第136章 你不信官府，為何反要信那些謠言？
慶陽府。
太陽升起，大街上略顯冷清。
孔毅腋下夾著一捲紙，低著頭走路。
他三十來歲，正當壯年，卻身形瘦削，臉頰凹陷，一臉菜色。
他身上一件長袍，補丁摞補丁，已經漿洗得發白。
他雖然沒錢，但也要維持讀書人的體面，出門定然要穿長袍。
孔毅熟門熟路地來到一家書肆。
不過，他沒有立刻走進去，而是在門口徘徊了許久，才一咬牙，邁步進去。
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「呦，這不是孔小聖人嗎？你又來做什麼。可不要說是要賒買筆墨。我家的錢，可不是那麼好騙的。」
夥計抬頭看了孔毅一眼，嘲諷打趣。
孔毅臉上火辣辣的。
但他沒法反駁，因為他的確來這家書店賒欠過好幾次，最近越發沒錢還債了。
但是，孔毅明年春天，就要再次參加院試，要考取秀才。
現在沒有紙墨練字，怎麼能行？
受窮受氣事小，耽誤了考取功名事大。
想當年，韓信能受胯下之辱，匡衡鑿壁借光，蘇秦刺股————
一瞬間，孔毅頭腦中閃過無數古代讀書人忍辱負重，寒窗苦讀的故事。
他熱血上涌，心中一股銳氣：「讀書人的事情，怎麼能說是騙？小生近來感覺讀書頗有進展，明年府試，小生定然能中。三年之後，再中舉人。將來會試揚名，也未可知。」
「小生這裡有幾幅文字，希望能放在貴店寄賣。或有人欣賞，哪怕賣個幾十文，也算結個善緣。」
夥計：「啊呸。就你，還考得功名？你寫那破字，也是一文不值。趕緊走，趕緊走。
不要耽擱我們做生意。」
孔毅一臉羞惱。
這時候，恰好店裡掌柜出來。
孔毅立刻如同抓住救命稻草：「佟掌柜，小生今天又寫了幾幅字。佟掌柜看看，能否收下？隨便給個幾十文就行。十幾文也可————若還是不行，換些紙墨也行。將來有朝一日，若孔某人考中，定然記得佟掌柜的善緣，你我也算一段佳話。」
孔毅看著佟掌柜的臉色，期待值不斷降低。
只要能有紙墨，能讓他繼續練字；只要明年能考得秀才————這都不算丟人。
佟掌柜的眉頭，皺了起來：「孔書生，不是老朽不幫你，你的字，老朽在店裡放過了，莫要說幾十文，就是幾文，也沒人買————」
這些讀書人，就是異想天開。
隨便寫幾個字，就想賣錢？
天下有錢人，又不是傻的。
偏偏這個孔毅，還有些假清高，即便逢到過年時，也不願多寫些春聯福字之類。
平日裡，就更加不會有人要他的字了。
放在店裡，也是空占地方。
佟掌柜原先，也是想著結個善緣，萬一孔毅中了，能有個好報。
但這麼多年下來，孔毅連半個秀才也沒中。
佟掌柜打心眼裡，也有些看不上這個窮酸了。
當然，佟掌柜是書肆掌柜，對於讀書人，他即使看不上，也不會去得罪。
佟掌柜突然想到什麼：「孔書生，我給你指條路。聽說最近槐安城和榆樹灣，正在聘請讀書人做事，聽說待遇頗為豐厚。槐安城距離不遠，不過百里之遙而已。孔書生你何不去試試？」
孔毅眼睛猛地瞪大：「這怎麼可以？今年遍地饑荒，城外到處都是賊寇。在府城，無論如何，混口吃的總是容易些；到了城外，豈不是要餓死？或者遇到賊寇死無葬身之地？
且聽說，聽說那榆樹灣本身就是————」
最近，城裡到處都在說榆樹灣。
尤其是前些天，潰兵圍城鬧餉，是榆樹灣民團擊退潰兵，幫府城解了圍。
之後，榆樹灣民團駐紮在北城外，聽說晚上點起明珠琉璃燈，整個營地都照得通亮。
在退兵之時，更是繞城一圈，據說旌旗鮮明，隊伍整齊，聲威赫赫。
全城人，大半都跑到城頭，去看榆樹灣民團————
孔毅沒有去看。
因為他忙著讀書。
對於讀書之外的事情，他不多關心。
孔毅多聽人在讚嘆，說榆樹灣那明珠琉璃燈，可以借來白天的日頭光，夜晚點起之後，亮如白晝。
但是，孔毅不以為意，甚至心中暗哂。
小民之說，多有誇大。
即便是真的，那也不過是奇淫技巧之術，不值一提。
唯有讀好聖賢書，將來中得舉人，光宗耀祖，那才是王道。
至於榆樹灣民團在離去之時，繞城一圈，旗甲鮮明————
在孔毅看來，那是耀武揚威，有威脅府城之嫌。
城中有人傳言，榆樹灣其實並非民團，而是一群賊寇。
據說圍城鬧餉的那群潰兵，就是為了圍剿榆樹灣賊匪，而吃了敗仗的。
但府衙和縣衙都發了通告，說榆樹灣民團剿賊有功————
孔毅倒也不敢亂說，話到嘴邊，就噎住了。
佟掌柜：「且聽說什麼？榆樹灣民團，其實是賊寇？謠言！府衙和縣衙，都已經出通告闢謠了。孔書生你不信官府，為何偏要信那些用意不良的謠言？」
「當日，乃是太白匪占據槐安城。榆樹灣是太平士紳，都是良民。他們自籌錢糧，幫助都指揮使葉承光葉大人打退了太白匪，奪回了槐安城。」
「也正因此，他們得罪太白匪太甚。太白匪派人在城中造謠，誣陷榆樹灣，就是想裡間榆樹灣和府衙之間的關係。我們如果聽信謠言，那就是寒了榆樹灣士紳們的心啊。」
孔毅點點頭。
只是心中依舊不解。
榆樹灣距離府城，不算太遠。以前從未聽說過榆樹灣富庶。
為何會突然冒出這樣一支民團來？還如此厲害。
佟掌柜：「孔書生，你不信榆樹灣，難道還不信官府？此事，可是有府衙和縣衙兩邊背書的。榆樹灣又不遠。甚至，你不必到榆樹灣，只要到槐安城，就知道此事真假。也免得錯過一次好機會。」
孔毅點點頭。
他有些心動了。
「多謝佟掌柜告知。」
孔毅拱拱手，告辭出來。
他心裡有事，低著頭走路，心裡胡亂琢磨著，再抬頭，已經回到家。
現在正是造飯時間，城中炊煙裊裊，家裡卻是安安靜靜，一星點菸火都沒有。
孔毅推門進屋，就見妻子從床上探起頭來，看向他的手中。
見他兩手空空歸來，眼神從期待，變成了失望，無力地繼續躺下。
孔毅的妻子不懶。
但是，家裡時常斷糧，女人餓得沒力氣。
而且，家裡只有一條褲子。
孔毅是一家之主，出門的時候，穿出去了，妻子連褲子都沒有，出不了門，只能在床上躺著。
孔毅面有慚色。
這些年，他一心讀聖賢書，熱衷於科舉。妻子對他，也是十分支持，把養家的事情全都擔了起來。
但是，這年月，女人要養家，何其難也。
他們家的日子，自然是越過越難。
「爹，我餓。」
旁邊，一個七八歲的男童稚聲稚氣地喊道。
孔毅心中一陣愧意閃過。
他堂堂七尺男兒，讀了這麼多年書，竟然連妻兒都養活不了。
還有何顏面苟活！
之前一直在猶豫的事情，現在瞬間下定了決心。
孔毅：「娘子，墨兒，我今天找到一份活計，是到一個鄉紳家裡，去做私塾先生。你們很快就不用挨餓了。」
那孩童孔墨一陣歡呼：「太好了。我爹要做教書先生了。我們家以後不用挨餓了。」
娘子在一喜之後，卻是有些憂慮：「夫君，是哪家鄉紳？此事————當得准嗎？」
夫君只是童生而已，連秀才都沒考上。
哪家鄉紳，會請他做私墊先生？
這幾年，連年天災，遍地饑荒，糧價飛漲。
地主家的日子，也不好過。
許多秀才，都混不上飯吃，想做私塾先生，而找不到機會。
地主鄉紳想請私塾先生的話，稍微花些錢糧，就有大把秀才搶著干。
誰會找一個童生？
孔毅臉上尷尬之色一閃，很快做出鎮定表情：「是我一同窗好友，給我介紹的。說是在城北，我去看過才知道。但此事基本定了。只是，以後我不能經常回來，家裡的事，以及墨兒，只能指靠你一人了。」
女人吁一口氣，一臉欣慰：「我早就知道，我家夫君，定然是有出息的。夫君在外，才是真的辛苦。至於家裡和墨兒，夫君不用擔心，我會盡力照看。」
孔毅：「那就辛苦娘子，回娘家再借一些錢糧來。無論如何，熬過這幾日。等我回來，帶回錢糧，咱家的日子，就好過了。」
提到回娘家借錢糧，女人臉上表情僵了一下。
她當初嫁給孔毅，自以為是嫁了個讀書人，是一輩子的風光。
不曾想，相公不善營生，又屢試不第。不要說舉人了，連個秀才都沒能考中。
家裡生計艱難。
女人沒少回娘家借糧，借錢。
爹娘憐惜女兒。
但借的多了，也難免有些埋怨之言，抱怨她嫁了個廢物。
更有她的娘家嫂子，言語刻薄。
現在提到回娘家，女人就從心底感到害怕。
但這回，不借錢糧的話，日子怕是過不下去了。
女人撐著身子，從床上起來：「相公，把褲子給我。我回家走一趟，無論如何，也要借些錢糧回來。我和墨兒在家都好說，相公出門，卻是無論如何，該帶些錢糧在身上。否則，遇事也沒個轉圜的。」
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