在收到美國人的邀請函後,德國政府第一時間在國際上發出響應,接受了邀請。
同時還發出和平號召,呼籲其他國家也接受邀請。
因為威廉早在巴黎和會期間就給自己立了個愛好和平的人設,加上去年還曾獲得過諾貝爾和平獎。
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他發出的倡議,在國際上還是有點分量的。
美國人的倡議和德國人的呼籲,傳導到世界各國後,得到了各國的普遍支持。
即便是那些正在進行軍備競賽的國家,其國民們也普遍對這種無休止的軍備競賽感到疲倦和厭煩了。
進入1921年後,前兩年因為戰爭期間壓抑的消費需求,在戰後短暫復甦產生的經濟繁榮期,此時已經基本上消退了。
各國現在都面臨著嚴峻的經濟壓力,如法國和義大利,甚至出現了經濟衰退的跡象。
其他國家如英國和日本,也因為軍備競賽消耗了太多的資源,導致民生凋敝,百姓們的日子過的苦不堪言。
尤其是日本,本來靠著歐洲忙於內戰,日本人在戰爭期間趁機發了一筆橫財。
不僅能獨享了中國市場,甚至還向歐洲那邊出口了不少商品和貨物。
1914–1919年,日本從對外貿易中賺取了超過30億日元的巨額利潤。
從日俄戰爭時期國家幾乎破產,欠了英美等國一屁股外債的債務國,搖身一變,成為了債權國,而且是除美國之外,世界第二大債權國。
這個時候的日元還是挺值錢的,1日元能兌換到0.75克黃金,約等於0.5美元。
比同時代的法郎、馬克、里拉(義大利貨幣)和中國的銀元都更值錢。
30億日元的利潤,換算成黃金的話,約等於2250噸黃金,無論按照哪個時代的標準算,這都算是一筆巨大的財富了。
但戰爭一結束,日本的對外出口立刻崩盤,不僅歐洲那邊的市場需求沒有了,甚至在中國這邊也面臨著英美法德等國的激烈競爭。
更棘手的是,因為21條和五四運動的影響,中國那邊正在掀起抵制日貨的浪潮,使得日本商品在中國市場的銷售也很不理想。
受此影響,日本的經濟發展遭遇了嚴重的危機,出口暴跌40%,工廠產量下滑20%以上,大量工廠減產甚至停產,許多工人失業。
也多虧了日本人能忍,換做其他國家,失業工人們怕不是要上街了。
在經濟如此嚴峻的大背景下,日本政府為了軍備競賽,每年還要往軍費上砸七八億日元,幾乎占到財政支出的一半以上。
說一句窮兵黷武絕對不過分!
法國和義大利民眾沒有日本人的忍耐力這麼強,畢竟他們不是食草的民族。
要是再這麼軍備競賽下去,兩國政府可能真的會被掛路燈。
因此在收到美國人發出的邀請後,在國內巨大的輿論壓力以及現實的財政危機雙重壓力之下,兩國政府先後接受了邀請,同意派遣政府代表前往華盛頓參與會議。
法國和義大利『叛變』後,壓力瞬間來到了英國人和日本人的身上。
此時的大勢已成,英國人不願意背上破壞和平,甚至挑起戰爭的帽子,加上自己國內的經濟也不好,所以順坡下驢,接受了美國人的邀請。
美國人的海軍給他們帶來的壓力太大了,在無法通過武力手段將其物理消滅的前提下,要是能通過條約限制這種惡性競爭的話,阻止雙方走向戰爭的惡化,英國人也不是不能接受。
反正只要不打起來,大英帝國依舊是世界霸主。
可一旦真的打起來了,自家的底褲被人看穿了,那就不好說了。
連英國都同意參加華盛頓會議了,日本人再怎麼反對也無效。
不過日本人藉口這次談判涉及到遠東的利益分配,所以提議把會議地點放在東京這座遠東城市。
說得好聽,但誰都看得出來,他們想讓自己掌握主導權。
但很可惜,沒人給他們這個面子,大家幾乎不約而同的無視了日本人的提議,紛紛派出代表前往華盛頓,搞得日本人很沒面子。
……
為了表示對此次會議的重視,威廉在收到邀請後,迅速的安排好了國內的事務,提前一周啟程出發。
相較於其他代表乘坐船隻前往北美,乘坐飛艇的威廉本身就比別人要快,再加上他特地提前了。
導致威廉在5月底就已經抵達了北美,而其他各國的代表,要等到六月中旬才到。
本來德國第一個站出來響應美國的號召,就已經讓沃倫總統對威廉充滿好感了。
在得知對方竟然提前半個月趕到北美,心中更是感動。
德國人這麼給面子,他這個東道主也不能怠慢了。
沃倫總統特地安排了閱兵儀式,邀請威廉一同檢閱,並於白宮為他舉行了盛大的歡迎晚宴,以歡迎德皇及其率領的代表團。
這還沒完,第二天,沃倫總統還邀請威廉去美國國會的眾議院發表演講,並多次帶頭起立鼓掌。
威廉本來就是個健談的人,受到邀請也絲毫不怵,當場來了一段《我有一個夢想》的演講。
他在演講中大肆呼籲愛與和平,號召各國削減軍費,裁撤軍隊,將財政收入都用來提高教育、醫療、養老、基礎設施建設等民生工程。
將提高工人的待遇、民眾的生活水平放在第一要務!
至於為什麼沃倫總統和眾議院的掌聲這麼響亮,大概是因為威廉在演講中大力吹捧美國,把美國幾乎吹成了一個地上天國的緣故吧?
畢竟拍馬屁的好話,誰不喜歡聽呢?
作為一個新興國家,一個遠離世界島的海外國家,美國人內心深處是非常渴望得到歐洲傳統國家承認的。
德皇的馬屁,可謂是撓到了他們的癢處。
或許是為了展示美國和德國親如兄弟一般的友誼,也或許是被威廉的迷魂湯灌暈了。
在隨後幾天兩國政府的雙邊會談中,美國和德國再度簽署了一大堆合同。
沃倫總統更是大手一揮,又給德國批了一大筆援助貸款,金額是去年的2倍多,直追1919年的規模!
去年沒有從威爾遜總統這裡要到的飯,終究還是被威廉給要到了。