離開老坪石碼頭後，孫山等人沿著金雞嶺，戶昌山，蔚嶺關，羊牯嶺，九峰，沿溪山，矮嶺，穿過九曲十八彎，終於到達第一個落腳站點宜章縣。
孫山聽聞廣西十萬座大山，其實粵湘交界的南嶺也不遑多讓。
雖然沒有廣西的山那麼高，那麼陡峭，但走起來，也會讓人絕望。
從漳州府到宜章縣這段路還好說，山雖然多，不算陡峭，也能容騾車通過，雖然要下地攀山越嶺，但還能坐車。
孫山雖然走得氣喘吁吁，渾身大汗，腳力還能跟得上。
這次多虧帶了孫大力和桂哥兒出行，兩人出名的大力，所以孫山的書籍全靠他們背著。
孫大力和桂哥兒扛著包裹，默默地跟著鏢隊走，孫山打算出錢讓鏢隊幫忙運送行李，這樣大家能減輕負擔，可以輕鬆上陣。
但桂哥兒和孫大力連忙阻止，桂哥兒急速搖頭說：「山哥，我背得動，你的書一點也不重。」
其實最重的是書，桂哥兒是孫山的書童，桂哥兒自認為書童不背書，那就不叫書童了。
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孫大力抹了抹額頭上的汗珠，瓮聲瓮氣地說：「山子，我背得動。如果讓鏢局幫忙託運，要花足足的5兩。我說老實話，與其花5兩託運行李，不如那5兩給我。5兩可不容易賺。我一年都省不了5兩呢。」
孫定南也附和道：「我們鄉下人，做慣苦力，這點東西怎麼會背不動呢？阿山，你好好走路就行，剩下的交給我們。」
書由孫大力和桂哥兒背。
孫定南和孫伯民則背著大家的衣服，鍋碗等生活用品。
而孫山，在那麼多人中，體力最差，他背個水囊已經算得上不拖後腿了。
也不知走了多久，終於來到宜章縣城。
展鏢頭說會在這裡休整一天，明天再繼續啟程。
一來這裡是商人和貨物目的地，需要進行交接。
二來到宜章，需要到廣盛鏢局宜章分局換牲畜交通工具。
展鏢頭也告訴了旅客，從宜章到郴州的路段會更艱難，旅客更沒辦法坐車。
這一路不是人挑著擔子走路，就是推著獨輪車，又或者讓騾馬馱著貨物走。
人和騾馬成為湘粵古道上的搬運工具，故有「船到郴州止，馬到郴州死」的民謠。
從宜章走到郴州的古道又叫騾馬之路，這一條路累死了無數騾馬。
騾馬古道需要越過南嶺山脈-五嶺中的騎田嶺。
騎田嶺為湘江支流耒水和珠江水系裡北江西源武水的分水嶺。
騎田嶺是南嶺山系裡的五個歷史名嶺、五嶺里最小的一個。
它不高，也不闊，但特別險峻。是整個路途中最艱難最危險的地方。
展鏢頭再三告誡旅客要做好心理準備，特別像孫山這種第一次遠門的人。
坐車是不可能坐車的，必須下地走。
山路崎嶇，山峰陡峭，別人敢推車，你也不敢坐車。
展鏢頭讓旅客小心翼翼地跟著後面走。
孫山謝過展鏢頭的提醒，隨後在鏢局指定的客棧休息。
五個人還是只要了一間大房。客棧不願意，但孫伯民寧願加錢也要五人擠在一間房子。
出門在外，自家人必須待在一起，萬一走岔路，就再也找不回來。
孫山舉手舉腳贊同孫伯民的建議。
特別是孫伯民和孫大力，兩個文盲，加上語言不通，如果走散，都不知道他們兩個怎麼回家。
這次村長安排大孫子定南出來，除了鍛鍊，更重要是定南識字，能講蹩腳的官話。
孫伯民送孫山到書院後，需要帶著孫大力和孫定南回程。
有孫定南在，他們兩個不會慌張，起碼能跟會官話的人溝通，減少不必要的麻煩。
中午到的宜章縣，孫山五人吃過午飯後，只在客棧內活動，不打算出去。
想要減少危險，最好的辦法就是哪裡都不要去。
他們想著外面的壞人多，孫家人從村里出來，城市套路深，萬一被騙了，也知道找誰哭去。
特別孫伯民，帶了不少細軟，他一步不離地守在客棧的房間裡，除了洗澡上茅房，連吃飯都在屋子裡。
孫山則領著桂哥兒和孫定南走到客棧的小院子，找個地方蹲著。
至於孫大力雖然也想出來透氣，但跟孫伯民一樣，普普通通的耕田人，相比於好奇外面的世界，更願意哪裡都不去，和孫伯民一起在客棧你看著我，我看著你這樣聊些有的沒有的。
這間客棧規模挺大，有內院和外院。
孫山等人只允許在外院活動，內院可能有女眷，有小二守門看管。
院子裡人來人往，貨也搬進去搬進來，忙忙碌碌，小小的院子顯得格外熱鬧。
孫定南羨慕地說：「山子，這些商販運了好些貨，肯定賣不少錢了。」
孫定南倒是沒有勇氣從商，但羨慕商販走南闖北，能賺大錢。
孫山點了點頭說：「自古行商就賺錢，不過也辛苦。沒有那份毅力是賺不來的。更重要的是需要師傅引入門，靠自己，難啊！」
孫家村最厲害的商販算孫貨郎，大村小村，大街小巷地賣貨，只不過他這樣的小打小鬧賺不了大錢，僅僅能養家餬口。
還不如孫伯民種柑橘，種年花賺的多。
桂哥兒連忙搖頭說：「我就不行了，我做不來商販，叫我跟人講價，我都不會你。」
頓了頓，看著孫山說：「山哥，我覺得做你的書童好，嘿嘿，跟在你身邊，我能到處走，也能吃到好吃的。」
孫山和孫定南看了看桂哥兒，不由地笑了笑。
三人蹲在角落裡扯東扯西，扯得最多的是孫山給兩人科普粵湘古道的前世今生。
孫山講的一般般，不過兩人什麼都不懂，聽起來非常好奇。
特別孫山講到他們的所在地宜章縣，更想出去看一看「興文橋」。
興文橋下是玉溪，人與貨物在此可轉水路。
玉溪屬珠江水系，貨物從這裡運往珠江。
孫山這次出行並不是走這條水路到宜章，而是繞山走陸路。
至於為什麼這麼走，大概是鏢局的問題。
畢竟水路有水路的打點，陸路有陸路的打點，每個鏢局有不同的道門中人，哪裡能確保安全，就走哪條路。