虎鳴吃過早飯就跟著家裡的小子一起去上學了。
孫山還記得小時候，孫伯民或者蘇氏天天送他和德哥兒去學堂，直到去縣城讀書才停止。
不由地感嘆時間過得真快，轉眼就十幾二十年過去了。
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孫山吃過早飯，領著桂哥兒在村里到處走一走。
農村人都是勤快之人，一大早就起來干農活。
地里看起來活計看起來不多，但這裡干一點，那裡干一點，一天時間就這麼過去。
此時正是9月中旬，孫家村村口一片金燦燦的稻田，過些日子就到了收割期了。
孫山沿著小路慢慢踱步，途中遇到不少人。
大家都熱情地跟他打招呼，有些膽子大的，還特意駐腳跟他聊天。
孫山穿著一身讀書人的長衫，在孫家村顯得與眾不同。
鄉親們一開始不敢跟孫山說話，後來膽子大的帶頭說話，接著就敢跟孫山說話了。
大家見孫山始終保持微笑，又覺得他一點也沒有變。
孫山笑著問：「八大爺，這麼早就起床就去幹活了？乾脆不要幹了，讓家裡的兒子干好了。」
八大爺連連搖頭說：「不幹活怎麼行？耕田佬就沒可能不幹活的。活到老乾到老，不幹活人容易沒精神。」
這麼愛幹活的八大爺，孫山也不好說什麼。
微微一笑溫潤如玉地說：「八大爺，你說得對。我看你身板子可硬朗，幹個十幾二十年也可以。」
八大爺聽到後，樂呵呵地說：「承你貴言。」
七大婆路過，見到孫山後停下來問：「山子啊，聽你三叔說你現在是知縣老爺了，怎麼不穿官服的？」
孫山也不知道七大婆為什麼問這個問題。
於是回答道：「七大婆，在衙門才穿官服，在家裡不用穿。」
之後笑容滿滿地說：「我在外面是知縣老爺，在孫家村就是孫家子孫，孫伯民的兒子，和以前一樣，不用穿官服。」
這話把大家兜得哈哈笑。
孫山一路走一路有人跟他搭訕。
說的都是村里經常說的「廢話」，再深入一點，那是不可能的。
桂哥兒跟著孫山後面，轉了彎，臉色一冷，竟然看到親生阿爹。
桂哥兒直呼倒霉。
孫山也見到孫長河了，依舊保持微笑地點了點頭，至於主動說話，沒必要。
桂哥兒隨隨便便喊了一聲：「長河叔。」
想到昨天晚上，孫長河攜帶一家老小找上門，話里話外無非就是如今發達了，千萬不要忘記家裡的兄弟，要多多提攜大哥。
桂哥兒能說什麼，只好把一切「難題」推給孫山。
說他在孫家老宅沒什麼地位的，自己的平庸配不上進士老爺。
如今不失業已經是進士老爺的憐憫了，至於提攜堂哥，那更是沒可能了。
桂哥兒還直言堂哥這種有「案底」的罪犯，更不可能靠近進士老爺，免得玷污進士老爺。
就算進士老爺不計前嫌，村長和族老們也會阻止。
進士老爺是孫家村的一切，孫家村的希望，絕對不會讓有過錯的族人留在進士老爺身邊。
桂哥兒還奉勸孫定傑好好在上三老爺身邊做事，不要想東想西，要不然這份活計也會弄丟。
村里人恨不得到民大伯家裡做事。
孫定傑本來找桂哥兒訴苦，揭開所謂孫家三老爺和三老夫人「醜陋」的真面目。
哪裡知道苦還沒訴說出來，就讓桂哥兒擋住沒辦法說。
孫定傑還想找機會訴苦，桂哥兒卻說天黑了，要睡覺。
關院子，鎖門，把他們拒之門外。
孫長河想到昨晚的事，越想越氣，一大早聽到孫山在村里遊蕩，立即趕過來，直接跟孫山表達訴求。
可聽到桂哥兒一聲「長河叔」，更氣得要死。
孫長河正想發飆，但一對視孫山威嚴的雙眼，立即不敢發火了。
也不知道為什麼，孫家村的進士老爺明明長得瘦瘦弱弱，但那雙高高吊起的三角眼卻讓人畏懼。
孫山也不知道孫長河作甚，好奇地瞪著他。
看他半天都不說話，就不理會，依舊保持微笑地點了點頭，領著桂哥繼續閒逛。
孫長河正想說話，抬頭看到村長遠遠而至，立即不敢吭聲，並且快速地跑路。
哎呦，村長這個煞神可凶了，跟村長說話，就算有理也沒辦法理直氣壯，還是先走一步，再找機會跟孫山一對一交談。
孫山也看到村長，緩緩上前，輕輕地扶著，溫和地問：「村長阿爺，一大早去哪裡？」
清晨的陽光不刺眼，金燦金燦，陽光下的孫山，村長越看越滿意。
不愧是集美貌智慧一體的孫進士，不愧是孫家村最出息的兒郎。
村長笑呵呵地說：「閒來無事干，就到地里走一走，看一看禾仔。」
孫山點了點頭說道：「不久就能收割了，我看了一下，穀子長得不錯，今年收成應該不錯。」
說到這裡，村長就高興了：「你說得對，今年應該是個好年。呵呵，你中了進士，今年肯定是好年。」
這兩件無關的事並在一起說，孫山也無所謂，只要村長高興就行。
村長忽然想到一個問題：「山子，你中了進士，是不是有2000畝地能免稅。」
孫山點了點頭：「是的，村長阿爺，的確有。」
村長眼睛發光發亮地說：「山子，這些名額你打算怎麼用？」
孫山想也不想地說：「先著緊村裡的水田，如果還有名額，就讓鄭家村，楊家村。」
大乾朝規定，中進士可以免稅2000畝田地，但這2000畝是指耕地和田地，並不包括山地。
孫家村耕地少，山地多。
2000畝的免稅名額孫家村肯定用不完。
同時外村人也會聞風而動，想把田地掛在孫山名下。
這件事得要跟孫伯民，村長等人仔細商量。
孫山初步計劃是著緊周圍的村子，太遠了不好管理。
村長聽到後，點了點頭說：「優先給隔壁村也好，天天見，知道情況。」
隨後又問：「還是按照舉人時那樣向你納糧？」
孫山想了想說：「村里人就按照舉人時向我納糧。外村人跟官府一樣，我們要兩成。」
孫山中舉時，收村里一成稅，然後再拿出半成支持教育事業。
如今是進士了，村里人收的稅不變，外村人就收兩成。
其實孫山也不想這樣，但不這麼做哪裡顯得孫家村有特權，鄉里鄉親，一定要與眾不同。