濟寧城外，晨光熹微，天邊泛起魚肚白，漸漸被染成瑰麗的金紅。
山東巡撫，濟寧，曲阜，兗州等一眾官員，身著嶄新的官服，早早便立於道旁。
他們身後，是來自全國各地的鄉紳，一個個衣著考究，神情既興奮又緊張。
這些鄉紳足有百人之多，可是此次南巡幕後大金主，各個都是交了不菲的迎奉金。
他們實際上在半個月前就到了這裡。
續聖公朱一儒更是站在最前列，他一襲莊重的儒袍，手持玉笏，目光不時望向皇帝即將到來的方向……
「來了，來了……」隨著人群中的一聲驚呼。
遠處，一陣低沉而雄渾的號角聲劃破天際，如驚雷般在曠野中迴蕩……
緊接著，塵土飛揚，前軍的身影逐漸清晰。
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戚繼光率領著一隊隊騎兵，身披玄甲，腰間懸掛著寒光閃閃的長刀，整齊地排列在道路兩側。
他們胯下的戰馬昂首嘶鳴，馬蹄踏在地上，發出震耳欲聾的聲響，仿佛大地都在為之顫抖。
前軍之後，是手持長槍的步兵方陣。士兵們步伐一致，每一步都踏得堅實有力，長槍在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
他們的盔甲擦得鋥亮，在晨光的照耀下熠熠生輝，胸前繡著的蟠龍圖案，彰顯著皇家的威嚴。
天子儀仗隊中，而最引人注目的，當屬金吾將軍。他們身材魁梧，氣宇軒昂，騎著高頭大馬，身披金色的戰甲，手中持有金色長戟，頂端的紅纓隨風飄動，宛如燃燒的火焰……
再往後，是錦衣衛的隊伍，他們簇擁著天子的鑾駕緩緩而來。
他們身著飛魚服，腰佩繡春刀，神情冷峻，目光如鷹……
當鑾駕停穩。
城外的官員，鄉紳趕忙下跪迎接。
馮保快步上前，恭敬地掀開帘子。
朱翊鈞身著明黃色龍袍，頭戴十二旒冕旒，緩緩走出鑾駕，那龍袍上的金線繡成的巨龍，在陽光下閃耀著奪目光芒，十二旒冕旒隨著他的步伐輕輕晃動，發出清脆的聲響……
朱翊鈞踏著鋪有紅毯的台階，一步步走到眾人面前。
「諸位平身。」
「謝陛下。」
官員們、鄉紳們和衍聖公朱一儒謝恩之後，緩緩起身。
朱翊鈞站在紅毯盡頭，十二旒冕旒如簾幕垂落，將他的面容濾成一片金影憧憧。
晨光照透玄色冕服上的日月星辰紋，繡金巨龍在袍角翻卷，恍若要乘雲而起……
「朕此次南巡到此，何也？」
他的聲音混著晨露的清冽，在金吾衛的長戟叢中盪開。
「昔太祖皇帝初定天下，便遣官祭孔，成祖遷都，命儒臣修性理大全。我大明列祖列宗，無不是以聖人之道正綱常、化萬民。」
眾人聞言，不敢有絲毫動靜，唯聞晨風掠過旌旗的獵獵聲。
「諸位卿家可知，孔子為何言『克己復禮』？非是讓人拘泥小節，而是要讓天下士子明尊卑、知廉恥，讓天下百姓守禮法、重耕讀。」
「孔門七十二賢，周遊列國傳道義，我朝開科取士，亦是以論語，孟子衡才德。今日朕祭孔廟、拜先師，便是要讓天下人知曉——朝廷以儒學為柱石，以仁孝為綱紀，凡食君之祿、受土之封者，皆當以聖人之教正己修身。」
「陛下聖明！」山東巡撫率先叩首。
百餘名鄉紳面面相覷，隨即轟然拜倒，衣料摩擦聲中混著粗重的喘息，有人因激動而顫抖，有人因天子目光掃過而倍感榮寵……
他們雖然花了銀子，可今日這麼近能見到皇帝，這銀子啊，花的值啊……
「明日祭孔，諸卿可隨朕入大成殿。若有善舉惠及桑梓者，朕自會讓禮部記檔表彰——聖人之教，不在空言，而在力行……」
朱翊鈞來到聖人老家，當著這麼多人的面，好好的秀兒了一番口才。
實際上，這份好口才對於一個帝王來說，很重要，你碰到大場面，支支吾吾說不上來話，多少有損龍威。
夸完聖人之後，朱翊鈞隨後又再次登上龍輦。
鑾駕入城時，青石板道已用黃土鋪就，兩側百姓皆跪伏於地，連呼吸都壓得極輕。
朱翊鈞透過車窗望去，見沿街屋宇檐角皆懸著日月旗幟，在晨風中獵獵作響。
因為要在這裡舉行祭孔大典，這裡的籌備是最多的，當然花費也是最大的。
臨時行宮設在孔府西跨院，朱漆廊柱上盤著新繪的纏枝紋，案頭供著孔子周遊列國圖的絹畫……
朱翊鈞到了行宮，卸去龍袍，換上素色常服……
而後，續聖公便帶著禮官前來，給皇帝陛下稟告明日祭孔諸多事宜。
這次皇帝親臨，大張旗鼓的祭孔聖人，但令人唏噓不已的是，孔家的人，不被允許參加祭孔大典，這也告訴世人，沒有什麼能夠斗得過權力……
當然，也可以認為，孔家的老祖宗被奪了去……
朱翊鈞斜倚在黃花梨圈椅上，張四維，馮保站在一旁。
「犧尊、象尊皆用太牢舊制，編鐘特選了曲阜孔廟藏的周宣王時期古器，樂官已演練三日……」
………………
禮官烏泱泱說了許多之後，趁著片刻他們停頓下來，朱翊鈞開口問道：「朕聽說此次籌備，比萬曆六年那次省了三成銀錢？」
「陛下明鑑！此次祭孔，食材皆取自莊田，樂官、佾生俱是山東各地學宮弟子，無需另雇……」朱一儒趕忙道。
「難得。」朱翊鈞忽然看向立在陰影里的禮官，「祝文是誰擬的？」
「回陛下，是臣代筆。」最年輕的禮官往前半步，喉結滾動著：「仿大誥體例，首句『惟天惠民，惟聖教民』，末段『以仁心行仁政，以聖道正聖朝』……正文已經在入城的時候，交給了禮部尚書大人……」
「只要不堆砌辭藻，能讓百姓聽懂聖人之道便好。」
「是，陛下。」
隨後，朱翊鈞又聽了許久，繁瑣的禮制，注意事項。
一下子講了一個多時辰後，禮官這才退下……
而後，朱翊鈞才開始用推遲了一個多時辰的早膳。
飯食也很簡單，米粥，六必居醬菜。
應該是朱翊鈞餓了，足足喝了三碗。
馮保伺候著皇帝吃飽喝足之後，皇帝陛下突然蹦出來一句：「聖人說的『食色性也』，究竟是何滋味。」