劉璋看著州衙前烏泱泱的人群，心力交瘁，他已記不清這是第幾次了！
幾天之前就鬧過一次，他好言勸慰，並拍胸脯保證，方才把人勸走。
各縣徵發徭役也不順利，自改革募役法後，很多人家都是交錢請人做服徭役，而今年助役錢已經交過，現在又來一遭，誰願意？
高門大戶州縣自然不敢去招惹，只能去壓迫那些平頭百姓。
此時已是寒冬，地里沒有農活，百姓不願交錢，便只能自己服役，離家之時，生死依別，讓人悲切。
百姓雖畏懼官府，不得不來，卻也鬧騰的厲害。
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第一批人到之時，直接被安排去了碼頭，民生問題可以慢慢解決，運河事關南北交通，懈怠不得。
這個百姓干慣了體力活，裝卸貨物也是可以，只是積壓日久，貨物太多，百姓不得休息，吃的又一般，都是叫苦連天，紛紛痛罵狗官害人！
就在貨物減少，眼見運河即將通行之時，鄧百川唉聲嘆氣的去了王家的莊子上，羞愧的對眾人說：「原想讓你們賺些錢，卻不想讓你們丟了生計！」
那些在碼頭幹活的人，一聽就炸了！這碼頭的活計是怎麼來的？
那是他們拿刀拿槍，用命拼出來的！就這樣被人奪了！
這些人當然不干，拿起槍棒就殺回城去！
這些人都是長年跟著幫派廝殺的人，打架鬥毆，那是家常便飯，此時又是為了生計，更是悍勇。
百姓們哪是這些人的對手，他們只是來服徭役，眼見這些人來勢洶洶，直接就跑了！
那些衙役也不敢攔阻，只能好言勸慰。
又有相關官員來讓他們復工，這些人早就得到鄧百川的授意，直接獅子大開口，要求提高工錢。
事涉銀錢，自然沒那麼容易，各方都是推諉扯皮，碼頭又停了下來，運河依舊堵塞。
劉璋焦頭爛額，又將李允找來痛罵一通，「你治下出了這等亂子，卻不想著解決，每日都在做什麼！」
李允無奈道：「尚在斡旋碼頭各方。」
「斡旋，斡旋！你不知道事態緊急嗎？」劉璋大怒道：「無非是些許錢財，你先從縣衙撥去，讓他們儘快開工！」
李允直接拒絕，「縣衙銀錢並不寬裕，不如知州上報常平倉吧！」
「你…」劉璋一噎，這種事他如何上報，告訴上官，他因私廢公，導致姑蘇大亂？
李允板著臉起身道：「知州還請慢慢思量，下官尚有要事去辦！」
說罷，李允轉身就走。
「放肆！」劉璋咆哮：「這是你治下之事，本官是替你解決！」
李允回身道：「是非對錯，朝野自有公論！下官已向轉運司及提刑司言明此事！」
「你...你好大的膽子！」劉璋瞳孔驟縮，身子發抖道：「你莫非以為這般，你便能脫得了干係！」
「無非丟官去職罷了！」李允慨然應道，轉身而去。
出了州衙，劉成應了上來，「縣尊如何？」
李允冷笑道：「想把責任推給吳縣，讓縣衙出錢！」
劉成急道：「縣尊如何應對？」
「自然不許！」李允鄙夷道：「諸般事由，皆因他私怨而起，想讓我拿公錢平息，卻是做夢！」
「縣尊剛正！下官佩服！」劉成躬身行禮。
州府之中，劉璋呆滯的坐在案後，李允的態度意味著他威嚴掃地。
看向桌上厚厚一沓的書信，劉璋更是心累，這都是當世大儒名臣的來信。
其中有人好言相勸，有人疾言厲色，但意思只有一個：放王岡！
他揉了揉額頭，心中泛起一個念頭：失道者寡助！
怎麼就到了今天這步田地！到底是輕敵了！
幕僚走過來，輕聲喚道：「東翁。」
劉璋抬頭看去，苦笑道：「如今真有幾分眾叛親離的感覺！」
幕僚沉吟道：「為今之計，只有兩個法子了。」
劉璋抬目看他，幕僚苦澀道：「只怕東翁都不願意去用！」
「說說吧！」
「其一，解鈴還須繫鈴人，讓王玉昆收手！」
「此時退讓，不僅是我，便是劉家都會成為別人的笑柄！」劉璋搖搖頭，「說說第二個吧！」
幕僚點頭道：「這幾日，那柯百歲來過幾次！」
劉璋痛苦的搖搖頭，「那位野心太大，上了他的船，一旦事敗，整個劉家都會遭受滅頂之災！」
長嘆一聲，劉璋頹然道：「罷了！老夫便豁出去這張麵皮，再去見見那王岡！」
「兩害相權取其輕！」幕僚眨眨眼道：「不過東翁不妨讓大公子前去！」
劉璋想了想，點頭應下。
入夜時分，州獄。
劉薔跟著一名獄吏走進大牢。
這是他第一次進這地方，四周打量一番，又皺眉收回目光。
他沒想到王岡身處這等地方，還能運籌帷幄，將父親整的難堪不已。
在他印象里，王岡是個溫潤如玉，有些天真，善良的人，不想手段竟如此厲害！而且還不聲不響的在姑蘇城中經營出這般勢力！
看來善於隱藏的不止我一個人啊！
思索間，小吏帶他來到一處房間，敲門後，傳來一個清朗的聲音：「進！」
房門打開，劉薔看著正在燈下夜讀的王岡，頓時雙目泛紅，哽咽叫道：「玉昆兄！」
王岡扭頭一看，也是驚喜道：「韌之兄！」
劉薔大步上前，一把握住王岡的手，道：「玉昆，你受苦了！」
看著衣衫整潔，面色紅潤的王岡，劉薔都覺得這話說的違心！
「唉！」王岡長嘆一聲，拍拍劉薔的手，一切都在不言中。
不就飆演技嘛！誰不會啊！
「我近日出門遊學，不在姑蘇，不曾想剛一回來，便聽聞如此噩耗，這便匆匆來見玉昆！」
「韌之有心了！」
劉薔見他不接話茬，又道：「我知玉昆品行，這便去求父親放了玉昆！」
哦！這是認慫了！不過想抓就抓，想放就放，哪有那般容易！
王岡擺擺手道：「事關國法，豈能兒戲！」
「玉昆，有所不知，此事已然查清，是我府上管家之子所為，他素來與舍弟交好，又因好友被你打了，心生記恨，勾結了錄事參軍，誣告所致！」
王岡微微一笑，找兩個人頂罪，就想把事了啦？
「我看此事還是要上報提刑司嚴查！我倒是沒什麼大礙！無非名聲受損，遭了些牢獄之災！只我那些家人卻是擔驚受怕，受了一番大罪！」
劉薔嘴角抽動，你名聲現在大的要死！誰不知道你捨生取義王玉昆啊！
他知道這是對方提條件了，壓下心緒，想了想道：「那誣陷之人頗有家財，願意賠償玉昆損失！玉昆以為五千兩銀子如何？」
「此乃國法，焉能以銀錢害公！」
「外加山西的百畝良田！」
「我非貪財之人，韌之小覷於我！」
「東京城一處宅院！」
王岡正要回絕，劉薔搶先道：「這已是那人全部家產！」
「罷了！我全看韌之面上了！」