眾人看著河畔上的青樓妓院，結果看個寂寞，大白天哪裡會開門，得晚上才有燈紅酒綠。
陳三哥失望地說：「我們走吧，沒什麼好玩的。」
至於大白天坐船遊玩秦淮河，要是以前還是有興趣，如今連坐好些天的船，好不容易著地，實在不想再坐船了。
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面對小碼頭上的船夫招攬，孫山一行人選擇無視。
走著走著，就走到江南貢院了。
孫山定定地看著貢院，好大好大啊，比想像中的大很多。
陸語鳴感嘆地說：「聽說一次能容納兩萬多學子在裡面鄉試，哎，金陵果然文風鼎盛，」
孫山聽到那麼多人在裡面考試，心不由地一顫。
這麼多人爭奪一百多個名額，太悲催了吧，這命中率也太低了。
孫山再次慶幸自己是廣南學子，不是江南學子。
眾人站在貢院的門口，對著貢院評論一番後便散去了。
貢院裡面沒什麼好看的，裡面的環境，想起來都生不如死，幸好他們都熬過來了。
相信江南貢院裡面跟廣州貢院大差不差，都是舉人老爺一輩子不再想進去的地方。
穿過貢院，天差不多快黑了，秦淮河畔已經開始華燈初上。
大家好奇地東張西望。
最後還是年紀比較大的陳三哥說：「我們回去，不要在外面逗留太久，這種胭脂地，還是少去為妙，我們是來赴考，不是來遊玩的。」
陳三哥都這麼說了，大家就算再好奇，也不能好奇。
他們搭乘陳家的船，就應該聽從陳家的指揮。
桂哥兒低聲問：「山哥，你不是說河畔的酒樓是開宵夜檔的嗎，怎麼是胭脂地？」
雖然桂哥兒純潔無瑕，但讀了那麼多話本，多多少少都知道什麼是胭脂地了。
已經成親的孫定南著急地說：「阿山，咱們不能去那些胭脂地，去了那些地方，一輩子都難出來啊。你千萬不要去啊。」
又對桂哥兒說：「桂哥兒，你也是，那地方裡面有迷人的妖精，專吸人金錢和精神氣的，一進去就不想出來，等吃干抹淨，出時就跟一具死屍差不多。回來沒過多久，就會全身潰爛生膿瘡，活活疼死。好兒郎都不會去那種地方，你們也千萬不要去哩。」
孫山愣愣地看著孫定南，也不知道他從哪些地方知道的。
不過他的話有道理，胭脂地就是銷金窩，揮金如土，窮奢極欲，一擲千金。
人進去了，只能光溜溜出來。
像孫山這種不事生產的窮舉人，肯定不敢進去了。
桂哥兒被孫定南說得滿臉通紅，著急地回應：「南哥，我肯定不進去，這些不是好地方，好人家是不去的。我是良家子。」
頓了頓又看向孫山，堅定地說：「我家的山哥也不會進去的，裡面費錢，山哥捨不得。」
孫山心頭一緊，怎麼心好痛的？，桂哥兒是什麼意思？
好似在說自己吝嗇，他應該沒理解錯誤吧？
孫定南安心地點了點頭：「嗯呢，阿山的確不捨得花錢進去，嗯嗯，這樣也不錯。」
孫山：~~~~~~
萬箭穿心！
眾人在黃昏前回到客棧，休息了一會兒，陳管事喊吃飯。
孫山想著今晚莫非吃傳說中的南京鴨血粉絲湯？
孫山聽說過有這樣的一個傳言：南京人跟鴨子有三生三世的仇恨，南京人對每一隻鴨子的每一個部位都不會放過，創造一系列鴨子吃法。
像鹽水鴨，桂花鴨，烤鴨，板鴨，醬鴨。
反正沒有一隻鴨子能走出南京，就像沒有一隻雞能走出廣東。
孫山期待地來到小院，舉人老爺已經到了，正坐在凳子上，眼糾糾地看著桌子上的美食。
果然頭菜就是遠近聞名的金陵鹽水鴨，之後金陵板鴨，燉生敲、美人肝、雞鳴湯包，鴨油酥燒餅，狀元豆。
孫山聽到狀元豆，好奇地伸長脖子看了看，還以為是什麼，原來是黃豆。
特意上這道菜，恐怕是看中意頭，是對一眾舉人老爺的美好祝願。
最後上了一道孫山心心念的鴨血粉絲湯。
看著滿滿的一桌菜，孫山吃得一個滿足。
陳冬零招呼掌柜進來問道：「掌柜，這個季節還能吃到河豚嗎？你們有一道明爐醋椒河豚魚湯，可謂一絕，我一直惦記著。」
掌柜一聽，就知道眼前這位舉人老爺是老饕鬄，還是本店的忠實粉絲。
笑呵呵地說：「有，我們有這道菜，不過一般人不敢吃河豚，只有老熟客才知道我們這裡有河豚湯吃。」
掌柜繼續說：「世人只知春日河豚鮮美，其實秋日河豚最鮮嫩。」
陳冬零笑著說：「給我上一盅，呵呵，我日日盼望著再吃上一回。」
陳冬零跟孫山等人解釋，這間客棧最出名的就是明爐醋椒河豚魚湯，滋補又美味。
一整條河豚處理的超級乾淨，醋椒的做法，湯底醇厚中夾雜著微味的酸，喝起來層次分明，搭配的肉餛飩吸收了滿滿的湯汁很是美味。
吃了一次終身難忘，不得不想方設法再來吃一次。
說到河豚，大家既興奮又害怕。
詩中有云：：竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知，蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。
蘇東坡這個老饕鬄最喜歡吃河豚了，足見其鮮美。
但河豚又有劇毒，處理不當，死亡率極高，分分鐘死翹翹。
所以吃貨對河豚又愛又恨。
陳冬零又說到：「河豚有毒， 你們害怕的千萬不要吃。」
在一邊的掌柜給眾人解釋吃河豚規則：吃河豚可以通知親戚朋友，你愛來不來，來了吃死了，也是你自願的，與人無尤。
也就是說一切聽天由命，死了不能賴同伴。
孫山對河豚不了解，但有劇毒還是一清二楚。做人還是小心為上，保命要緊。
於是堅決地說：「冬零兄，我不吃。」
陳冬零也不介意，笑著說：「這間客棧除了河豚湯鮮美，鯽魚豆腐湯也不錯，要不要來一盅？」
孫山笑著說：「好。」
陳冬零又問誰吃河豚湯，結果大夥都吃，只有孫山一人不吃。
孫山愣了愣，怎麼個個都不怕死的，都那麼英勇的？
舉人老爺們：冬零兄吃過了，那肯定沒事。河豚早就耳聞，想嘗一嘗，苦於沒機會，如今有機會，不嘗天打雷劈。
孫山無語地看著眾人：果然吃貨在廣州！
很快大家的明爐醋椒河豚魚湯端了上來，孫山的鯽魚豆腐湯也上桌了。
舉人老爺美滋滋地喝著魚湯，發出靈魂地讚嘆。
孫山喝著獨獨一份的魚湯，聽著他們的讚美之聲。
喝著喝著，孫山忽然感覺手指麻痹、口唇舌尖麻木，心跳得很快，想嘔吐又吐不出來，肚子一陣一陣地疼，感覺全身動彈不得。
孫山驚恐萬分，迷迷糊糊之間大喊一聲：「救命~~~~~~~~~~~~~~~~~~」
喊完沒多久，重重倒地。
在閉上眼睛的一瞬間，孫山留下兩行熱淚，腦海里飄過一句話：出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。