孫山打發走兜仔和大胖胖，跟留下的李鐵石村長，古老爺進行一番更深入淺出地交流。
孫山保持讀書人的溫良謙恭讓。
微微一笑很傾城地問：「李村長，你所在的桐油坳村，是家家戶戶都種上桐油樹嗎?」
李村長絲毫感受不到孫山的溫良和傾城，誠惶誠恐地回答：「回稟大人，是的，村里家家戶戶都種了些桐油樹。」
頓了頓，補充道：「桐油坳山多地少，一家沒幾畝良田，只能在山坡上種些桐油樹，摘油籽補貼生活。大人，我們只是種了一點點，並不多。」
李村長暗叫不好，因為村里種的山，名義上歸官府，村民哪裡有錢到官府買山地辦地契。祖祖輩輩都種，根本沒想過有一天官府來過問。
瞧孫知縣的架勢，好似要把山地收歸所有，又或者讓村民買地，最最最輕也要村民登記造冊，等著收桐油籽稅。
李村長只是在村長大會上遙遠地見過孫山一面，如今再見，越來越感覺孫知縣是大貪官。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書選天天看小說，𝕥𝕥𝕜.𝕥𝕨超讚 網站，觀看最快的章節更新）
窮苦農民只不過農閒之餘開荒種幾棵桐油樹，怎麼也要收稅呢？上任，上上任，上上上任的知縣都沒管過斷龍山鎮，怎麼現任就要管呢？
這幾年，因為官府搞了個鳥糞肥料，地里的糧食增收，才稍微過上一些好日子。本以為孫知縣是好的，想不到藏著癟著使大招。
瞧瞧，現在正準備染指斷龍山鎮了，而他所在的桐油坳村，是斷龍山種植桐油樹最多的地方，特意挑選出來，殺雞儆猴。
想到這裡，一陣又一陣的悲哀從腳指頭襲擊到頭頂，人生從未有過的黑暗。
孫山哪裡知道李村長會腦補這麼多。
繼續提問：「李村長，除了村里種植桐油樹，還有沒有野生桐油樹林子？」
經過三家村的時候就發現千年桐油樹林，桐樹坳村更靠近麻陽，處於武陵山脈，說不定裡面也有不少桐油樹林。
果然，孫山聽到想要的回答。
李村長連連點頭回應：「回稟大人，桐油坳的後山有不少桐樹林子，一片接一片的，每逢摘油籽的時候，村民除了賣自家的桐油籽外，還往桐油樹林子撿。」
頓了頓，補充道：「不過村民一般只在外圍撿，不敢深入撿，太往山里走，會有猛獸。」
接著又說：「除了猛獸，裡面還有山民，苗人。」
民間老話：一豬二熊三老虎， 斷龍山鎮這邊時常有傳聞獨行客商/採藥人/樵夫/農戶遭受到猛獸的襲擊。
村民若不是活不下去，也不會深入深山撿價值一般的桐油籽。加上還可能因為撿桐籽與山民，六民，苗人衝突。
或許這些原因，桐油坳村選擇種植桐油樹，比進山撿更有保障。
孫山繼續追問：「深山裡的山民，苗人多嗎？時常遇見嗎？」
李村長心一緊，不知道孫山為什麼問這些。
他們當然時常見到山民，流民，苗人了，甚至還結親。誰讓村裡的漢子窮，娶不上良家女子，為了傳宗接代，即使黑戶也娶，反正生的孩子上戶籍就行了。
最終李村長還是老實地回答：「回稟大人，我們偶爾能看到山民。」
不敢說時常，只能說偶爾。特別秋季，山民撿桐籽下山賣，經過桐油坳，不說天天見，也隔三差五見。
即使在撿桐籽這方面是競爭對手，但也沒有到至死方休的地步，競爭歸競爭，生活歸生活。
對付官府，黑戶也好，白戶也好，同仇敵愾地抗爭逃稅。
孫山又連續問了好幾個山民，流民，苗人的問題，接著又問了秋季撿桐籽的過程。
李村長想也不想地回答：「回稟大人，當然是賣給外地的商販多，本地的商販價格低就算了，還收的不多，我們只能往外面賣。」
說到這個問題，孫山轉過頭，看向古老爺。輕輕地問一句：「古老爺，李村長所言是真？」
全程靜默的古老爺：.....
明明問的是李村長，怎麼火就燒到他身上來了？
拱了拱手，緊張地回答：「回稟，大人，李村長所言是真。」
孫山挑了挑眉，問道：「怎麼外地收的比本地的還貴？」
山長水遠過來收桐籽，就是貪便宜。若是價格比本地的還高，豈不是證明桐籽還有繼續高的資本？又或者本地商販收的實在太低價，嚴重的壓榨桐油戶？
古老爺悄摸摸地窺視一眼孫山，隨後低下頭，不敢再抬頭。
支支吾吾地回答：「回稟大人，本地油坊少，要的油籽也少，加上出品的桐油價格低，所以....所有收桐籽的價格就不能高了，再高，油坊就虧本了。」
這麼一說，孫山了解了。
本地的油坊沒有競爭力，出品的油質差，售價低。想要賺錢，除非改進技術，出高品質桐油，賣價就高。又或者壓低成本賺利潤。
本地的油坊顯然沒技術，無法出好油，只能在源頭上壓低桐籽的收購價，維持油坊的利潤。
孫山很快就理出其中的邏輯，道了一聲：「古老爺，本官明白了。」
古老爺長長地鬆了一口氣，孫知縣明白就好，最怕他不明白，還以為本地油坊是大奸商，專門壓寨桐戶。
古老爺是開油坊的，最怕就是官府的誤會了。
孫山又問了李村長好幾個問題，最後說道：「李村長，你暫時留在客棧，後天或者大後天，本官跟你一起回桐油坳。」
李村長：.....
晴天霹靂！
孫大人為什麼要來拜訪桐油坳。拜訪就拜訪了，為何要跟他一起走？
亞歷山大！好想拒絕！
想是這麼想，說出的話卻是無比歡迎：「草民恭迎孫大人來桐油坳。」
孫山笑了笑，讓大頭狗領李村長歇腳。
古老爺：.....
看著空空蕩蕩的臨時會客廳，有一種不好的預感襲來。
李村長都走了，怎麼他還不准走？孫大人要做什麼，莫非真的要沒收他的油坊？
問東問西，一切都圍繞著桐油發問，劍指桐油坊不要太明顯。
古老爺整個人如墜冰窟，前所未有的絕望。