內閣官員們領下旨意，行禮之後，離開了乾清宮。
玄色官袍在春日的陽光下泛起暗沉沉的光。
申時行踩著御道邊緣的青磚，聽見身後張四維的蟒袍下擺掃過漢白玉階的沙沙聲。
眾人一同回到了內閣。
內閣值房的楠木門檻被數百年的官靴磨得發亮，申時行撩袍坐進主位，太師椅發出細微的吱呀。
他坐在恩師坐的主位，掌握著恩師掌握的權柄，但所面對的局面，比之前複雜的多了。
六名閣臣坐下之後。
內閣的小吏趕忙傳來茶水，一一奉上。
「傳了那麼長時間。」說著，申時行端起茶盞，熱氣氤氳中，他望著盞里蜷曲的茶葉緩緩舒展：「陛下到底是開了口。諸公且說說，這爪哇設總督一事，該如何落墨？」
值房陷入死水般的寂靜。
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張學顏盯著茶湯里浮起的茶沫，喉結動了動卻未出聲。
張四維突然起身，官靴踏得青磚咚咚作響：「按說開海通商乃大勢所趨，爪哇扼守南洋咽喉，確是該拿在手中。本官只認為陛下想要爪窪並沒有錯，可該怎麼治呢，聽奏報來說，那島跟我老家山西省大小差不多，有數百萬的土著人口啊，怎麼管，是個問題。閣老，您是陛下親自冊封的文華殿大學士，想必閣老心中已有治理的方略了。」
而申時行聽完張四維的話後，將茶杯放下：「當年三寶太監鄭和下西洋，兩萬七千餘人的船隊，單是淡水補給就要沿岸各國傾力相助。如今若設總督，至少得派駐兩萬兵馬，糧草器械從福建轉運，海路兇險暫且不論，單是沿途消耗......」
申時行還是有些猶豫。
他的思想還沒有轉變過來。
總覺得士兵派駐了過去，還是要朝廷拿吃的，拿喝的。
但，大明的士兵們過去，不是為了去當老師，去教化當地土著百姓，讓他們也學孔子，學禮儀，是他媽過去當大爺，當爺爺的。
朝廷的俸祿算個毛。
只要管理的好，兩萬多士兵，數百萬的土著幹活養不起嗎。
不僅養的起，每年還能貼補給朝廷一些呢。
當然，申時行的想法是較為古板，但內閣之中，這麼多官員，誰又不是第一個考慮的就是後勤呢。
這就是典型的老實慣了。
「閣老所言極是，除此之外，更兼南洋疫病橫行，陳璘將軍折損百人不過是戰報所載，實際傷亡只怕......」王用汲這個直性子，在內閣會議上說出了這樣直白的話。
當然，諸多官員只是抬頭看了他一眼，並未在意。
「南洋諸國，瘴癘為牆，波濤作盾，這是當年本官在當翰林的時候，看到的東西，主要還是瘴癘……」申時行輕聲說道，隨後他再次端起茶盞輕抿。
都有自己的擔憂。
討論聲漸漸嘈雜。
戶部尚書張學顏，直接掏出一塊小算盤噼啪撥動，計算著增設三個水師衛所的開支，這一算，嚇了一大跳，一年朝廷要擔負四十餘萬。
兵部尚書方逢時憂心於」化外之地」難以推行王化，就算總督職務設置個二三十年，等到朝廷力有不足之時，還是要丟。
在所有消極的情緒中，內閣順位最低的司汝霖開口說了話。
「諸位大人只道此事不可行，可曾想過，若真的不可行，陛下又怎會動此念頭？陛下聖明，早將利害權衡得清楚明白。諸位所言，不過是眼前之弊，卻未看到長遠之利！」
司汝霖是翰林編修，是松江知府，同樣也是第一任御政學士，見識是有的。
在皇帝身邊工作了兩年，對於天子是非常信任的，掌管記錄考成總述的時間中，也讓其對朝政事務有了自己特定的理解。
「爪窪雖遠，卻是南洋的咽喉要道，控制了爪窪，就等於握住了南洋商路的鑰匙。過往我大明商船南下，常受海盜滋擾，還要看滿剌加、蘇門答臘等地臉色。若設總督於此，駐兵把守，不但能保商船平安，更能保護大明的商船走的更遠，到那時，香料、寶石、西洋奇貨，都將源源不斷流入大明……」
「再說瘴癘之害。哼，當年太祖高皇帝平定雲南，那裡的瘴氣比南洋更盛，諸君可還曾見到大理南詔……」
「至於糧草轉運之難，更不足為慮。福建、廣東沿海，向來物產豐饒，內省難以取用。陛下推行開海以來，民間商船如雨後春筍。我們可以效仿漕運之法，組建官商合營的船隊，既運兵糧，又載貨物。商船南下時，滿載糧草軍械；北上時，帶回南洋的貨物。如此循環往復，不但能解決運輸難題，還能充盈國庫！」說著說著，豪氣萬丈的司汝霖站起身來。
「陛下，雄心壯志，想開萬世之基業，我們身為臣子，難道要做那阻礙盛世的絆腳石？」
「閣老，下官看來，此事可行。」
而申時行看著朝他躬身行禮的司汝霖，臉色平靜，他擺了擺手：「坐下說。」
「是，閣老。」
等到司汝霖剛剛坐下。
反駁他的意見就從方逢時的口中說了出來，站在兵部的角度，同樣也是有理有據。
這也是現在最扯淡的事情。
明面意見是兩個極致的不同，但誰講的話都有道理。
眾人討論到了中午，也沒有什麼新的章程，說服不了對方。
「吱呀——」
雕花木門突然推開，陳矩背著手跨進門檻，手後跟著兩個提朱漆食盒的小太監。
值房裡瞬間安靜下來，申時行也站起身來，而隨後其他的官員 也都起身。
眾人互行了一禮，寒暄一番後，陳矩便表明了來意，他笑著揭開食盒，騰騰熱氣中露出層層屜格。
裡面裝著的竟然是地瓜。
「陛下知道，諸位大人一直在議著朝政，特命膳房蒸了今年新出的地瓜，這物食香甜軟糯，最能充飢。」
「多謝陛下掛念。」
「陛下還說了，軍國大事固然要緊，可也莫要餓壞了身子。吃完這頓，再慢慢議不遲。」
「是。」
地瓜已經在京郊種了數年了，當年的工部主事陳益已經從最開始的三十畝，種到了上千畝的數量，每年所得，宮裡面用一部分，朱翊鈞也會賞賜各地藩王，京師官員一部分。
邊疆諸地，也有百姓前來取種種植，因為這個時候的地瓜在大明朝成經濟型作物了。
因為只在北方邊疆州縣種植，並沒有真的推廣開來。
當然，之所以沒有大規模推行，是因為短時間內，大明朝不可能存在糧食危機，朱翊鈞想讓地瓜在推遲幾十年，成為百姓口糧之一。
現在吃的，都是有錢人，高價買的，大魚大肉吃慣了，解膩用。
一盤盤裝在皇家琺瑯彩碟裡面的地瓜，被擺放在了眾人身旁的案子上。
隨後，陳矩便告辭而去。
等到陳矩走後，眾人才再次坐下。
申時行捏起半塊，指腹觸到粗糲的瓜皮，而後看向眾人：「陛下御賜，不敢耽擱，諸公享用吧。」
說著，放於嘴邊輕咬一口。
張四維同樣也拿起了地瓜，人多了，就愛吃一口熱乎軟糯的，他是非常喜歡吃地瓜的，同樣，也是非常會吃的。
猛咬一口，滾燙的甜汁燙得舌尖發麻，一個字，爽……
申時行望著同僚們或狼吞虎咽，或細嚼慢咽，忽然覺得這小小的值房像極了此時大明的朝堂。
有人求穩……
有人圖變……
有人惦記著祖宗成法……
但也有人覬覦著海外利益……
皇帝賜下那些金幣正在案子上放著，在金幣的旁邊是剛剛剝下來的地瓜皮……