猛虎寨原本的建築十分潦草,有的甚至搖搖欲墜,主要是因為這些人先前都是長期四處漂泊的流民和逃犯,並不懂得建造房屋的技術。
而且對於他們來說,平日裡有個能夠遮風擋雨的地方就算不錯,因此對於住的地方並沒有太大的要求。
直到路小斌先後帶來兩批京城百姓之後,才讓這裡的狀況大為改觀。這些人當中不乏一些各個門類的工匠,在他們的幫助下,僅僅用了十幾天,這裡便蓋起來一大批新的房屋田舍。
高聳的山峰頂端出現了一大批嶄新的建築,遠遠看去仿佛馬丘比丘一般,雖然談不上壯觀,卻也十分奇特。
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而這個議事大廳修建得也十分寬敞明亮,路小斌坐在正中央的座椅上,雖然不比永和殿和永安殿那般寬闊,但也不至於覺得憋悶,比起那些府衙縣衙來還是綽綽有餘的。
不過路小斌對這個房間的名頭有些興趣——高掛在他頭頂的匾額用紅底金字書寫了大大的「聚義堂」三個字。也不知道是誰起的名字,很有水泊梁山的味道。
室內的布置也很符合山寨的樣式,正中央兩把椅子,兩排則並列放著十幾把交椅,這也很符合「聚義」這個名字。
之所以有兩把椅子,是遵循了路小斌給這裡安排的百姓代表與山賊代表共同治理的模式。
然而現在路小斌旁邊的那把椅子空著,除了他以外的所有人都站在下方的兩側, 也沒有一個人敢坐下來。
「眾位不必客氣,我們坐下說話便是。」
路小斌揮揮手示意眾人坐下,然而大部分人都沒有動,有幾個實心眼的本想坐下,但瞄了其他人一眼後馬上就放棄了想法,乖乖地站在原地。
這時當初被路小斌委任為百姓首領,現在被尊稱為「程公」的老者低著頭從隊伍中邁出一步,轉身面向路小斌跪下,然後拱手作揖說道:
「陛下乃是九五之尊,我等只是些草民流寇,豈敢如此藐視君上?我等能站立侍君已是幸事,還望陛下不必遷就我等,儘管命令即是!」
程公無論說話口氣還是剛剛的這一系列動作都是朝堂上的禮儀,相比他年輕時也是個讀書人出身,受過這些禮儀教育,甚至也可能上殿面見過君王。
這時候山寨原本的大當家鐵杜坤也站了出來,先是抱了抱拳,然後看到程公的樣子也學著跪了下來,用那沙啞粗重的嗓音說道:
「陛下,您是皇上,我們這些臭魚爛蝦怎麼敢坐下和您說話?讓我們站著就算是便宜我們了!有什麼事情儘管吩咐,小的們一定照辦,哪個不同意我打斷他的狗腿!」
鐵杜坤的話相當於把程公的發言用白話文給翻譯了一遍,看來兩位首領保持了高度的一致。
這些粗人剛剛沒有聽懂程公的文言,卻對鐵當家的這番話非常贊同,紛紛說道:
「鐵老大說得對!」
「皇上您儘管吩咐!」
「哪有坐下和皇上說話的道理啊!」
路小斌心說也沒有哪個皇上會跑到山寨里,坐在大當家的椅子上和土匪們聊天的。
不過算了,難得這群傢伙這麼懂禮節,站著說就站著說吧。
「既然明凃已經跟各位講清楚了,朕就不必多言了。想必在座的各位很多都受到過穆孟穎的欺凌甚至是殘害,眼下朕馬上就要與他全面開戰,如今也正是給大家報仇的好機會。」
「皇上說的沒錯!我家兄弟五人有四個都死在那個老惡棍手裡,我早都想把他抽筋扒皮了!」
「沒錯!我也是!」
「皇上,告訴我怎麼幹吧!」
眾人無不群情激憤,各個都摩拳擦掌躍躍欲試。看來但凡是針對穆孟穎,戰前動員都是很簡單的事情,甚至都不需要動員。
「好。朕知道各位都十分痛恨穆孟穎,也急於想要報仇,但是依照山寨目前的水準來看,想要擊敗他的軍隊還是有些難度的。」
「這倒不假,他手下的那些兵很厲害,聽說還有會飛的和會吐火的!」
「是啊是啊,我也聽說了!」
「不得了啊,聽說他們還能吃人……」
「吃人算什麼?聽說他養的怪物一口就能吃掉一座房子呢!」
「那還怎麼打啊……」
講到穆孟穎的軍隊,底下的議論更多了,然而這些傳言多少有些誇張,到後來甚至邪乎到離譜的程度。
這樣一來好不容易鼓舞起來的鬥志反倒要被熄滅了。路小斌見狀馬上提高音量對眾人說道:
「各位不必驚慌,穆孟穎已經將他的精銳部隊全部調入京中準備攻擊皇城,朕自會對付他們。而朕需要你們做的,就是趁這個機會偷襲他在邊境的那些空虛的據點。」
「原來如此。可是陛下,即便這樣那些也是受過訓練的士兵,我們寨里的這些人……能成功嗎?」
程公表示懷疑地問道。
路小斌不由得再度佩服起自己的眼光,這位老者雖然年邁並且不懂得習武,卻對敵我的實力有著準確的分析和判斷。
「唉!程老爺子這話我可就不愛聽了!我們寨里各個都是英雄好漢,雖然比不上官軍們盔明甲亮,可是大家都不怕死!打不過他們的大部隊,還打不過那些老弱病殘不成!」
然而鐵杜坤顯然高估了自己的實力,他不滿地對程公說道。
「鐵當家不必動氣,程公也是擔心弟兄們的安危,他的話也不是沒有道理。現在朕有辦法,可以讓此事更為穩妥。」
「不知陛下有何良策?」
程公抬頭問道。雖然他是在問話,不過路小斌從他的眼睛裡卻看到了一絲篤定,似乎他已經猜到皇帝想要說些什麼。
路小斌心想等拿下京城之中把他也調進朝中任職算了。看破不說破,這老頭絕對是個當官的料。
一邊想著,路小斌一邊問道:
「剛剛大家與無廣大師和他的師弟們切磋武藝,可曾見識他們的手段?」
「啊,見到了見到了,無廣大師還有幾位師父功夫了得,我們寨里無人是敵手!」
眾人紛紛點頭表示肯定,也不知道是這些人都很直率,還是因為比何僧們的實力太過震撼。
「陛下難道是想讓他們和我們一起去攻打那些據點?」
「正是。」
路小斌點了點頭,接著問向站在人群中的無廣道:
「不知無廣大師可否願意相助?」
無廣馬上走出人群跪倒,雙手合十說道:
「陛下,貧僧先前就曾立誓追隨陛下,聽候陛下差遣。那穆孟穎作惡多端,其手下也曾多次騷擾比何莊,貧僧也對其行徑頗有擔憂。陛下此舉乃是為天下蒼生著想,貧僧等更當義不容辭!」