「這一次出征，防衛團的小伙子們又出了風頭，以後再擴充隊伍的時候，更不缺人了。」
沈長發嘬一口菸袋鍋，頗為唏噓。
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回想當初，他做朝廷的里正。每逢朝廷徵收稅銀，拉勞役，都是他最為難的時候。
每次，他都里外不是人。上面被胥吏催逼，下面被村民戳脊梁骨。
哪有現在痛快？
現在都是別人求著找他，想讓自己家孩子加入防衛團。
……
馬蹄噠噠。
一支百人騎兵隊在官道上走步前進。
他們速度不快，顯然是在保養馬力。
前面，慶陽府城已經在望。
這一支百人騎兵隊，由隊長程陽率領。
程陽正是從荀虞夔手下投靠過來的總旗官之一。
他沒想到，這次榆樹灣竟然會安排他做先鋒。這是多大的信任？
程陽手握馬韁，低頭看看身上的棉甲。
他現在身披雙甲。
而且，這棉甲質地精良，棉片摸起來非常厚實，裡面的內綴鋼片，更是鋥亮結實。
棉甲剛發下來時，程陽試著用刀朝著內綴鋼片戳了一下，竟然發出叮地一聲響，就把他的刀給彈開了。
這樣的棉鐵複合甲穿在身上，怕即便被敵人的刀劈中了，槍戳中了，也不會死。
衝鋒作戰，還有什麼好怕的？
前面人影戳戳，有一隊明軍士兵當路攔截，隱約可以看到有弓手，正彎弓搭箭。
如果換做以前，程陽怕是先就慫了。
但此時，他接連幾天都吃得飽，頓頓有肉。只感覺渾身都是力量。
身上兩幅棉甲，從頭到腳，包裹得嚴嚴實實。
身後一百手下，個個皆是如此。
他有什麼好怕的？
唰。
程陽抽出了手中刀。
身後，百名騎兵跟著抽出輕刀。
他們身上的棉甲，是榆樹灣剛給他們發的。胯下戰馬，和手中輕刀，都是得自槐安城之戰的戰利品。
陽光映照下，刀光雪亮。
程陽：「兒郎們，咱們剛投靠過來，榆樹灣就給咱們配雙甲，發馬，發刀，讓咱們打頭陣！這是多大的信任？」
「咱們一定不能辜負這份信任，要打出個樣子來。要讓榆樹灣上下看一看，咱們不是懦夫！也不是咱們不能打！是朝廷欠咱們糧餉，是朝廷對不住咱們！」
「咱們要讓人知道，咱們祖祖輩輩都是當兵吃軍糧的，咱們也都是有血性，能打硬仗的！」
身後一眾騎兵都舉著刀，跟著怒吼著：
「咱們不是懦夫！」
「是朝廷對不住咱們！」
「咱們也有血性！」
「咱們能打仗！」
「……」
炎黃子孫，從來不缺少血性。
明軍不滿餉，滿餉不可敵。
這可不僅僅是說說而已，而是被後來的歷史所證明的。
這支從明軍反正過來的馬隊，不僅僅是滿餉，而是翻了幾倍的糧餉，且能實打實拿到手，不會被剋扣。
身上又披著兩層棉甲，他們如何不敢拼命？
「神明大人庇佑！」
程陽帶頭怒吼著，一馬當先。
「神明大人庇佑！」
百人隊所有騎兵，都從腔子裡發出怒吼。
隆隆隆。
上百匹戰馬，狂奔疾馳，踐踏地面，蹄聲如同悶雷滾滾。
上百名騎兵，手握輕刀，向著攔路計程車兵衝去。
那群士兵數十人，似是一個總旗，都穿著破爛的鴛鴦戰襖。
他們顯然沒料到對面連話都不搭，就直接衝上來了。
弓手們趕緊彎弓搭箭，射了兩輪。
飛箭如蝗，有的落空，有的射在騎兵身上，根本就射不穿兩層棉甲。
桌球。
有硝煙冒起。
卻是有火銃手，點燃了三眼銃。
幾聲連響，三眼銃打完之後，那火銃手扔了三眼銃，轉身就跑。
三眼銃的鉛子，威力並不大，連一層棉甲都打不穿，更不要提兩層。
馬隊騎兵們見狀，血勇之氣更盛，只管雙腿夾著馬肚子往前沖。
騎兵衝鋒，氣勢駭人。
那數十個士兵，頓時就徹底潰散了，轉身逃跑。
可人的雙腿，哪裡能跑得過戰馬？
程陽的戰馬，直接撞進人群中，狂奔的戰馬，將一名倒霉的明軍撞飛。
程陽看準另一名明軍，身體微微往旁邊一探，手中輕刀緩緩揮出，砍中人的瞬間，就立刻收力。
刀鋒在馬力衝鋒的慣性作用下，輕鬆將那人的腦袋斬了下來。
狂噴的鮮血，讓程陽腎上腺素飆升。
衝鋒殺敵，追亡逐北，原來是如此地快意。
可憐他從記事起，就在軍中長大，竟然從來沒有打過這樣痛快的勝仗。
身後馬蹄聲響，伴隨著明軍的連連慘叫。
程陽突然想起什麼來，喊道：「放下武器，投降不殺！躲到一邊，抱頭蹲下！」
百人隊騎兵立刻跟著喊道：
「放下武器，投降不殺！」
「躲到一邊，抱頭蹲下！」
聲音迴蕩在戰場上。
有明軍被嚇破了膽，逃又逃不掉的，趕緊丟掉手裡的兵器，往旁邊跑一跑，抱頭蹲下。
戰馬果然就從他們身邊跑過，馬上騎兵威風凜凜，輕刀上滴著鮮血，刀光滲人……
還好，刀光沒有斬在他們的脖子上。
百人馬隊從那幾十名明軍中穿過，就將這幾十人徹底打垮，斬殺十幾人，其餘全部棄械投降。
「都蹲在這裡不要動，會有人來接收你們。」
「投降榆樹灣，以後能吃飽飯，有好日子過。」
「膽敢逃跑的，再遇到了，殺無赦！」
程陽大聲威脅一番，不肯多耽擱時間，帶人繼續往府城奔去。
這裡有一支隊伍攔路，說明城外的潰兵，已經被人整編起來了。
那些衛所兵，隨時可能攻城。
程陽必須在城破之前，趕到城下，打垮那些鬧事的衛所兵。
至於這些俘虜……就留給後續跟來的步隊同袍們來收拾殘局吧。
好在，榆樹灣防衛團評定軍功，不是按照個人斬獲的人頭數量，或者個人俘虜敵軍人數來判定的，而是根據作戰戰略目標來評定。
只要能達到戰略目標，全隊上下都能受到獎賞。
眼看著這支騎兵就這樣棄他們而去，地上蹲著的幾十個衛所兵士卒你看看我，我看看你。
「他們就這樣走了？」
「不會是在考驗咱們吧？看咱們是不是真心投降。如果咱們敢跑，他們調轉馬頭就殺回來了。咱們雙腳，可沒戰馬四蹄跑得快。」
「我倒覺得不會。早就聽說，榆樹灣優待俘虜。我們百戶所，有同袍投降了榆樹灣，據說正在參加什麼……勞改。對，就叫勞改的。每天四頓飯，頓頓乾飯管飽，有時候還能吃上肉呢。」
「胡說什麼。這天下哪有這樣的好事？怕不是賺咱們過去，讓咱們賣苦力，做勞役到死吧？」
「我認得剛才那騎兵大官，他好像是杜千戶手下的總旗官，前幾天跟著知縣大人和千戶大人一起出去的呢。怎麼成了榆樹灣騎兵大官了？」
「他怕不是投靠了榆樹灣吧？」
「若果真如此，他們投靠榆樹灣能有飯吃，咱們為什麼不行？」
「不管那麼多了，我是不走了。反正無論在哪裡也是沒飯吃，不如留下來，搏一搏。榆樹灣賊寇要是願意收老子，給老子一口飯吃，老子就跟著他們反他娘的了。」
「……」
這群衛所兵吵吵嚷嚷，大多數都不願意跑了。
主要他們根本沒出路，而且，又累又餓，留在這裡，即便死，也能死得舒服一些。
遠處，一條灰線出現，一支人馬過來了。
遠遠就能看到一面面明亮的兩色旗高高飄揚。