳都統來。」蕭萬平再道。
「陳都統非本地人，他更不熟悉。」
好個萬宗元，還挺護著陳武，蕭萬平心中冷笑。
他制定了兩個計劃。
若萬宗元和陳武，答應進山做嚮導。
那事情便簡單了，進山後藉助段景之手，殺了他們，一了百了。
若萬宗元不答應，蕭萬平還有另一個計劃。
只是複雜了些。
「罷了罷了，守好你們的萬江城，這功勞，本侯獨享了。」蕭萬平假裝不耐煩一揮手。
「下官慚愧，下官慚愧。」萬宗元連連賠罪。
此時，沈伯章再度站了出來。
「侯爺，若要進山除賊，有一難題。」
「你說。」
「百鬼山雖不像卸甲山那般寬廣，但方圓也有近百里，這幫馬販子又居無定所，咱們一萬人馬，又不熟悉地形，恐怕是不夠的。」
「那依沈老之見呢？」蕭萬平假裝眉頭一鎖。
「侯爺，萬太守和陳都統，身份尊貴，有保護子民之責，自然可以不進山。」
「但咱們是在為萬江城除賊，萬太守，多少還是要出點力的吧。」
說完，沈伯章捋須搖扇，看著萬宗元。
「不知侯爺沈老，要下官做什麼？」萬宗元心裡忐忑。
「很簡單，逍遙軍戰鬥力雖強，但人手不夠，恐馬販子從另一側逃脫，還請萬太守回城，盡出城中兵馬，圍住百鬼山，協助我等破賊。」
聽完，蕭萬平不住點頭。
「沈老之言有理，萬太守，你意下如何？」語氣裡帶著些許不滿。
讓你進山，你不答應。
讓你出兵馬，你總不能還拒絕。
萬宗元眼神一動，心中一喜。
他正巴不得找個理由，讓自己人馬跟著進山。
他必須在蕭萬平的人，找到段景之前，殺了他們滅口。
不讓段景有任何說話的機會。
「沈老所言甚是，下官這就回城，安排人馬，明日隨侯爺進山。」