第590章 小人物
伊泊爾有些頭疼：「那我得怎麼去竊取一個法師的名字？要不我還是直接去找小姨吧？」
說起來，它也不是完全對那個【男爵】一無所知，比如通過此前的抄寫員之縛，它知道對方叫做「卡爾塔」，但這只是本名的一部分而已，甚至不排除這乾脆也是個假名————對了，抄寫員之縛？！
伊泊爾心中一動：要不然再去男爵身邊偷偷拐幾個親信過來，然後讓小姨用抄寫員之縛挨個兒偷看記憶？
伊泊爾心裡惦念著這個計劃，躍躍欲試地就想要去找小姨，以至於後續陪孤寡老頭兒白舟樵的聊天都有些心不在焉。白舟樵都有些被氣笑了，無語道：「行了行了，忙你的去吧！我這幫子徒子徒孫，反正一個個都忙！」
伊泊爾被說得破天荒有些不好意思起來：「這不成，師父，你也知道，我伊泊爾最是尊師重道————」
忽然靈機一閃：「對了師父，您是不是有個徒弟叫做雷朗來著？我看他挺空的，要不我把他抓過來讓他陪你聊天？」
白舟樵真的給笑出聲來：「怎麼的，尊師重道的事情也要別人幫你做是不是？你啊————」
又道：「雷朗那孽徒就算了，他跟我最久，學得最多，結果成就也最低，胸無大志，我看著都煩！」
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伊泊爾大樂：「這麼說看見我就不煩？」
白舟樵深吸了一口氣，道：「現在是有點兒煩了。」
新蘭頓。
「呼呼，小鵪鶉————」濃重而劣質的酒氣伴著鼻音從監工的口腔里噴出來。
那雙毛茸茸的、掐得她生疼的大手總算是鬆開了她，邁雅力竭似的倒在監工辦公室的那張破沙發上，感覺身體因為疼痛而有些發抖，腦海中卻想到上個星期，妹妹因為操作失誤被鐵梳扯掉指甲時也是這樣的發抖，或許比她疼得更厲害。她用發黑的紗布裹住妹妹血淋淋的手，監工卻說弄髒了棉紗要扣她們的工錢。
口哨的聲音將她的思緒拉扯回來，監工在她身後提了提褲子，扔下來幾枚便士。
叮鈴鈴的響聲，硬幣在地面上滾動，有兩枚卡入了磚縫裡，剩下的滾到了沙發底下。邁雅匆匆地提起有些破爛的紗裙，一隻手抓著系帶，來不及穿好，就跪在地方翻找起來，膝蓋在冰冷的地面上磕得有些發痛。五枚便士被她一枚枚地撿了起來。她仔細數了幾遍，心想，應該夠了吧。
遙遠處，棉紡廠之外，蒸汽塔在緩緩轉動，報時鐘發出轟鳴。接著是低低的齒輪轉動聲，廠子裡的機械像是在換班的間隙發出了嘆息。邁雅心想，動作得快點兒。
女工們可以在晝夜換班的間隙短暫離開一下工廠，實際上，工廠也並不是很擔心她們跑走。
因為棉紗廠的女工大多數都是來自於西倫特福利院的孤兒，當年院長嬤嬤將她們交給了工廠，用火漆在契約按下印戳，告訴她們從此可以在下城鋼鐵區最大的棉紗廠當學徒：「你們要心存感激。」
之後這麼長的時間，她們吃的住的就都在工廠里，學徒的工錢正好等干工廠開出的住宿費和伙食費。邁雅總是幻想著自己可以從學徒儘早轉為正式的工人，聽說那樣就能獲得更多的工錢，這樣也許她就能攢下來一點兒錢了。這就是邁雅的小小夢想，而若是離開了棉紗廠，她們又能去哪裡呢？每當夜晚，巡夜者就會無情地「處理掉」那些無家可歸的流浪漢，關於巡夜者的傳聞總是讓她感覺恐懼。
邁雅輕車熟路地找到了藥店，購買了一小劑鴉片酊。妹妹的傷一直沒好，還開始發了燒，所以她才如此急切地想要買藥，監工說明天要是還不能好轉，差不多就要把人扔到停屍房去了。她其實也不知道具體應該買什麼藥，但大家都說鴉片酊是可以治癒一切的神藥，反正不管是出了什麼問題，藥店裡的藥師也總是只會推薦這個。
她將救命的鴉片酊塞進自己的圍裙小兜里，因為擔心掉出來，一路上都小心地用手護著。回到了工廠，蒸汽管道在頭頂嘶嘶作響，漂白車間裡咕嘟咕嘟的聲音像是沼澤中冒出的泡泡，夜班的工人們正在換崗，工廠二十四小時不停，生產一批批出雪白的棉紗。邁雅用最快的速度跑進了女工的宿舍，妹妹正躺在狹窄的小床上，十三歲的女孩，咳出的血將周圍打濕了一片，暗紅色的血跡。
她已經死了。
邁雅愣住。她感覺自己的心裡忽然空了，也不是悲傷，就是空空蕩蕩的，所有的感情一下子消失了，就和煙霧被不知何處的裂縫吸走了似的。外面的蒸汽閥門在轉動中發出「呲」的一聲響，白色的霧氣屢屢地飄了出來。邁雅長久地站在那裡，不知道該做點兒什麼。
同一時間，工廠主哈森正站在工廠二樓辦公室的窗前，俯視著腳下如螻蟻般蠕動的工人————感覺自己也像是一隻卑微的螻蟻。在工廠里，他當然是至尊的土皇帝，但在上城區那些真正大人物看來也不過如此。
「————上個月的營業額下降了兩成，城裡的市場已經基本飽和了。上面————不是很滿意。」會計在他身後翻動著帳本，說的話讓哈森有些心煩意亂：「我們可能得轉型去做點兒其他的事情————
另外還要裁撤掉一批工人————如果能裁掉15%的員工————」
「至少30%。」哈森板著臉道：「新的紡紗機很快就會安裝好，用不了那麼多工人。兩天之內，把名單列出來。記住，先裁那些體弱的，多病的，和年紀大的。」
會計頓了頓：「這麼多人？對了，下周又有一批福利院的孤兒，那咱們是不是不要了？」
「為什麼不要？」哈森轉過身來，道：「挑選一些模樣好看的，賣到後巷裡去，一轉手就能賺好幾倍的錢。另外，上面也正好要幾個人，說是要去當上等女僕————哼，上等女僕！」
哈森撇了撇嘴，心中有些不快，心說這些人真是好運氣，搖身一變，就能進入上城區，成為那些大人物的女僕，簡直讓他都有點兒羨慕！
會計將事情一一記下，道：「好的。我儘快完成。」
一哦對了，還有。」
哈森忽然又想到一件事，揮手將人攔住，道：「我聽說雄鹿區那邊最近在有一個什麼————黑布丁銀行？挺好笑的，說是什麼面向窮人的貸款服務。這樣，我們不是正好要裁撤掉一批人嗎？為了防止他們鬧事，你先就以那些人的名義，去那個什麼黑布丁銀行申請一筆貸款好了，儘可能多弄點兒。然後————不用我教你吧？這些貸款就以遣散費的名義發給她們好了，我的意思是，按照最低的工資標準發就行，後續那個銀行要是來追帳，就交給他們自己的頭疼吧，反正已經發了遣散費，就和我們沒關係了！」