腳下踏過粘稠的血液，組成龜甲陣的士兵在進入缺口後脫離解體，只見他們整頓好裝備，抽刀列陣，直接在正面發起勇猛的衝鋒。
戰場在狂暴中吶喊，鋼鐵的浪潮洶湧對撞在一起，一根根長槍在刀鋒的寒芒中盡數斷裂。
雙方的戰力即刻間分出高下，數輪衝鋒如不斷落下的重錘，將南方軍的戰陣砸了個粉碎。
若以團為單位，第二團或許是北方領戰鬥力最強的部隊。
因為他們自成立以來就沒有打過敗仗，士氣高昂如烈火，且一直以富裕的南方為掠奪目標。
士兵們腰包鼓了，自然不會在吃的方面虧待自己，加上北方領人的身高優勢，吃得膘肥體壯的他們一出現在戰場上，便迅速成為了南方軍士兵的噩夢。
第二團的士兵如此給力，露娜的親兵們也不甘人後，單兵戰力更強的他們，很快就沿著第二團打開的通道衝上了城牆。
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副官和女兵配合著擊退城牆上的士兵，站穩腳跟後，在發現魔法師的第一時間，女兵便踩住副官架起的雙臂，敏捷掠過半空，落地時一記猛烈的砸肘，轟在魔法師倉皇揮動的法杖上。
法杖應聲破碎，胸腔遭受肘擊的魔法師噴涌著鮮血倒飛數米，落地時便沒有了生息。
越來越多的親兵從不同位置登上城牆，憑藉個人勇武開啟了一場大亂戰。
黑夜與風沙模糊了視線，刀劍在怒喝中交鋒，火光碰撞出鮮血，一具具屍體被踐踏著消磨。
沒有了城牆上敵軍的干擾，第二團後續梯隊的士兵們蜂擁而至，徹底碾碎了南方軍獲勝的希望，等他們反應過來時，北方軍已經將他們層層困住。
城牆上射來的不再是南方領的弓箭，北方的寒風呼嘯著收割生命。迎著密集的箭雨，南方軍不斷退縮後再度鼓起勇氣發起集團衝鋒，卻遭遇了費德里科率領著重甲兵迎面暴起的反衝鋒。
抽出卡在頭顱的鐵錘，腦漿飛濺，費德里科猛捶胸甲，怒喝著踏步前沖，竟是震懾的南方軍不敢再上前一步。
戰局既定，轟擊術式在殘存的敵軍士兵中心綻放，盛開的光芒中，無數鮮血與殘肢爆射而出，呼啦啦噴了費德里科一臉。
費德里科沉默，抹掉臉上黏糊糊的血肉，無語看向從天而落的魔法師。
「看我幹什麼？」麗莎將法杖插在地面上，跳起來彈了彈費德里科肩膀上的斷箭。
「幫你們還不樂意啊，快去療傷，記得下次還來保護我啊。」
法杖亮起，魔法陣出現在地面上，形成一道不斷擴大的保護罩將風沙排擠而出。
視線終於恢復正常後，麗莎留下法杖，迅速找到露娜的位置並小跑了過去。
趕來的凱特師長有條不紊的安排人手打掃戰場、救治傷兵，並派出斥候去預防敵方的增援。做完這些工作後，他粗略估計了一下士兵們的傷亡率，鬆了口氣的同時來到露娜大小姐身邊。
兩人默默盯著地面上的敵軍屍體，臉色都不太好看。
這一次，敵軍是切切實實戰鬥到了最後一人。
說他們是精銳吧，他們中的確有比較棘手的精英單位，但總體戰力是有目共睹的……一般。
說他們有保家衛國的勇氣吧，比起死戰不退，及時呼叫增援難道不能更好的保衛家園嗎？
如此重要的戰略位置，要說後面沒有個兩三萬的部隊駐守，凱特是不信的，就連露娜也是全程保持高度警惕，這也是她沒有直接參與戰鬥的原因。
可直到現在，敵軍的增援連個影子都沒有。
「大概和星落城的情況一樣吧。」麗莎探出腦袋，開口道：「父親說過，星落城就算陷落，也要戰鬥到最後一刻。」
「不一樣的，麗莎小姐。」凱特搖搖頭，冷靜思索道：「公爵上位後，先是親征，又給星落城調去了五千老兵和三千精銳弓兵，所以你可能沒察覺到。」
「一般來說，領主們都擔心把守關隘的統領會擁兵自重，所以他們往往選擇在關隘後面準備一支部隊，以備無患。如果關隘失守，兩支部隊的指揮官都會承受同等的罪責。」
在凱特的預想中，他們在占據軍事重鎮後，會立即遭受敵軍援兵的反撲，他正好可以順勢調動部隊東進，避開南方領重兵防守的區域。
但現在南方領的援軍沒有蹤影，所以哪怕是硬著頭皮，他也要去河谷地區走一遭。
「今天休息一晚，謹慎起見，明天還是派我的親兵們去探路，第二團暫時不動，隨時準備接應。」
露娜只能如此下令，如果真的有南方領的大軍在河谷等著他們，大不了直接撤退就是了。
反正丟得是弗蘭克的臉，反正他的風評已經沒救了。
「大小姐安排很妥當。」凱特點了點頭，「不過我補充一點，我們拿下軍事重鎮的消息，最好晚一天再匯報出去，免得後面的中央禁軍，直接調轉方向來我們這邊。」
……
第二天天亮，斥候們回來了，他們昨夜沿著河谷前進二十里，依舊沒探尋到敵軍的任何蹤跡。
凱特和露娜沉默許久，還是決定派出由精銳騎兵組成的親兵去前方探路。
翻過山脈，士兵們來到河谷地區後，終於感受到了來自南方的溫暖。
帶著五十名馬術最好的兄弟，副官給他們配置了一人三馬，不斷加快速度沿著河谷一路狂奔。
大河靜靜流淌，馬蹄聲驚起道路兩旁野草叢中的蠅蟲，如飛舞的細末，在暖風的吹拂下不斷拍打在他們臉上。
抓了抓癢，噴出鑽進鼻孔的飛蟲，副官揚起馬鞭，催促眾人加緊趕路。
越過二十里的安全距離，作為斥候的提莫一馬當先沖在了最前方。他單手抓緊韁繩，另一隻手再度確認了自己包里，大小姐鄭重交給他的閃光彈。
逐漸與眾人拉開距離，提莫身形敏捷，直接在高速奔跑的馬背上完成換乘動作。
他現在是全軍的眼睛，河谷兩側高高的草叢與樹林中，很可能藏有大量的敵軍，而他就是要冒著被偷襲的風險，為身後的戰友探出準確的情報。
周邊環境沒有想像中那般安靜，除了河流的水聲，南方領溫暖潮濕的氣候滋生出的大量蚊蟲，所發出密集的嗡嗡聲，對他的感知影響非常大。
不知是疲憊還是緊張，提莫臉頰上的汗液不斷滴落，打濕了他的胸襟。
喝光最後的水壺，他舔了舔乾燥的嘴唇，繼續觀望四周的環境，時不時還要離開大路，穿過樹叢直奔一些可疑地點。
一路上提心弔膽，終於在太陽西斜之時，提莫身下的馬匹喘著重氣，緩緩放慢了步伐。
耳邊是嗡嗡的巨響，那響動聲在整個河谷間迴蕩。
提莫愣愣抬頭，吃驚看向一面橫亘河流，截斷河谷的高大城牆，那由巨大石頭壘砌而成的城牆上，卻沒有可以通行的城門。
而在河流上的部分，很明顯是由一座古橋改造而來，只不過在橋洞的區域新安裝了厚重的鐵欄網。
沒有比這更好的關隘了，提莫心想，只是他沒有在城牆上看見守軍的身影。
與此同時，一股直衝天靈蓋的惡臭味撲面而來，提莫連忙後退，他的腦海里好像擁有關於這種味道的記憶。
鐺，鐺，鐺。
鐵欄網發出碰撞的聲響，提莫尋聲望去，發現那是一截伸出水面的骨手，正不斷敲擊著鐵欄。
後背的寒毛直立，提莫立即想起來了，這是屬於不死族的味道。