在坪石老街的碼頭停下後，孫山就跟隊伍告別了，他們會沿著北江到珠江，坐船南下到廣州。
錢鷹揚眼眶紅紅地說：「阿山，我們即將要分開了，我好捨不得你。這三年跟你日對夜對，如今對不上了，我好不習慣。」
孫山理也不理錢鷹揚，一腳踢他厚墩墩的屁股：滾你的！
之後孫山撿了些宜章買的特產送給劉直延和鍾為方，感謝他們一路的照顧。
劉直延笑著說：「阿山，8月，我們在廣州府見。」
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鍾為方絲毫不在意地接過不怎麼值錢的特產，面露笑容地說：「阿山，鄉試再見。」
孫山看著他們漸行漸遠南下的船，揮一揮手，喊了一聲：「一路順風。」
錢鷹揚這個戲精趴在船頭上，眼眶紅紅，大聲地喊：「阿山，阿山，你不要忘記我。」
孫山見到他出來，立即轉過身，不想陪他演戲。
之後跟著鍾為方找到的鏢隊，一起回漳州府。
再次踏入漳州府城門的那一刻，有種恍如隔世的感覺。
漳州府還是那個漳州府，還是貧窮的漳州府。
孫山背著包裹走在前面，桂哥兒擔著行李和特產跟在後面，兩人亦步亦趨地往洪家宅院趕去。
等走到洪家宅院，看著洪秀才寫的「洪宅」兩字，有種難以言表的莫名思緒。
這個門看了無數次，三年後再看，還是那麼親切。
孫山敲了敲門，不一會兒「吱呀」一聲，門打開了。
隨後洪家下人驚呼一聲：「孫秀才，是你嗎？哎呦，孫秀才回來了！」
下人急匆匆地往跑了進去，留下孫山和桂哥兒孤零零地待在大門口。
桂哥兒擔著籮筐，呢喃著：「門房還是那麼大驚小怪。」。
桂哥兒推了推孫山：「山哥，我們進去。」
桂哥兒雖然力氣大，但一路擔著行李也挺累的，想早點進去放下擔子。
孫山剛踏入門口，忽然兩陣勁風吹來，隨後看到兩個胖墩墩的身影，一人拉著孫山的一隻手。
洪成才腆著大肚子，高興地說：「山弟，山弟，你終於回來了，哥哥好想你。」
洪二弟也是腆著大肚子，興奮地大喊：「山弟，你回來怎麼不說一聲，好讓我去接你。」
隨後孫山被兩個胖子推著走入屋內，隨後看到表面上溫柔賢惠，背地裡潑辣殘雞的洪大夫人。
洪大夫人摟著孫山，眼眶紅紅，大嗓門地喊：「阿山，我的阿山，你終於回來了。哎呦，你去了好久，我可想死你了。」
對著孫山又摟又親，一點也不避嫌。
孫山好不容易掙脫洪家母子三人，擦了擦臉上的汗水，非常裝叉地行了個書生禮：「伯母，兩個哥哥，好久未見，甚未想念。」
洪大夫人聽到孫山說想念她，又趕緊拉過孫山，滿臉都是愛地說：「哎呦，我也好想念你，沒你在的日子，飯都少吃兩碗呢。」
洪成才和洪二弟也趕緊附和：「阿山，我們也非常想念你，飯都少吃一碗呢。」
孫山瞄了瞄洪家母子三人，說少吃飯，他是不信的。
洪家母子三人比三年前更發福了，看來這三年的日子過得越來越好了。
之後洪家母子三人逮著孫山追問他讀書的事情，孫山一一解答，還把他們沒有問到的也說了出來。
孫山笑著說：「書院什麼都好，就是沒有靚湯喝，哎，長沙的湯比不上我們漳州的。這三年，最不習慣就是喝不到靚湯。」
聽到孫山說沒湯喝，洪大夫人心疼地說：「可憐我的山子，怪不得那麼黑那么小只那麼瘦了，肯定是沒有湯水滋補。」
猛然地一拍大腿，洪大夫人立即說：「阿山，你等著，我現在就去煲湯給你喝。伯母煲的湯，整個漳州府都找不到第二個人比得上我。阿山，你等著，我就去，現在還來得及。」
說完就急匆匆地跑去找料煲湯了。
孫山本來想說一聲不用，洪大夫人絲毫沒有給他機會，一個跳躍就出門了去買材料了，還說要親自買料，交給下人買她不放心。
千言萬語孫山化成兩個字：有勞！
洪成才捉著孫山的手不放，念念叨叨地說：「阿山，你不在的日子，我吃得不好，睡得不安，整日都想你了。」
洪二弟也說：「阿山，你在漳州府讀書還能找你玩，在長沙府讀書，哎，找人陪我都找不到。阿山，你如今回來，太好了。」
雖然兩兄弟說的話好浮誇，好虛偽，不過看的出他們對自己的想念。
孫山樂呵呵地回應：「兩位哥哥，我也甚為掛念你們。對了，伯父他們呢？」
洪成才笑著說：「在鋪子裡幹活呢。要說最掛念你的，屬於我阿爺了。整日都操心你在嶽麓書院，不知道你過得好不好。」
說到洪秀才，孫山也十分想念。
遇到那麼多夫子，孫山覺得洪秀才是他人生中最重要的老師，沒有之一。
連忙地問：「夫子還好吧？」
這三年雖然寫信，但由於路長耗時耗錢，孫山也只寫過幾信。
洪成才摸了摸啤酒肚，急速地點頭說：「好，我阿爺很好，身骨子可硬朗了，精神頭可十足，呵呵，現在每天像打了雞血一樣，孜孜不倦地教書。」
隨後說到：「呵呵，阿山，我阿爺說你寄回來的資料很管用，大書院就是大書院，對經書的理解就不一樣。呵呵，阿山，我告訴你，我們洪家學堂又出了一名秀才了，哈哈哈哈。」
洪成才聲音越說越大，越說越開心。
孫山一喜，洪秀才最大的願望就是教出秀才，連忙問：「誰，我們學堂誰考上秀才了？」
洪二弟眼睛亮了亮，非常得意地說：「洪翦，我們洪家族人，哈哈，我們洪家現在可有兩名秀才了。」
洪翦，孫山的第一個宿友，想當初洪翦像大哥哥一樣照顧他。
讀書也非常勤奮，如今考上秀才了，果然皇天不負有心人。
孫山也替洪翦高興：「洪師兄一直都很勤奮刻苦，如今考上秀才，太好了。」
之後洪成才又告訴孫山去年黃陽縣一共考上兩個秀才，一個是洪家學堂的洪翦，一個是縣學的章越，不過兩人名次一般般。
章越，章案首，想不到他也考上秀才了，孫山心裡也替黃陽縣令魏大人高興。
沒錯，魏大人還依舊盤踞在黃陽縣。
而黃秀才的黃氏學堂依舊顆粒無收。