第134章 王國的知識
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國王大道，名副其實。
這是整個王國最平坦的道路。路面由石板鋪就，足以容納四輛馬車並行。
道路兩旁，每隔一段距離，就矗立著一座里程碑，上面清晰地刻著距離下一座城鎮和王都的距離。
與日落城以北、北境腹地的荒涼不同，行走在國王大道上，可以說是相當熱鬧。
他們幾乎每隔半天，就能看到一隊巡邏的王國士兵，或是來往穿梭的商隊。
道路兩旁的田野里，農夫們正在辛勤地勞作，遠處的村莊炊煙裊裊。
這讓從北境歸來的雷恩和艾拉，都感到有些不真實。
「真難想像，就在這條路幾百里之外的北邊，還有無數魔物在撞擊著城牆。」艾拉看著路邊一個正在追逐蝴蝶的小女孩，忍不住感慨道。
「正是因為有北境防線的存在，北境以南的王國腹地才能享受這份和平。」凱倫的聲音從前方傳來：「而我們作為騎士的責任，就是守護這份和平。無論是在看得見的戰場，還是在看不見的黑暗中。」
雷恩默默地聽著，心中卻在思考另一個問題。
這份和平，是真實的嗎？
他想起了鐵木鎮的哈羅德，那個為了拯救孫女而與死靈法師交易的墮落騎士。
他想起了巴倫，那個用自己的方式執行正義的野騎士。
他還想起了那個最終化為半巫妖的修斯·血蹄，那個對王國懷有刻骨仇恨的背叛者。
國王大道的光明之下，隱藏著多少不為人知的陰影？
王都，那個被譽為王國心臟的、最繁華最光明的城市，它的陰影里，又會藏著些什麼呢？
他不知道答案。
但他知道，自己正一步步地，朝著王都走去。
旅途不再像北上時那般艱苦。他們每天都能在沿途的城鎮或村莊找到旅店休息，吃上熱乎的食物。
雷恩不再需要為食物發愁，但他依舊保持著每天的冥想和基礎訓練。
他能清晰地感覺到，迷霧迴廊中，貫頂之刃的進化完成日期，馬上就要到了。而那把雙手大劍的進化，也已經完成了近一半。
他體內的力量，正在穩定而不斷地積蓄著。
他就像一把被收在鞘中的利劍，靜靜地等待著，下一次出鞘的時刻。
夕陽西下，將三人的影子，在國王大道上拉得很長。
王都，就在這條路的盡頭等待著他們。
在國王大道上長途旅行的時候，凱倫爵士會一直給他們介紹一些王國的地理知識。
這並非臨時起意，而是針對雷恩和艾拉的系統性教學。
他似乎默認，一旦踏上這條通往權力中心的道路，他們就不再是僅僅需要磨練力量的戰士，而是必須開始理解這個世界各種繁雜規則的准騎士。
路過一座石橋的時候，凱倫停了下來，指了指橋頭那尊雄獅雕像：「這座橋，名為獅心橋」。橋下的奔流河，是奧蘭德王國的母親河。它將整個王國，大致分為了東西兩片區域。」
他停頓了一會兒，望向遠方，仿佛在注視著偌大的王國。
「北境以南，也就是我們腳下所處的這片土地，屬於王國的核心區域，王領。由王
室，史塔克家族直接管轄。王都君臨，就坐落在奔流河最寬闊的入海口處。那裡是整個王國的政治、經濟和文化中心。」
艾拉聽得一臉好奇，而雷恩則默默地將這些信息記在心裡。
他知道，這些地理和政治常識說不定到了王都會有用。
「以王領為中心，整個奧蘭德王國，共分為七大行省。」凱倫的講述不疾不徐，如同一個博學的歷史老師。
「我們剛剛離開的北境，寒鐵行省，是面積最大，同時也最荒涼的行省。說起來北境騎士團的團長，羅德里克·史塔克，他其實是當今國王的遠親，也是王室在北境最堅定的盟友。在北境，騎士團的命令高於一切。」
「而在王領的西邊，隔著奔流河相望的，是西境，黃金行省。那裡的統治者，是蘭尼斯特家族。」
提到這個名字時，凱倫的語氣變得有些微妙。
「蘭尼斯特家族以其富庶聞名，他們的領地內有數座王國最大的金礦。」
「像蘭尼斯特一樣富有」是王國流傳最廣的諺語。他們的紋章，是金色怒獅。現任西境公爵，泰溫·蘭尼斯特，是一個極其精明厲害的角色，也是現任國王的首相。他在朝堂上的影響力，甚至超過了國王本人。」
「首相？」雷恩重複了一遍這個詞：「他的權力很大嗎？」
「非常大。」凱倫點了點頭：「在奧蘭德，首相由國王任命，負責處理絕大部分的政務。理論上，他需要對國王負責。但如果遇到一個強勢的首相和一個相對弱勢的國王，權力的天平，就很容易發生傾斜。」
雷恩瞬間明白了其中的政治博弈。
這與他前世歷史中的權相與弱君的歷史差不多。
凱倫繼續說道：「王領的南邊，是河灣地，百花行省。」
「那裡是王國最富饒的糧倉，土地肥沃，氣候宜人。統治者是提利爾家族，他們很少直接參與軍事衝突，但他們的糧食和金錢，卻能影響任何一場戰爭的走向。」
「東邊，與我們灰石鎮所在的落日山脈接壤的是谷地，即高山行省。由艾林家族統治，谷地易守難攻，子民驍勇善戰，但艾林家族向來奉行孤立主義，很少參與王國的紛爭。」
「此外，還有東南方的風暴地，由拜拉席恩家族統治；西南方的多恩，由馬泰爾家族統治；以及散落在東部海域的鐵群島，由葛雷喬伊家族統治。」
凱倫一口氣將七大行省的統治家族和基本地緣政治特點都簡明扼要地介紹了一遍。
「這七大家族，與王室史塔克家族一起，構成了整個王國的權力骨架。他們之間，通過聯姻、盟約、仇恨和利益，編織成了一張權力的網線。你們到了王都，會遇到來自各大家族的年輕騎士和貴族。記住他們的紋章相當重要。因為你永遠不知道，你無意中得罪的一個人，背後站著怎樣一個龐然大物。」
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