鄭弘遠幫孫山背著包袱，領著孫山走出城門，走在孫家村的路上。
鄭弘遠聽弟弟說山子要跟著他一起上考場，開始不信，等山子找上來才確定真得上考場。
不解地問：「山子，怎麼突然去考試的？」
孫山臉不紅，心不跳地回答：「不突然，我一直想去。於是去問夫子準不準，夫子考核了我的學問，覺得上場試一試也行，當積累經驗。」
鄭弘遠點了點頭說：「你說得對，上考場試一試也無妨。弘文就差遠了，去年明明可以上的，後來害怕，又不上了。今年跟你一起去也好，有伴。」
鄭弘遠在「金榜題名」書店幹活，多多少少知道科考的事。
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心裡想著山子去考一考也好，試一試這些年學到什麼。考不過，就朝著薄弱的環節增強，提前了解自己的短板。
何況妻弟家不窮，多考幾次的銀錢還是有的。
兩人默默地走在山路上。
鄭弘遠話少，一路上都是孫山提問的多。
孫山主要問立夏在鄭家的生活情況。
旁敲側擊地打聽，得出的結論就是二姐立夏除了晚懷孕這件事遭受到壓力，其他都不錯。
早上起來幹家務活，中午吃過飯後就跟鄭大郎媳婦學刺繡，下午又幹家務活。一天到晚待在家裡。
或許上輩子這種生活非常無聊，但此時這種生活相當幸福，對於農女來說，不用耕田已經是天大的福分。
走了一個上午終於回到孫家村。
村長走在村口，奇怪地看著孫山和鄭弘遠，疑惑地問：「弘遠，山子，你們怎麼回來了？縣裡出事了？」
無端端地回來做甚？要說休沐還未到啊。
村長可記得孫山的休沐是在月底。
孫山和鄭弘遠向村長行禮。
鄭弘遠笑著說：「村長阿爺，沒事。山子回來有點事要辦，所以我送他回來。」
村長哦了一聲，滿臉疑惑，心裡想著等會去伯民家，就知道發生什麼事了。
不過看孫山和鄭弘遠的神色不像有事，應該沒什麼要緊的事。
點了點頭說：「那你們回去，我還要去田裡看看呢。」
孫山應了一聲，跟村長告別，走回孫家老宅。
農村的門除了晚上，其他時間都是開著的。
孫山和鄭弘遠走入院子。
喊了一聲：「阿奶，我回來了。」
這個時候孫伯民和蘇氏應該在果園或者田裡。至於家裡的兩個姐姐，要麼在家，要麼去找村裡的小姐妹玩。
至於黃氏，應該在家，堂屋的門開著呢。
不一會兒，黃氏從堂屋出來，看到孫山和鄭弘遠，非常驚訝。
疑惑地問：「山子，弘遠，你們怎麼回來的？」
難道是立夏出事了？黃氏沒想過孫山會有事，他整日被關在學堂，哪裡會出事。
鄭弘遠笑著說：「阿奶，我送山子回來的。他有事要回來。」
黃氏招呼兩人坐下，倒了兩杯水讓他們解渴。聽到山子有事，著急地問：「山子，什麼事？」
孫山趕緊說，免得黃氏想岔擔心：「阿奶，我二月底要參加縣試，這次回來辦手續。」
黃氏雖然是鄉村婦女，但也知道什麼是縣試，不解地問：「什麼？參加縣試？你年紀這么小，官府也讓你參加？」
記得外孫謹哥兒十六七歲才參加科考，怎麼山子十三歲就進場的？
孫山也不知道怎麼解釋，因為解釋得太複雜，黃氏聽不懂，直接說：「洪夫子覺得我聰明，學習又好，讓我去參加縣試，提前積累經驗。」
黃氏聽到洪秀才讓孫山參加的，雖然還是不太明白，但她跟孫伯民一樣，崇拜權威。
洪秀才安排的，那就一定對的。反正跟著夫子走，孫子才會好。
黃氏也不再關注孫山科舉的事了，對著鄭弘遠和孫山說：「你們走了一路，肯定餓壞了。阿奶煮個米粉給你倆吃。」
鄭弘遠和孫山的確餓了，從早上走到中午，不僅腿累，肚子早就咕咕叫了。
鄭弘遠不好意思地說：「阿奶，我不餓，我先回鄭家村，你煮給山子吃就行了。」
黃氏和孫山怎能讓他走。跟著黃氏進廚房，很快就煮好米粉，黃氏還特意煎了4個雞蛋，一人2個分著吃。
等吃完米粉，鄭弘遠回鄭家村。
小滿領著寒露從村裡的小姊妹家回來。
也奇怪孫山為什麼會來。
孫山又解釋了一遍。
寒露不懂，不過弟弟怎麼做就怎麼做，她在一邊幫忙就好了。
小滿想嫁給讀書人的計劃失敗，但對讀書人的科舉或多或少的了解。
得知弟弟要去科考，非常高興地說：「山子，夫子說你學識不錯，你一定能考上的。三姐一直都覺得你是孫家村，不，整個黃陽縣最聰明的人，你一定如願考上童生，考上秀才。」
孫山聽到這話，心裡也高興：我知道自己優秀，想不到比想像中的優秀，謝謝你三姐，多虧你說了出來。
當然話可不能那麼自信的說出來，謙虛才是大乾朝的傳統美德。
笑著說：「三姐，這話莫要說出去，被聽到，會讓人覺得我高傲自滿，狂妄自大。」
三姐小滿立即捂住嘴巴，點頭說：「山子，我明白，我不會在外人面前說的。」
孫伯民和蘇氏未回來，孫山便走回臥室兼書房看書。即使休息，讀書還是不能停的。
看了看院子裡跟著黃氏一起做針線活的小滿和寒露。
想到孫家的閨女一個一個地嫁人，孫家老宅變得越來越冷清了。
小滿去年定親了，準備明年出嫁，定親對象是洪秀才媳婦，也就是師娘介紹的。
是洪家村的人，家境跟楊清北家差不多，對象是次子，在漳州府跟著洪秀才的兒子幹活。如果沒有意外，將來分家，分到的田地也比孫家多。
孫伯民和黃氏一看是秀才娘子介紹的，立即答應相看。
隨後兩家人都滿意對方，便下定了。
孫伯民和蘇氏想著穀雨、立夏都是18歲成親，小滿也按照這個來，問了洪地主。
那邊也沒意見，於是選擇明年才成親。
洪秀才本意想跟孫山結親的，但找來找去，找不到合適的對象，他家的孫女不是太大，就是太小。
當看到陪同孫伯民送孫山回學堂的小滿，恍然大悟。
於是安排小滿跟他的親弟洪地主家的孫子相看。
想著孫山是有前途的，必須提前投資。
就算看走眼，但他的家境也不算太差，跟弟弟家的孫子也勉強配得上。
高嫁低娶，男方並不委屈。