路小斌通過地道再次來到黃昏城中。
這個過程用文字敘述起來給人的感覺似乎很快，但實際上卻要漫長得多。
這條密道原本的長度就有足足二十公里，而今連接到黃昏城之後又多了五公里。如此長度普通人要走上兩個多小時不休息才會到達，即便是路小斌也要走上半個小時左右。
這齣一回城也太不方便了。其實整個京城都是這樣的情況，這座城市已經達到了一座現代中型城市的大小，如果步行的話，由城南走到城北幾乎要走上一天的路程。
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不過這個世界裡的馬速度要比現實中快很多，城裡也有類似計程車的馬車存在，一定程度上也減少了出行的困難。
但是密道就不一樣了，沒有這些東西只能一步一步地走，聽說昨天圖家一行人來到皇宮便花了不少工夫。
離開密道的時候，路小斌想著以後應該找工匠研究一個可以快速通行的車子之類的東西，可沒走出幾步就覺得自己這個想法未免有些可笑。
和穆孟穎的大戰已經迫在眉睫了，一旦打敗他控制了京城，出宮就不需要走這裡了。
要是沒打敗他，皇宮也就不會為自己所有了，到時候萬一能退到這裡，就該封死那邊的入口了。
剛剛走出洞口的路小斌馬上就被看守的衛兵發現，他們急忙上前跪拜，然後便要引領路小斌去往官署，被路小斌攔了下來。
平日裡他就喜歡在宮中獨來獨往，這黃昏城不算太大，官署的位置一目了然，並不需要有人帶路。因此路小斌謝絕了衛兵，自己走到了大街上。
此刻已經到了二更左右，外面的天色早已完全黑了下來。但黃昏城由於穹頂上那個未知光源的照耀，使得整座城市終日處於一種朦朧的橘紅色光輝的籠罩之下。
走在灑滿這種光亮的石板路上，就如同真的走在夕陽下，會讓人的內心不自覺地變得平靜。
「皇上來啦？怎麼剛走半天又回來了啊？要來點蘑菇嘗嘗嗎？黃昏城特產，黃昏菇，煎炒烹炸樣樣鮮，生吃也可以！」
沒走幾步，他便被一名黃昏城百姓叫住了。這些長期生活在地下的窮苦人並不懂得那些禮節，見到皇帝也不跪拜，反倒大咧咧地上前聊起天來，還要送給他自己剛摘的菜。
「呵呵，好啊！」
路小斌高興地從他手上接過來一隻黃昏菇。這蘑菇通體雪白，菌蓋稍小，菌柄粗大，看上去很像是透明的杏鮑菇。
他拿起來放到嘴裡咬了一口。與想像中的大相逕庭，這東西居然是脆的，進入口中的那一刻，一股甘甜清涼的汁水便在口中擴散開來，使人精神舒爽。
「怎麼樣，好吃吧？要是沒這玩意，我們在這裡早就活不下去了！這寶貝剛摘像梨子，煮好了像南瓜，烘乾了像是豆腐，油炸像是年糕，還能磨成粉做麵食，怎麼吃都不膩！」
好傢夥，想不到這個蘑菇這麼全能，什麼都像，結果就是不像個蘑菇。
「喜歡吃多拿點！」
「哎不要不要，夠了！」
「拿著吧！」
看到路小斌喜歡，那個人從籃子裡又掏出好幾根塞進了他的懷裡。
「想吃以後就來找我啊！」
說完那個人便笑呵呵地走了。
路小斌很喜歡這種感覺，比起宮裡那些動不動就下跪的人，他覺得還是這樣比較好。
但是又不能將這些禮節廢除，自己畢竟是個皇帝，禮儀制度還是有必要維持的。
因此偶爾享受一下這種感覺就好。
「啊，皇上怎麼又回來啦？來來來，給你我剛烙好的蘑菇煎餅！」
「哎呀皇上，我這有剛烘乾的蘑菇干！」
…………
當路小斌來到官署門前的時候，守衛們愣了一會，才從那一堆蘑菇製品後面看出來那個人是皇帝，然後匆忙下拜。
「別拜了，快幫我拿東西！」
路小斌喊到。
於是幾名侍衛這才急急忙忙地走過去，七手八腳地拿掉了他手中的黃昏菇煎餅、烤餅、餡餅以及迭放在餅上的黃昏菇饅頭，此外還有懷裡的鮮黃昏菇，掛在脖子上的黃昏菇干外加塞在腰間的烤黃昏菇長饃。
路小斌突然覺得那些禮儀也並非一無是處。黃昏城的百姓未免也太熱情了點，見到皇帝就圍上去紛紛把手裡的東西塞給了他。
路小斌感覺自己好像去了一趟鄉下大集一樣，險些被淹沒在了蘑菇製品當中。
卸掉這些貨物之後，路小斌這才邁步走到官署之內。
「臣義晨峰叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
沒等路小斌走到後堂，黃昏城的現任城主義晨峰便迎了出來，跪在門外高呼萬歲。
「好，平身吧。」
路小斌這次沒有急著阻攔，而是等著他行完禮之後才讓他起身。
「陛下匆匆從宮中返回，想必是有要事吧？」起身之後義晨峰問道。
「和先前派出去的斥候取得聯繫了嗎？」
「回陛，所有斥候已經全部取得聯絡，他們都隱蔽得很好，並未被人發現。」
僅僅過去半天時間就和他們取得了聯絡，看來青龍軍的斥候辦事效率並不輸給穆孟穎的暗兵和璃州的暗探。
「稟陛下，這都多虧了黃昏城的探子部隊給予的幫助。」
面對路小斌的稱讚，義晨峰坦白直言他們效率如此之高的原因。
看來吸收黃昏城的人組成情報軍團是對的。
「很好，城外的斥候也聯絡上了？」
「是的，陛下。我們的人已經成功從舊院子的廢墟中找到了飛狐驛站，並將其全部轉移到了這裡。」
飛狐是這個世界裡的一種小型的狐狸，它們體型小，速度快，必要的時候甚至可以從高處進行短距離的滑翔，因而被稱作飛狐。
這些狐狸會在留下特定記號的兩個地點來回穿梭，因此很適合作為通信工具，並且它們警惕性高，隱蔽性好，幾乎很難被發現和攔截。
「他們是否帶回了有用的消息？」
「稟陛下，目前臣已經閱覽了大部分的信息，城外所有方向上的人幾乎都提到了一個共同的信息。」
「哦？是什麼消息？」
「京畿各地都出現了穆孟穎的使者，他們全都帶許多禮品前往邊境的各郡活動。一名斥候曾經偷過其中一名使者攜帶的信件，裡面是說穆孟穎很看好琊州牧孤無具，希望他能同自己結盟，共同抵禦附近的敵人。」
原來如此。
路小斌馬上便明白了穆孟穎的用意。