蘇氏領著一群七八歲以下的小姑娘走到院子裡，正好遇到虎鳴領著一群七八歲以下的小牙子走了出來。
蘇氏見到一水水的小子，眼睛如同小肥妹見到金子一樣。
哎呦，小子，全都是小子，要是全都是山子家的小子，那該多好啊。
瞧瞧，特別那個小身子一鼓一鼓的，多麼健碩，好喜歡，怎麼辦？
蘇氏眼睛亮閃閃地地問：「虎鳴，你們去哪裡？」
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本來老夫人應該由蘇氏招待，夫人由雲姐兒招待，小姑娘則小肥妹和小黑妹招待，小子們自然虎鳴找到。
只是蘇氏選擇在小姑娘堆里，也不願意招待老夫人。
虎鳴記著雲姐兒所說，今日是他們第一次正式見義父同僚的家眷，必須表現得體有禮貌。
所以彬彬有禮地給蘇氏請安：「孫子見過阿奶，見過笑笑妹妹，見過小黑妹妹妹。」
又指了指身邊的小夥伴說道：「阿奶，我正替義母招待各府的小公子。」
蘇氏嘴角抽了抽，見虎鳴一本正經地說話，覺得全身不自在。
規規矩矩，一板一眼，怎麼跟山子穿起官服一樣讓人不敢靠近。
本來想說些什麼，立即不說了。擺了擺手到：「虎鳴，那你就好好招待各府的小公子，你們去玩吧。」
虎鳴抬頭挺胸，板著嚴肅的小臉說道：「是，阿奶，我現在就領各府的小公子到書房看書。」
各府的小公子雖然聽不懂蘇氏和虎鳴講的白話，也非常有禮貌地用官話告別：「老夫人，慢走。」
等蘇氏領著小肥妹和一群小姑娘走遠後。
虎鳴用官話解釋：「各位，你們不是想看我的畫本嗎？我們到書房看。」
王老爺家的一個小孫子正巧和虎鳴一個班，脆生生地問：「楊同窗，剛才你阿奶說了什麼？她們要去哪裡？」
一堆小姑娘中，也有王家姑娘。王同窗便有點好奇了。
虎鳴解釋道：「王同窗，我奶領著她們到小池塘那邊吃茶吃點心，那邊涼爽。」
梁巡檢家的小子大大咧咧地說：「木春，你阿奶不會講官話嗎？」
虎鳴認真地解釋：「我阿奶不會講官話，也不會講沅陸本地話。只會講廣南白話。各位，請勿介意。我阿奶最喜歡小子，只是沒辦法和你們溝通。」
夏典吏家的小子贊同地說：「木春，你不說我也知道。剛才你阿奶一見到我們就笑得好開心，肯定很喜歡我們。呵呵，要是你阿奶會講官話該多好啊。」
蘇氏明晃晃地釋放笑容，瞎子都看得出來。
雖然虎鳴的祖母笑起來不好看，但總歸是笑容滿滿，小孩子看人最准了。
吳主薄家的小子搖了搖頭說：「老太太，好難學官話的。我祖母也不會說，哎，今日學了，明日就忘記了。祖母來了沅陸這麼久，因為不懂說官話，也不懂說本地話，哪裡都去不了，哎，可悶了。」
吳主薄這個外來戶，雖然本人深耕沅陸多年，但家中老母親是個文盲，怎麼學也學不會。
孤零零地一個朋友也找不到，吳小子替自家祖母可憐。
虎鳴一邊領著小夥伴往書房走去，一邊說道：「各位，我們先看一會兒書，然後再玩。」
頓了頓，又問：「你們想玩什麼？蹴鞠，還是投壺？」
梁小子樂呵呵地問：「楊同窗，有沒有射箭玩？」
虎鳴趕緊搖頭：「不玩，危險。等長大些，我們再玩。」
梁小子大失所望。像他們家這種「武將」，不玩刺激點的，都對不起壯碩的身子哩。
喬文書家的小子笑著說：「咱們玩投壺，看一看誰的準頭最好。」
小小年紀不懂「吟詩作對」，所以只好玩一些戶外活動。
投壺自古以來深受歡迎，小子們也喜歡玩。
虎鳴很快就把人領到書房，看著一溜溜的書。
王小子問道：「楊同窗，你義父不愧是進士出身，書真多。這些都是傳家之書嗎？」
虎鳴搖了搖頭：「不是，這些是義父一點一點收藏起來的。我家從鄉下來的，哪有什麼藏書。」
有好事的小子問道：「楊同窗，你怎麼跟你義虎來沅陸讀書的？不在家裡讀的？」
虎鳴大大方方地說：「我阿爹阿娘因病過世，義父和我阿爹是同窗好友，便收養了我，認我為義子。
義父說我阿爹最喜歡讀書，也希望我能繼承阿爹的遺願，好好讀書。義父說跟在他身邊更能好好讀書，便帶著我一起上任了。」
小夥伴聽到虎鳴的身世，情不自禁地投出同情的目光。
虎鳴搖了搖頭說：「人生在世，生老病死難免的。我爹阿娘因病去世的確讓我很難過，但被義父收養，也是幸運的。大家不用替我難過。我就想好好讀書，讓阿爹阿娘在天之靈得到慰藉。」
因為楊清北和金氏出事，虎鳴還小，加上孫山保密，只有少數人知道前因後果。
虎鳴和外人一樣，以為父母得了疾病去世。
雲姐兒和孫山向來不避諱談起虎鳴的身世，是讓他從小直直面對，更珍惜現在的生活。
王家小子見氣氛有點沉重，於是快速轉移話題：「楊同窗，你之前不是說有畫本嗎？我們想看。」
虎鳴從書櫃拿出幾本畫冊，裡面有《瓮破拯兒出》，《方圓稱帝友》等適合小孩子看的故事畫冊。
小夥伴眼睛一眨不眨地看著，特別看到竟然帶彩色的畫本，更是驚奇。
虎鳴驕傲地說：「這些畫本是在廣州府買的。別的地方沒得賣。義父義母特意給我買的。」
頓了頓補充道：「可貴了。你們小心翻，別弄壞。」
別以為虎鳴乖巧就沒有虛榮心，見小夥伴鄉別里，沒見過世面的樣子，虎鳴可得意了。
小夥伴聽到是廣州府買的，那可是一個遙遠的地方，立即讓虎鳴講一講老家是怎樣的？
沅陸縣地處偏僻，不是富裕的地方，像這樣精緻色彩斑斕的畫冊還真沒見過，不由地羨慕起來。
虎鳴的小身板挺了挺，心裡可高興了。
但面上還是個謙謙小郎君的模樣說道：「廣州府可大可漂亮了，我義父在廣州府有宅子，我義母就是廣州府人。那裡還有紅頭髮的鬼佬，好可怕的。你們見過沒有？」
小夥伴當然沒見過，連畫冊也不看了，纏著虎鳴講「鬼佬」。
虎鳴更是得意了，小夥伴不懂的他全懂，心前所未有的得到滿足。