等了片刻鐘，孫伯民和夏掌柜回來了，看樣子買齊了拜師禮。
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孫山跳下椅子，走到孫伯民身邊。
夏掌柜笑著說：「親家，我陪你一起去，洪秀才的學堂在西區，離這裡不遠，走一會兒就到了。」
孫伯民不知道洪秀才住址的具體位置，夏掌柜知道正好，憨笑著說：「好，麻煩了，有人帶路快些。」看時辰差不多中午放堂了，此刻去正好，不會耽誤洪秀才吃飯的。
孫山和孫伯民跟著夏掌柜走，夏知光留下看店，做買賣的，一日十二個時辰最好在店鋪里等客人上門。
黃陽縣本來就小，所以從東區走向西區就幾步路的腳程。三人很快就來到洪氏學堂，途中還經過「金榜題名」書店，看到鄭大郎在櫃檯無聊地拍蒼蠅。
孫伯民對夏掌柜說：「親家，我跟山子進去就行了，不用麻煩你了，回去看店吧，生意要緊。」
對讀書人總帶幾分害怕，夏掌柜其實不太敢進去，遲疑地說：「親家，真得不用我進去？」
最好跟著進去了，孫伯民心裡想。
別說夏掌柜懼怕讀書人，孫伯民也懼怕。聽說讀書人不太喜歡人多，太多人跟著去報名，怕不喜。
孫伯民只能自己帶著孫山進去。
孫伯民搖了搖頭說：「不用，我帶山子進去就行，。今天麻煩你了。」
夏掌柜見孫伯民真得不需要自己，長長舒了一口氣：「親家，你陪山子進去。等報名了，來我家吃飯，我已經安排人做飯了。」
孫伯民連忙擺手：「不用，報完名，我們就回去了，不吃了。」
夏掌柜怎麼放孫伯民走呢。大中午了，不吃飯，說不過去。
直搖頭說：「親家，你們的飯已經煮了，等會就來我家吃飯。你快進去，學堂快放學了。記得來吃飯，家裡已經煮了。」
夏掌柜揮一揮手，讓孫伯民進去，不怕他私自走，牛車還在店鋪後院呢。
孫山看孫伯民還想拒絕，趕緊說：「阿爹，先報名，其他事出來再說。」
一直站在洪氏學堂門前說話，裡面有個人出來查看情況了，再不趁機進去，還等待何時。
孫伯民也看到洪氏學堂有人出來，帶著孫山走到看門的一個中年男子面前，急著說：「這位兄台，我是帶兒子來入學的。這是鄭夫子的信，麻煩你交給洪秀才。」
中年男子跟孫伯民年紀差不多，身高和身材也差不多，但臉白淨許多，看樣子不經常做農活。
中年男子聽到帶孩子來報名讀書的，疑惑地說：「讀書？要是讀書，應該年後才來。」
孫伯民解釋道：「是的，我們是先來報到，年後再入學。我家小子之前在鄭夫子名下讀書的，但鄭夫子說想要更進一步，必須到洪秀才這裡拜師，這是鄭夫子的信，他是洪秀才的老朋友。」
中年男子瞭然，原來是熟人介紹的，問道：「鄭夫子，是哪個鄭夫子？」
孫伯民憨憨地說：「明陽鎮鄭家村的，他家孫子也在洪秀才這裡讀書。」
中年男子知道孫伯民說的是誰了，縣裡的秀才和童生十個手指頭數得過來，不認識都難。
拱了拱手說：「本人姓洪，你們稍等哈，我去去就回。」
說完拿著信走入學堂了。
孫山聽到姓洪，明白中年男子是洪秀才的親戚了。
請人做事，一般會選擇血親，這個年代血親代表一體，一榮俱一榮，一損俱一損，任人唯親。
等了一會兒，中年男子就出來了，客氣地說：「來，進來，夫子要見你們。」
孫伯民和孫山跟著中年男子走入學堂。發現裡面別有洞天，竟然小橋流水人家，非常別致。
穿過一個拱門，走進裡面，發現好幾間屋子。
孫山瞄了幾眼，有學子在讀書，看來這裡就是課室了。穿過幾間課室，走到最裡面。
中年男子停住腳步，敲了敲門。
裡面應了一聲，中氣十足。
中年男子打開門，指示孫伯民和孫山進去。
孫伯民和孫山向中年男子點了點頭，走進去屋裡。至於帶來的拜師禮，剛進來，就被中年男子放到外屋了。
孫山和孫伯民向洪秀才行禮。
洪秀才站起來，示意孫伯民和孫山坐下。
孫山抬頭一看，洪秀才跟鄭夫子年紀差不多，穿著淡綠色長衫，留著長長的鬍子，瘦高瘦高，臉比較長，顴骨凸起，看樣子不怎麼好相處。至於真實性格，需要相處下來才知道。
洪秀才先開頭：「孫山，對吧。」
孫山想不到他先叫自己，趕緊下椅子，向洪秀才行禮：「是，夫子。」
洪秀才點了點頭說：「鄭童生的信我看了，聽他說你讀書不錯，想更進一步，繼續科考，你確定這麼做嗎？」
孫山拱了拱手，堅定地說：「夫子，是的，我要科考。」
洪秀才嗯了一聲，對孫伯民說：「孫伯民，你家兒子要走科舉之路，有些事，我必須先說一下。」
孫伯民坐立不安，聽到洪秀才喊他，趕緊起來，緊張地說：「夫子，你說。」
於是孫山下面聽到的竟然是洪秀才跟孫伯民算一筆帳，對，就是讀書的帳。從入學到科舉，所要的花費。
比如問：「你家兒子住學堂還是？」
孫伯民回答：「住學堂。」
然後洪秀才在一邊加了一筆500文。
洪秀才一邊問，一邊算帳，最後總結的跟孫山總結的差不多，嚴肅認真地說：「你家兒子，從此刻到第一次科舉，起碼要花80兩。我聽說你家只是種地的，這筆錢，對你來說是一筆巨款，你準備好了嗎？
80兩是最低的，如果再去幾次科考，需要更多的錢。
你也知道，能一次通過，考上秀才的，目前黃陽縣根本沒有人做到，你這筆錢，可能打水漂，你準備好了嗎？」
孫山早就跟孫伯民算好帳了，洪秀才的再次算帳，還是引起孫伯民的心撲通撲通跳，心裡暗暗地罵讀書太敗家了。但兒子要做，沒辦法，只好讓他去幹了，獨苗苗，反正家裡的錢都是他的。
孫伯民堅定地說：「夫子，我知道的，來之前，山子已經給我們一家算好帳了，我們家還能承擔得起的。」