宣夫人原本認為路小斌會擔心杜若明的安危，因此便以自己女兒的性命放肆地進行要挾，卻想不到換來的是一記響亮的耳光。
這一巴掌扇得她頭暈目眩，腦子裡如同鑽進一群蜜蜂般嗡嗡作響，呆呆地看著對面的路小斌說不出話來。
對於這個無恥的女人，路小斌根本不打算留任何情面，他的怒目圓睜，對著她說道：
「無恥之徒！休想再和我談條件！如果你將她留下，我便放你們所有人走，如若不然我便將你的頭砍下當作她的祭品，把你的屍體丟去餵狗！若是不信你便試試看好了！」
路小斌知道她不會將杜若明殺死，否則她也不可能會大費周章地潛入京城之中試圖將她帶走。然而之所以不殺她不是因為母子親緣，而單純是因為她還具有利用價值。
即便是現在，宣夫人也是在將她作為與路小斌談判的籌碼來使用的。
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「……你、你留下她也沒用的！有我的蠱蟲在，一旦距離我太遠，時間太久她也會被蠱蟲吞噬的！」
宣夫人仍舊不肯死心地說道。
「那便將那害人的東西取出來！」
路小斌將劍橫在宣夫人的脖子上說道。
「取、取不出來的……這蠱蟲是在她年幼之時隨茶飯一起進入腹中然後鑽入體內，如今已然長大成為其身體的一部分，若是取出，她便會當場身亡……哎呀！」
路小斌又賞了她一巴掌，然後大吼道： `
「滾，帶著你的走狗們趕緊滾！別等我反悔了！」
宣夫人很識趣地不再說話，轉身從屋頂上跳入小巷之中，那些紅衣道士也緩緩地跟隨著她稀里嘩啦地從屋頂跳下，仿佛集體跳樓一般。
杜若明也試圖隨著他們走向屋檐，被路小斌一把攔了下來。路小斌用蛛絲捆住了她的手腳，然後將她扛在肩頭，轉身沿著屋頂朝城北奔去。
一個夜晚就這樣折騰了過去，待到天色微明的時候，路小斌才扛著再度陷入昏迷之中的杜若明進入了黃昏城中。
「臣義晨峰叩見陛下！陛下您回來了！」
路小斌進入密道之時便已經有人接應，並先一步將消息傳回到了城中。接到消息的義晨峰立刻親自來到洞口處迎接，見到皇帝出來後他倒頭便拜。
「義城主起來吧。朕要馬上回宮，有什麼事情還請快快講來。」
路小斌走出洞口邊徑直朝著皇城的入口走去，同時邊走邊對義晨峰說道。
義晨峰看出皇帝很著急，更看到他肩上扛著的那名女子，但懂事的他並沒有多問，趕緊向他匯報導：
「啟稟陛下，幾個時辰前紫玉街上的斥候突然與我們失去了聯繫，附近前去查看情況的斥候也相繼失聯，並且整條街上的氣息似乎都被某種東西干擾，在外部無法進行準確的感知……」
看來隱龍莊的氣息干擾技術也很成熟，只是同樣做不到如苟不煩那般完全屏蔽罷了。
沒等義晨峰說完，路小斌便打斷他說道：
「那裡現在沒問題了，即刻派人前去查探，尋找一下失蹤斥候的行蹤。」
「諾！屬下告退！」
得到皇帝的指示後，義晨峰馬上識趣地帶領手下轉身離開。路小斌則繼續快步走向通往皇宮的密道並鑽了進去。
以那群人的狠辣手段來看，紫玉街上的斥候恐怕是凶多吉少了。路小斌恨不得將剛剛的那群紅衣道士抓回來丟到黃昏城的斬首台上，當著眾人的面砍頭示眾。
然而當時他不能那樣做。因為帶著那麼多俘虜實在是太過引人注目，將他們全部都殺死也同樣會引起穆孟穎的警覺，最好的辦法就是讓宣夫人帶著他們離開。
這筆帳早晚有清算的時候，包括那個宣夫人。
現在關鍵的問題是杜若明。如果宣夫人所言屬實的話，過不了多久她就會被蠱蟲吞噬而死。現在問題已經不是她到底能不能變回男人那麼簡單，而是她是否能夠存活下來。
如果她一旦死亡，那麼試圖拉攏青衣道士的計劃便徹底失敗，搞不好那些憤怒的道士還會不顧一切與自己拼個你死我活，造成兩敗俱傷。
而且從個人情感上路小斌也不想讓她死，倒也不是說迷戀她的美色，只是覺得他實在是太過可憐。這樣稀里糊塗地死去對她來說未免太不公平。
進入皇城之後，路小斌一邊命令守候在洞口的情報處人員去找尋淡梅，而他自己則直接走向淡梅最可能出現的地方。
「老臣叩見陛下！」
見到皇帝推門而入，太醫院的老太醫們紛紛跪下請安。
「都起來吧，梅妃何在？」
「啟稟陛下，娘娘她正在藥室之中。」
果然在這裡。
於是路小斌穿過大堂快步奔向位於東北角的藥室。
淡梅正坐在藥室的案几上，手中拿著兩隻瓷瓶小心地觀察著。路小斌的突然闖入雖然讓她吃了一驚，但手中的東西卻穩穩地拿在手裡沒有一點搖晃。
不愧是路小斌心目中最沉穩的女子。
「臣妾拜見……」
「別跪了，快幫朕看看這名女子情況如何？」
淡梅放下藥瓶想要給路小斌行禮被路小斌搶先一步制止，他將杜若明放到一旁的小床上對淡梅說道。
「臣妾遵旨。」
淡梅趕緊走上前來。看到躺在那裡的女子，一瞬間她的臉上閃過了一絲複雜的神情，但這種表現轉瞬即逝，她馬上表情嚴肅地抓起杜若明的手腕為其診起脈來。
隨後她又掀開杜若明的眼皮，摸了摸她的腹部，表情變得愈發凝重。
「怎麼樣？」路小斌焦急地問道。
「啟稟陛下……她好像身中了蠱毒，體內似乎有一隻與她相伴很久的蠱蟲存在。」
不愧是淡梅，這醫術簡直神了。
於是路小斌將與若明子相識到現在的事情經過都簡單敘述了一遍，然後問道：
「你是否有辦法接觸蠱毒，並且恢復他的男兒之身？」
聽到路小斌的講述之後淡梅微微皺眉，隨後說道：
「啟奏陛下，先不說這蠱毒。但就這男女一事而言……她本來就是女子。」