八個保鏢聽到張丁征的話後，如猛虎撲食般衝上前……
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而這個時候威廉·范·豪森，以及他身後的三個荷蘭人還沒有反應過來。
一個護衛已經掄起了槍托，伴隨著一聲悶響結結實實砸在威廉·范·豪森太陽穴上。
荷蘭公使哀嚎一聲，踉蹌著向後栽倒，昂貴的天鵝絨外套蹭過石階，沾滿泥土。
他身後三個隨從看到這樣的變故，想要抽出腰間佩劍，寒光尚未完全展露，便被護衛們鉗制住手腕。
而後便是拳腳相加。
一片混亂。
陸運之嚇了一跳。
混亂中，威廉·范·豪森在泥地里摸索著，他一隻手護著頭，另外一隻手一直在身上摸索。
終於他掏出了一把短槍。
然而當他顫抖著抬起槍管時，一道黑影突然籠罩下來……
張丁征不知何時已欺身上前，一把短槍抵在了威廉·范·豪森眉心。
「我是荷蘭人公使，你……」
「砰！」
話還沒有說完，張丁征便扣動了扳機，血花綻放在石階上，威廉·范·豪森的屍體向後仰倒，後腦在大理石上撞出刺耳的刮擦聲。
「哎呀，走火了……」
三個挨打的隨從看到這幕驚呆了。
這已經違反了西洋傳統的外交條例。
隨著槍聲響起來。
陸運之是真的嚇壞了，他趕忙制止這場突然發生的衝突。
張丁征也讓下面的護衛住手。
陸運之踉蹌著扶住廊柱，喉嚨發緊：「張東家！你殺的可是荷蘭東印度公司首席公使，他兄長是奧蘭治親王的侍從官，連巴達維亞總督見了都得禮讓三分！」
他望著地上抽搐的荷蘭隨從，聲音發顫：「這……這可如何是好！」
張丁征聽著陸運之的話，只是蹲下身去，用手中槍管挑起威廉·范·豪森翻白的眼皮，金屬碰撞聲混著隨從的哀嚎：「是他先出言辱我……君子們，能死卻不能受辱，這一點國主難道不知道嗎？」
「可罪不致死啊，這，這不是給荷蘭人動手的藉口嗎，一旦……」
「國主，你只有兩條路。」張丁征突然轉身，濺血的衣擺掃過陸運之靴面。
「第一條路，要麼綁了我們獻給荷蘭人，求個『管教不力』的從輕發落——不過你猜……他們會饒恕你嗎？」
「而第二條路，就是整軍備戰，和他們拼個魚死網破……」
正在說話的時候，一個隨從突然掙扎著爬起，嘶喊著要為公使報仇，卻被張丁征的護衛一腳踹回泥地。
陸運之看著他們扭曲的臉，指甲深深掐進掌心：「我們怎麼打得過？荷蘭人的堅船利炮……」
「大明福建水師總兵陳麟陳將軍，明日酉時便到爪窪。」
「還有蘇門答臘的『海蛟幫』、馬六甲的『飛鯊寨』，早恨透了東印度公司，他們都是自己人，我也已經招安了他們，只要你一聲令下，咱們就能把荷蘭人趕回北海喝鹹水……」
「這裡，就是我們華夏人說的算。」
聽到張丁征說起了這兩股臭名昭著的海盜勢力，陸運之臉上寫滿了拒絕。
正德年間，福建沿海的漳州、泉州等地，人多地少，土地兼併嚴重，賦稅又重，百姓難以維生。
不少青壯勞力望著茫茫大海，心一橫，便背井離鄉，駕著簡陋的漁船駛向未知的南洋。
這些人中，有不少是福建當地的漁民和潮汕的小商販，他們起初只是在蘇門答臘、馬六甲等地進行小規模的貿易，用瓷器、絲綢等換取香料、象牙。
可南洋並不太平，葡萄牙、西班牙等西方殖民者的商船也在這片海域穿梭，時常掠奪過往船隻。
為了自保，這些來自大明的商人們開始抱團，他們湊錢購置武器，聯合護衛船隊。
在一次與葡萄牙海盜的激烈交鋒中，眾人推舉出了一位名叫林大海的福建漢子為首領，海蛟幫就此有了雛形。此後，海蛟幫不斷吸納新的成員，有不堪殖民者壓迫的當地華人，也有因海禁被迫出海的大明漁民。
靠著在海上的拼搏和對航道的熟悉，海蛟幫勢力逐漸壯大，船隻越來越多，人數也過萬，控制了蘇門答臘周邊不少海域的貿易。
而在馬六甲的飛鯊寨，興起過程也頗為相似。
早在弘治末年，潮汕地區的一些商人和當地漁民為了逃避官府的苛捐雜稅，結伴出海。
馬六甲地理位置優越，是東西方貿易的重要中轉站。
他們一開始只是經營小型貨棧，替往來商船做些貨物中轉的生意。但西班牙殖民者的到來打破了這片海域的平衡，不僅強行徵收高額關稅，還隨意扣押華人商船，將船員充作苦力。
嘉靖三年，潮汕商人陳鐵虎不滿華人受到的不公平待遇，振臂一呼，召集了三百多名華人，趁著夜色突襲西班牙駐軍的一處哨站，繳獲了十多門火炮和大批火繩槍。
此戰過後，陳鐵虎名聲大噪，周邊飽受欺壓的華人紛紛來投，飛鯊寨正式成立。
陳鐵虎定下嚴苛規矩，凡加入者須對寨忠心不二，違令者斷手斷腳沉入馬六甲海峽。
飛鯊寨憑藉著馬六甲複雜的島嶼地形，設立據點，打造戰船。
他們以暴制暴，不僅搶奪西方殖民者的商船，對當地順塔國的船隻也不放過。
遇到不願交「過路費」的商船，飛鯊寨眾人便如餓狼般撲上，船員或被斬殺，或被擄為奴隸，貨物和船隻則被洗劫一空。
短短四十餘年，飛鯊寨發展到六千餘人，戰船百餘艘，連順塔國的王室船隊都不敢輕易靠近他們的勢力範圍。
在陸運之看來，這兩股強大的海盜勢力比荷蘭人還要可怕。
「那，那海盜們登上了爪窪島，他，他不會再走了呀……他們，他們可比荷蘭人還要殘暴……」
陸運之很害怕。
而張丁征卻是輕聲說道：「他們都成了我大明的水師了，為什麼要走，殘暴也不會對順塔國有什麼影響，我們跟他們談好了，他們是愛國的……」
陸運之後退半步，撞上冰涼的石柱。
記憶突然閃回三年前，荷蘭艦隊炮擊他的港口，無數婦孺葬身火海。此刻地上威廉·范·豪森的屍體正在滲血，像極了當年海灘上堆積的焦黑屍體。
「這……這當真是真的？」他聲音沙啞。
張丁征仰頭吐出煙圈，看著它在月光下消散：「我張丁征說話，比荷蘭人的契約還管用。」
「就看國主，敢不敢賭這一局了。」