「還望聖母憐憫蒼生，護佑黎元，收回懿旨，叫停東廠的慈仁瑞炭事宜，還給山野百姓一條謀生活路。」
陳觀說得老淚縱橫，長跪在地，久久不肯抬頭。
他這麼一帶頭，一眾動容悲憤的官員也接踵跪倒。
不過，大多還是御史。
其他的官員低眉俯首，偷偷觀望，不願跟著一同向太后施壓。
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李宗正這時候緩緩地走出他的位置。
他的神色平和，看不出半分慍怒，好像剛才那些狂風暴雨打的不是他一樣。
走到陳觀的身側，李宗正恭謹地向太后行禮，隨後才徐徐開口。
「陳大人憂心山野樵夫，憐憫天下蒼生，屬下心中十分感動。」
「還請陳大人和諸位大人暢所欲言，談談如何改進瑞炭，幫助屬下把此事辦周全了。」
李宗正擺出的虛心討教姿態，就像一團棉花，讓陳觀他們拳頭打出去，卻根本使不上勁。
一眾御史抬頭左顧右盼，面面相覷，但誰也不知道該如何回應。
不是在罵他嗎？怎麼變成給他出謀劃策了？
他們不說，李宗正說。
「諸位大人為何無人發聲？莫非並無萬全的處置辦法，本意只是阻撓皇家興辦的惠民事務？」
「就不該辦此瑞炭，開採煤炭本就不易，又斷了窮苦樵民的生計！」
陳觀發覺了李宗正的詭辯邏輯，他氣呼呼地揮袖起身，怒視說道。
「慈仁瑞炭比普通煤炭耐燒，產量、運輸亦優於煤炭木柴。」
「聖母一心惦記在寒冬之中受苦的百姓，費心籌辦慈仁瑞炭，陳大人何故百般阻攔，蓄意針對？」
李宗正一個大帽子就扣了過去。
陳觀頓時面頰漲得通紅，昂首辯駁：「聖母明鑑，下官絕非針對聖母懿旨。下官說的，自始至終都只有李公公一個人！」
李宗正拱了拱手，語氣依然不急不躁地說：「陳大人，咱家聽命於陛下、聖母，只是替內廷辦事，陳大人為何執意要與我為難？」
「莫不是心底鄙夷宮內宦官，不願看見卑賤閹人為皇家操持這些惠民之事？」
又是一頂大帽子，陳觀激動地想要爭辯。
但李宗正搶先出聲：「想來不會如此。」
咦？怎麼還自我反駁了？
陳觀微微發愣。
「御史大夫肩負著監察百官、糾察奸佞的責任，陳大人應該不會將一己喜惡凌駕於朝廷公務之上吧？」
李宗正把陳觀堵得一時語塞，他喉頭幾次滾動，卻不知從何回應。
此時，戶部尚書傅奕跨步出列，指著李宗正呵斥：「李公公休要伶牙俐齒，巧言狡辯，混淆黑白！」
李宗正嘴角勾起一抹冷峭的輕笑。
「傅大人，聖母設立慈仁瑞炭，本意就是讓尋常百姓冬日買得起薪炭，買得起好的炭，讓天下能減少一些因饑寒交迫而殞命於寒冬的窮苦之人。」
「這般惠民之舉，何來顛倒黑白？依咱家所見，反倒是大人是非不分，因一己偏見便橫加干涉。」
傅奕深知不能像陳觀那樣，被這閹黨的詭辯牽著鼻子走。
他嗤笑一聲：「煤炭本就昂貴，何來惠民一說？」
李宗正也沒有跟他爭論炭價、工藝，而是淡淡一笑，從容回應：
「傅大人，成敗利弊，從來都不應該是憑著臆想就下了定論。世間諸事，都應該先躬身嘗試，才會知道結果得失。」
「慈仁瑞炭是否惠民，也需要先落地施行，交由市井村野的百姓切身體會。屆時，民心所向，便是最好的評判。」
「如果試行之後炭價高昂，無益蒼生，聖母自然會下詔停辦，咱家也甘願領受罪責。」
這番話，李宗正說得不僅坦蕩，還越琢磨越有道理，朝廷里悄然傳起了窸窸窣窣的討論聲。
李宗正視線掃過群儒，心裡暗笑。
你們就琢磨去吧！
實踐出真知的現代哲學，夠你們研究很久了！
忽然，李宗正的視線落在了隱藏在百官之中的方植身上。
方植正皺著眉頭。
是在衡量時機嗎？
方植確實是在糾結這個問題。
明明感覺李宗正一個人對抗著整個朝廷，風雨飄搖。
但這閹人竟然昂首屹立，沒有半點退縮。
也似乎沒有輸了氣勢！
好像並不是站到李宗正對立面的最好時機......
李宗正收回視線，趁著傅奕瞠目結舌，陳觀一臉茫然的時候，他拱了拱手，又接著說：
「如果諸位大人真的憐惜樵夫深山挑柴之苦，更應該殫精竭慮，為他們尋得更好的營生。」
「不能只是一味阻攔聖母的惠民新策，任由白髮蒼蒼的老樵夫為了微薄的薪水，日日夜夜攀山砍柴，負重跋涉千里去賣柴啊！」
話音落下，剛才還議論紛紛的朝廷頓時寂靜無聲。
一眾官員啞口無言，陳觀等御史大夫更是無言以對。
他們吵架確實很在行，為了黨爭，雞蛋裡挑骨頭更是信手拈來。
但李宗正一個問題直接難倒了他們。
是啊！
明知道樵夫很苦，但怎麼讓他們過上好日子，這個題他們並不會做。
其實不是沒有更好的營生。
而是他們需要這些人苦哈哈地去砍柴挑柴！
沒有樵夫，他們上哪兒買柴燒水呢？
這時候，一直隱藏在簾後任由他們辯論的太后開口了。
「諸位整日坐而論道，滿朝文武，竟無一人能為朝廷開源節流，無一人能濟世安邦。」
「慈仁瑞炭接濟的是寒冬受苦的百姓，是本宮垂憐眾生的新策，諸位不肯行善積德，反倒還要敗壞本宮惠民的苦心？」
「宗正辦的是內廷的事務，奔走只為皇家分憂。諸位不要再繼續妄加評議，橫加干涉！」
......
「昏庸至極！竟然一味回護李宗正這閹人，太后也就這點見識水平！」
晉王在自己的府邸跟郭少陽冷聲嗤笑。
「近日聽聞，東廠處置了皇帝身前聽差的一個小太監。經此一事，太后和李宗正的聯繫非但沒有生疏，反倒愈發緊密......」
一道脊背佝僂的身影，從書房門外幽暗的陰影里一步步挪出來。
如果李宗正身在此處，肯定會驚愕萬分。
沈胥？？？
這可是先帝在位時候的第三任內閣首輔！
他不是被罷免，在返鄉的途中染疾去世了嗎？
怎麼會死而復生，還潛藏在晉王的府邸里？
「沈師莫非覺得此事另有玄機？」
晉王對沈胥的態度十分恭敬，親自上前攙扶，護著他坐到軟榻上。
沈胥重重地咳嗽幾聲：「咳咳......慈仁瑞炭，這一物，晉王難道沒有想到什麼嗎？」