一大早，何書瑜領著孫山到廣雅書院的大門口看公告，也就招生入選名單。
孫山愣愣地看著榜單，總共錄取25人，而他，並不在榜單上，也就是說孫山名落孫山。
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孫山看了一遍又一遍，二表哥何書瑜也看了一遍又一遍，最後兩人對視一眼。
確定肯定篤定孫山不在名單里。
孫山嘆了一口氣，這是他考試以來第一次落榜。
從縣試，府試，院試，孫山可謂順風順水，猛然地落榜，顯得非常不習慣，一時之間不知所措。
這種感覺就像臨近畢業，同學們各奔東西，而自己不知道去哪裡的彷徨。
孫山沉默了許久。
活潑的二表哥等了好一會兒，艱難地開口：「山子，莫傷心，還有其他三間書院呢。廣雅是比較難進的，你進不去也不奇怪。像我大哥，全靠關係進去的，如果讓他考，肯定也考不進去。」
二表哥何書瑜為了安慰孫山，連哥哥也來「詆毀」，看來真得很擔心孫山。
孫山搖了搖頭說：「二表哥，我明白。考不上是我學識還不夠好。我沒事的，不用擔心，回去吧。」
何書瑜還想說什麼，千言萬語堵在嘴邊，最後嘆了一聲，什麼話也沒說。
來的時候忐忑不安，回去的時候失望至極。
何書瑜在前面趕車，孫山靜靜地坐在馬車裡。
其實孫山好想去問問為什麼他落榜的？
他的學識哪裡不行？
不過這種無理取鬧的行為孫山是做不出來。
書院不錄取自有不錄取的理由，這個世界不是圍繞著孫山轉。
兩人耷拉著腦袋回到家裡，看他們的樣子，孫大姑和何姑丈不用問也知道結果了。
孫大姑安慰地說：「山子，莫要沮喪。這間不讀，讀其他間，總會找到合適的。」
孫大姑拍了拍孫山的小手，像小時候那樣拍，非常的溫柔。
何姑丈勸慰地說：「你大姑說得對，東家不讀，讀西家。咱們慢慢來，總會找到合適的書院的，我就沒見過哪個秀才沒地方讀書的。」
孫山點了點頭，假裝振作地說：「大姑，大姑丈，莫要擔心，我沒事。只是一時想岔了。現在好了，就算四間書院沒錄取我，還有其他書院招生，我會努力考的。」
孫大姑和何姑丈看到孫山好似真得沒事，也不再多說什麼了。
這些失敗的事，只需要提一次，不需要重複提。
孫大姑溫和地笑著說：「行，今晚我煲了蟲草花淮山雞湯，你最愛喝，等會喝多些。」
孫山嗯了一聲，說要回臥室看書了。
看書是看不進去的。
孫山眼光呆滯地看著窗外，內心無比地不安。
這是他的第一次失敗，而且毫無預兆的失敗。
他做試題的時候，自我感覺良好，以為鐵釘能被錄取。
可現實的結果赤裸裸地打臉，或許唯一能安慰的是他並沒有自信滿滿地說能考上，所以現在失敗也不算丟大發。
孫山重重地嘆了一口氣，看來失敗可要習慣適應了。
之前的進場科考太順利了，使得他真得相信自己是天之驕子，天命之子，位面之子，永不失敗之子。
孫山思考了許久，腦袋糊了一腦漿糊，亂七八糟的回憶，跟在院試的時候一樣。
天馬行空地胡亂想一通。
孫山趕緊走出臥室，打了一盆冷水，認真細緻地洗了一遍又一遍，直得第三遍腦子才清醒。
十一月的天冷，此時的心也冷，但孫山堅信他的未來依舊可期。
然而接下來，孫山的希望一次一次破滅。
四大書院錄取名單都沒有他的名字，只有越華書院伸出半根橄欖枝。
何為半根？因為他的名字出現在副榜。
何為副榜？
意思是越華書院覺得他沒有十分優秀，但有五分優秀，不想埋沒他的五分優秀，決定給一個機會他，讓他到書院讀書。
到書院讀書是有條件的：成績不夠，金錢來湊。
出現在副榜的錄取名單中，唯一和通過「贊助費」的借讀生不同的是：他不需要奉獻500兩的贊助費，但學費要每年100兩，至於住宿費和伙食費另算。
也就是說給個機會孫山讀高價書。
看著越華書院招生錄取名額，最下面的副榜上「孫山」兩字。
孫山五味雜陳，這種感覺不知道怎麼形容。
書院這種收取學費方式像極了衡某水中學復讀班的收費。
根據分數成績來收。
成績高的免費或者少量費用，成績一般的收費一般，成績差的收費昂高。
孫山顯然屬於成績最差的那一檔，所以費用天價。
只比買進去的「借讀生」好一丁點。
何書瑜看到孫山愣愣的樣子，關切地問：「山子，莫要傷心。上榜總比不上榜好，起碼能考到副榜，好多人想進副榜都進不了呢？」
何書瑜暗暗地嘆了一口氣，想不到小表弟山子竟然考不上，這是他萬萬沒有預料到的。
大家都以為孫山13歲就考上秀才了，那麼肯定是優秀者中的優秀者，不排第一，都能排第五。
誰知道考四大書院全落榜，如今要讀一個高價的副榜書。
不知道讀還是不讀好呢？
何書瑜當然希望孫山進去讀。
越華書院書院和廣雅書院差不多，從裡面走出了舉人，進士，還有大師，名家。
孫山能進去讀，對於將來科考非常有幫助的。
而且四大書院還有各自的人脈，跟其他學院相互交換信息，對科考更是百無一害。
何書瑜拍了拍孫山的小肩膀，苦苦地一笑說：「山子，我們回去商量，看看情況再辦。距離報名讀書還有時間，可以慢慢考慮。」
書院公布名單後，5天內到書院報名，如果過期不報名，當做棄讀。
書院會進行補錄。
也就是說孫山還有5天的考慮時間。
孫山嗯了一聲，在二表哥何書瑜的幫助下上了馬車，二表哥則在此駕駛馬車慢慢離去。
孫山愣愣地看著窗外，這條路已經走過了3次，是那麼熟悉又陌生。
外面的街道熙熙攘攘，車水馬龍，人聲鼎沸。
孫山皺著眉頭，不知道怎麼辦？