楊牧卿繼續道：「待確定了水源，可讓騎兵來回補給幾趟，如此，大軍便有足夠飲水能夠抵達二虎山了。」
蕭萬平讚嘆點頭：「好辦法，就依你之意，去傳令吧。」
「遵旨。」
楊牧卿立即策馬而出，喚過一個兵士。
「陛下旨意，速去前軍告知鄧起將軍，派五千騎兵進二虎山尋找水源，其餘人馬，原地待命！」
「是！」
約莫半個時辰過後，茅東突然來報。
「啟稟聖上、軍師，末將在官道上發現十來個人，行跡可疑，已經命人暫時拘拿，聖上可要審一審？」
「十來個人，行跡可疑？」蕭萬平眉頭一揚。
「正是。」
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蕭萬平和初正才對視一眼，隱有擔憂。
「帶上來。」
「是！」
須臾，茅東帶來十五個人，為首一名老者，已過花甲，但一身錦衣玉服。
乍然見到這個陣仗，不用茅東出言，這十五個人便已腿軟，徑直跪倒在地。
「軍爺...見過各位軍爺。」
老漢連連磕頭。
身邊的人，盡皆伏地，不敢抬起頭。
下了龍輦，蕭萬平走上前，白瀟和初絮衡，一左一右跟著。
「起來說話。」蕭萬平淡淡說道。
那老者戰戰兢兢，渾身哆嗦：「軍...軍爺，小人不敢，小人跪著就行。」
見此，蕭萬平也不勉強，只是淡淡出言。
「你們是誰，從哪裡來，要到哪裡去？」
「小...小人名叫吳才，是歲寧人氏，旁邊是小人老伴，這兩人是小人子女。」
吳才指著旁邊跪著的三人說道。
他只回答了一半，後邊的話，吳才似乎沒聽進去。
「抬起頭來。」蕭萬平冷冷回了一句。
四人還是哆嗦著，並未將頭抬起。
「讓你們抬起頭。」茅東一聲大喝。
那十五個人，被嚇得雙腿顫抖。
吳才只能緩緩將頭抬起，看著蕭萬平。
其餘人也跟著抬頭。
蕭萬平仔細看了一眼，見那子女，果然跟吳才夫婦長得相似，心中疑慮去了大半。
「老人家，我等是官兵，爾等無須懼怕，起來說話。」蕭萬平露出一笑。
見到這副笑容，吳才心中懼意大減。
「多謝官爺，多謝。」
在子女的攙扶下，一行人方才站了起來。
「方才你說，你們是從歲寧而來？」
「回官爺話，正是。」
「作何營生？」
「小人常年經營藥材生意。」
「藥材？」
蕭萬平眉目一揚，看向鬼醫。
隨後朝他示意了一眼。
後者會意，立即站出來，笑著道：「老人家，剛好我也做過藥材生意，有事請教。」
「官爺請說。」吳才垂首答道。
鬼醫先是在他面前走了一圈，而後停了下來，緩緩開口：
「掌盤的，可有上好的甜頭？要足頭的，不要泡的。」
一聽這話，眾人懵了，他們根本不知道鬼醫在說什麼。
但他們知道輕重，沒有人插嘴。
可吳才一聽這話，立刻眼睛一亮，答：
「甜頭有，川軍亦有，就看客官要什麼盤？」
鬼醫微微一笑，繼續道：「流月愛，這個盤如何？」
吳才眉頭一鎖，甚是為難：「現下戰時，這個盤不妥，神中足才拿得走，這草料可是正經松腴邊上長的，不是抽過的軟貨。」
聽到這些，鬼醫朝蕭萬平點頭，示意這人的確是經營藥材生意的。
每個行業，都沒有每個行業的黑話。
蕭萬平知道，鬼醫是以此試探對方。
這段對話，在他們耳中聽起來，雲裡霧裡。
只有行內人才明白，鬼醫向吳才詢問有沒有好的甘草，要質量好的。
吳才答，有甘草和大黃，問他出什麼價。
鬼醫出價一百二十九文，吳才說現在是戰時，這個價錢買不到，還價六百五十文，並強調自己的貨是松腴產地的上等貨，絕非次品。
對答如流，說明吳才確實是常年經營藥材生意的。
得到鬼醫的答覆後，蕭萬平繼續問道：「你們這是去哪？」
見軍中居然有同行，吳才似乎也膽大了幾分。
「官爺，歲寧戰事將起，有本事逃命的，自然都往北邊去了，小人帶著全家，去渭寧投親。」
聞言，蕭萬平再度打量了一眼這十五個人。
除了一家四口外，其餘的人，不是僕從，便是身材健碩的打手。
想必是吳才聘請一路保護他們北上的。
想到此，蕭萬平心下一動，可趁機打聽歲寧情況。
「你們何時出發的？」
「回官爺話，五天前。」
五天前，剛好是他們接到歲寧情報的那天。
「那時歲寧城情況如何？」
「軍中緊鑼密鼓，歸將軍下令全城戒嚴，只准出不准進，所有將士盡數守在南城。」
聽到這話，蕭萬平心中鬆了口氣。
至少在接到軍情時，歲寧還未陷入戰火。
如此，他們急行軍才顯得有意義。
微微頷首，但蕭萬平心中並未完全釋疑。
「茅東，你說他們行跡可疑？」
「陛下，方才他們路過時，眼睛不時朝軍中張望，還竊竊私語，以防萬一，末將命人將他們拿下了。」
一聽到茅東對蕭萬平的稱呼。
原本已經站起來的吳才，臉色一青，腿一軟，再度軟倒在地。
「您...您是當今聖上？」
「草民叩見陛下，能在此得見天顏，實乃小民一家八輩子修來的福分。」
「叩見陛下！」十五個人一同跪拜行禮。
見狀，蕭萬平瞪了茅東一眼。
不僅僅是透露他身份一事，更重要的，是茅東分不清行跡哪些是可疑的。
就憑他們朝大軍望了幾眼，私語了幾句，便把人抓起來了？
這是人之常情。
不過蕭萬平也沒出言怪罪。
畢竟多長個心眼，確實是好事。
「說說吧，你們為何如此？」
「回陛下話，草民見大軍行進，心想必定是南疆即將挑起戰火，小人只是跟家人慶幸，離開得及時，並無其他意思，請陛下明察。」
聽到這些話，茅東垂首，不敢去看蕭萬平一眼。
見此，楊牧卿拍著他的肩膀，勸慰道：「茅將軍不必自責，行軍打仗，謹慎一些總是好的。」
茅東這才抬起頭，偷偷看了蕭萬平一眼，見他沒有怪罪之意，心中方才鬆了口氣。
「走吧。」蕭萬平揮了揮手，讓吳才一家子離開。
「多謝陛下！」
吳才欣喜，扶著老伴，帶上僕從便要離開。
突然，初正才大喝一句。
「慢著！」