營地的議事帳中，火盆燒得正旺。
宇跪坐在地上，一字一句地將地裂中的情況講述完畢。
「地底的無憂幻香，濃度遠超預期。」
「明靈境以下的行者，進去就是送死。」
宇頓了一下，低頭看了一眼自己右手的虎口，那裡有好幾道血痕。
在幾近迷失的關口，他用這種手段強行控制住了自己。
「最少，需要在天光期打磨圓潤的行者，才能於那種濃度的幻香中保持清醒。」
啟的眉頭擰成一個川字。
無法深入迷霧，就無法在地裂中架設圖騰柱。
沒有圖騰柱，靈場就壓不進地底。
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沒有靈場壓制，幻香就會源源不斷地湧出，將任何試圖靠近的人拖進幻境。
死循環……
望向那道正在不斷擴大的裂縫，啟默然不語。
這下，有些棘手了。
「無妨。」
一隻手拍在了啟的肩膀上。
軒。老人的手掌沉穩有力，帶著一種讓人安心的分量。
「它，終於坐不住了……」
軒抬起手，指向地裂深處。
「你們感受一下，那裡面有東西在涌動。」
求法期強者同時將靈識探入地脈。
起初是一片混沌，食孽邪能像淤泥一樣堵塞了每一寸岩層，靈識寸步難行。
但再往下，往下數十丈，在邪能覆蓋的深處，有什麼東西在微弱地跳動。
如同大地的心跳。
那是這片綠洲殘存的地脈活力。
是被食孽壓制了數十年卻始終沒有消亡的，屬於大地本身的意志。
圖騰靈場觸動了那個意志。
綠洲不甘心死去，祂也在掙扎著，等待著某個契機。
「如果我們能夠觸達那裡，將地脈中殘存的活力徹底喚醒。」
「到那時，配合著靈場，至少幻香不再會成為阻礙。」
軒敏銳察覺到了破局的契機，只需要少量頂尖行者鑿進地底，就有機會打開一條通路。
啟猛地站起身來，他的動作很快，快得有些焦急。
「那由我帶頭衝鋒！」
軒看著啟，
火光在兩人之間跳動，將他們的影子投在帳壁上，一老一壯。
軒神色淡然，一如當年——
當年在東方部落的議事廳里，老人拒絕大統領職位是一樣的神情。
「你不能去。」
「你是夏國大統領。」
「遠征軍上千條命，都在你肩上。」
啟想要反駁，卻發現自己無話可說。
軒的目光從猛身上掃過，從風身上掃過，從帳中每一位長老身上掃過。
而後他邁開步子，走出了議事帳。
營地里，遠征行者們正在各自忙碌。
戰局焦灼，他們抓緊每分每秒準備著。
軒站在營地中央，夜風從他背後吹過來，吹動花白的頭髮。
他的聲音不高，但每一個字都像銅鐘敲響，在夜空中迴蕩。
「夏國，百歲以上行者，出列！」
營地安靜了一瞬。
第一個人走了出來。
猛。他的虎背熊腰在火光中投下一片巨大的陰影，手中的鐵斧還沾著白天斬殺的傀儡膿液。
風跟著邁步向前，藤杖在沙地上戳出一個又一個淺淺的坑。
緊接著，一個個身影從人群中走出。
他們的頭髮花白，臉上溝壑縱橫，有幾位身上還帶著陳年累月血戰留下的傷疤。
二十三人。
修為最低的，也在天光期打磨了幾十年。
靈光早已凝實如鐵，根基穩固得像扎進地脈的圖騰柱。
但他們也很清楚，自身的潛力幾乎耗盡了，就像……將熄的余火。
琦站在人群中，眼眶泛紅。
他的身體顫抖著，也想要邁步走出去，卻被一道目光釘在了原地。
軒看了這些年輕人一眼，轉身面向一路奮戰至今的老夥計們。
他那張布滿溝壑的臉上，竟然浮現出一種罕見的、近乎孩子氣的笑容。
「沒想到……我們這些舊時代的餘燼，也有重燃的一天。」
二十三個老人對視了一眼。
哈哈大笑！
笑得豪情萬丈！
皺紋被笑意撐開，渾濁的眼睛被笑意點亮，佝僂的脊背被笑意撐直。
那些被歲月一點點磨去的鋒芒，似乎都回來了！
啟站在議事帳門口，看著這一切。
他的喉結滾動了一下，然後抬起右手，攥成拳頭，重重地捶在胸口。
「砰——」
沉悶的撞擊聲在夜空中炸開。
身後，上千名遠征行者同時抬臂，上千個拳頭同時捶在胸口。
「砰——」
那聲音匯成一道驚雷，在營地上方炸響，震得火盆中的火焰猛地躥高了一截。
黎站在營地邊緣，雪白瞳孔倒映著那些老人花白的頭髮和挺直的脊背。
他感覺到了一種久違的東西，正在從冰冷的胸腔升起。
曾經的他，也是人族。
所以，他懂得這份驕傲。
另一側，小小不知何時站直了身體。
那張五官並不分明的石質面孔上，展露出前所未有的認真與莊重。
它沒有再滿口生意經。
只是站在那裡，目送著這些人類走向黑暗。
軒將一根三丈高的圖騰柱扛上肩頭。
石柱很重，柱身的靈紋微微發亮，像一盞點亮的燈。
猛和風各扛著一根圖騰柱，站在他左右。
二十三個老人，二十三根石柱，二十三盞燈。
夜風從荒原上灌過來，將他們的白髮吹得凌亂，將他們的衣襟吹得獵獵作響。
但他們的腳步很穩，每一步都踩在沙地上，留下深深的腳印。
地裂越來越近。
紫黑色的霧氣從裂縫中裊裊升起，甜膩的香氣撲面而來，濃烈刺骨。
那些老人的靈光只是微微閃爍了一下，便將霧氣隔絕在外。
數十年的打磨，讓他們的靈光凝實得像鐵甲，不是區區幻香能夠侵蝕的。
軒低頭望向那片濃稠的黑暗。
沒有任何猶豫。
一步踏出，闖了進去。
一位又一位長者扛著圖騰柱，緊隨其後，邁進了那道陰森恐怖的裂縫。
下一刻，靈光從地裂中亮起。
如同一串星火，沿著裂縫向下延伸。
紫黑色的霧氣從地裂中翻湧而出，試圖撲滅那些光點。
但那些燈只是搖晃了一下，便重新亮了起來，甚至比之前更亮。
它們在地底深處，照亮了一條路。
那是，一條直面死寂的路。
也是，一條閃耀如希望的路。